晨曦初露，半弧形银白色的月亮还挂在天穹，我已经在郊区单位吃过早餐。吃罢，踱步至桥头，发现木芙蓉开花了。
前些年第一次见木芙蓉的时候，特别是观其花苞，一度误以为是棉花，因为它与棉花的叶、茎秆和棉铃桃太像了。
然而，作为从小在农村长大并且为棉花打过顶也摘过棉花的我很快就否定了。这是因为：其一，棉花一般开花在7、8月份，也就是盛夏，而当时是9月份，已是初秋；其二，棉花长到一定高度后需要摘顶，方能使之开枝散叶，所以，高度一般也就1米上下，而当时看见的植株从小河浜岸边底部到伸出桥面还有2米多，总长差不多有5米，比棉花明显高出不少。
或许许多人不知道，木芙蓉与棉花同属锦葵科，这就是二者神似的原因所在。但是，它们毕竟分属两个品种，细究就能厘清彼此的差别。除了前面说的花期、高度外，还表现在叶形、花色、果实、用途等方面。
木芙蓉存在于沟渠、湖泊、水塘岸边，花儿盛开在秋季，直至草被染霜时还能倔强怒放，故曰“拒霜花”。其花一夕三变，充满迷幻，是为秋日一景。
（拍摄于2025年9月12日）
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