从出生的那一刻起，我们就在追寻自己的人生意义。即使是婴儿，也会以自己的方式，评估自己的力量及这种力量在环绕着她的整个生活当中所段的比重。五岁的孩子在面对问题的时候，已经有一整套独特而固定的行为模式。这时，对自己和世界有什么期待这一概念，已经深深扎根于孩子的心底。
在此基础上，他就形成了一张固定的统觉表，并且通过这张表，来观察世界所有的体验，都必须先经过解释才能够被接受。而这种解释又是最初赋予人生的意义而进行的，即使这种意义错的非常的离谱，即使这种处理经验的方式会使人吃尽苦头，他们也不会被轻易的放弃。只有重新审视造成这种错误解释的，找出错误的源头，并修正统觉表，这种错误的人生意义才能够才能够被矫正过来。
有时错误的人生意义所引发的惨烈后果可能使某些人突然醒悟，从而改变自己的人生意义，他为此付出了卓绝的努力，并最终取得了胜利。可是有些人耐受力很强，社会压力终究无法使他警醒，结果，尽管人生困难重重，他却始终没有放弃以前的错误方式。通常来说，想要修正错误的观点，必须找到了解内情的专家帮忙，最终得到更加合理的人生意义。
童年经历可以用多种不同的方式来解释，童年时期的不幸，可能会被赋予截然相反的意义。虽然那个精力让童年不幸的人们同样重视，快乐的体验同样对外部环境充满了戒备。第一种人他会想，我一定要改变这种严酷的环境，给我的孩子一个快乐的童年。第二种人想，为什么受欺负的人总是我，这个世界不公平，世界这样对待我，我为什么要善待这个世界？他们对自己的孩子说，我小时候也吃过很多的苦，我都熬过来了，为什么你就不能吃一些苦头？第三种人可能会想，由于我的童年那么不幸，所以我做的什么事情都是情有可原的，并且他的解释都会表现的行为上的。改变他们的解释才有可能改变他们的行为。
在这里，个体心理学摒弃了决定论。决定成败的不是经历，因为经历无法真正决定人的行为，我们只会选择性的用精力来支持自己的目标。真正决定我们行为的是我们赋予经历的意义，我们以某种特殊经历为基础建立起来的人生意义也许是错误的意义，不是被环境所决定的意义，是我们赋予环境的，而这个意义，反过来也决定了我们的行为。
不过由于童年生活环境而塑造出错误人生意义的情况，比比皆是。大多数失败者来自自己塑造出错误人生意义的环境当中长大的孩子。一个被宠坏的孩子很容易产生错误的人生意义。他往往会期待别人把他的意愿当成圣旨，他认为自己天生就是一种不同的天之骄子，想要什么，不需要自己去努力，只要张张嘴使个眼色，就会有人送到她的面前。如果受到忽视或者发现有人把注意力放别人身上，他就会若有所思，觉得世界亏待了他。她只想索取不想付出，并以这种心态与人交往，身边的人，溺爱使他丧失独立行为，他对自己的能力失去了信心，遇到困难他只想一个解决办法就是撒娇，让别人使他解决。在他看来，改善生存环境的办法或许只有两个，一个是获得突出的地位，第二个就是，强迫别人承认他与众不同。
