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昨天是“腊八节”。坊间有俚语曰，“过了腊八就是年。”意思是说，腊八一过，年的脚步就越来越近了。这或许从某种层面说明了“腊八节”在中国年俗中的重要地位，毕竟它是传统年味的起点。
腊八节之前，已经陆陆续续地喝了若干碗的“腊八粥”了。腊八粥最初应算是北方特有的习俗，让红豆、桂圆、莲子等食材在慢火中交融，暖胃亦暖心。慢慢地，南方也开始盛行了。起初是各寺院为了纪念某一事件，在每年腊月初八举行法会，用五谷杂粮熬成粥施舍给贫苦百姓，蕴含布施、感恩、祈福之意。
不仅如此，民间也开始效仿之。我们周边的一些小区，由居委会牵头，自己熬制腊八粥，免费向社区居民提供。而且粥中加入的配料更加充盈、实在。
昨天早上六点半左右，手机里传来社区的一则通知，说是在小区的中心广场， “免费提供腊八粥”的活动已经开始，“有需求的居民”可以去那里领。我原本是打算自己做早餐的，这下倒是可以偷懒了。只是感觉有些甜，估计今天降血糖的药得多吃几片了。
我已经忘了从哪一年开始，学校食堂也会在“腊八节”这天提供腊八粥。今年亦如是。中午去食堂用餐，照例还是自助餐。毫不夸张地说，学校食堂能让近千位学生在每天中、晚餐都用上自助餐，这决不是一件容易的事。就事论事，对“自助餐”这事，我觉得必须给学校后勤点赞。最关键的，菜品还挺好。就说腊八节这一天的午餐，“牛腩”“梭子蟹”“咸菜千张包”“毛毛菜”外加一个不知道是“人参果”还是什么的水果。去免费盛汤处盛汤，却盛上了一碗醇酽的“腊八粥”……满满的幸福感。
“腊八”过后，接下来最重要的“大事”便是准备年货、安排“年夜饭”了。虾蟹鳗鳖、大鱼大肉、各类时蔬也得慢慢开始准备了。反正这一年一度的“团圆饭”中，是绝对不可能、也不允许出现“饺子”的！
