晨雾还没漫出谢府院墙，秦风已提着长剑站在廊下，沈砚攥着那柄萧跟在一旁，两人衣袍都沾着赶路的露气。
“二皇子府刚传信来，太子党似有异动，我必须回去守着。”秦风看向东方玥，又扫过她身后的青儿，语气沉了几分，“沈砚也得回府盯着东宫的动静，你们在这儿，全靠谢临照拂了。”
东方玥靠在青儿怀里，刚能勉强坐起身，闻言点了点头，指尖攥着青儿的衣袖：“放心，我会护着她。”青儿也忙接过秦风递来的伤药包，轻声道：“秦大哥、沈大哥，你们路上小心。”
沈砚看向谢临，握萧的手紧了紧：“先生，她们……就拜托你了。”谢临正替院中的兰草松土，闻言直起身，月白长衫沾了点泥屑，却仍清俊：“安心去，有我在。”
等两人的身影消失在巷口，青儿才扶着东方玥坐下，把温好的小米粥端到她面前：“阿玥，今天粥里加了你爱吃的莲子，尝尝？”从前几日疼得吃不下两口，到如今能主动拿起勺子，东方玥的气色在青儿的照料下好了不少——此刻看着青儿替自己挑粥里的姜丝，她竟觉得连粥的温度都格外熨帖。
“慢点吃，别烫着。”青儿擦了擦她唇角的粥渍，指尖带着刚煎药的暖意。东方玥耳尖微热，刚要说话，院门口忽然传来摇折扇的声响。
谢衍晃悠着走进来，目光直黏在青儿身上，嘴角勾着轻佻的笑：“哟，青儿姑娘这是在喂饭呢？这么会照顾人，不如……”
“哐当”一声，东方玥手里的勺子砸在碗沿，粥汁溅了出来。她抬眼时，眼底的暖意全褪成冷意——谢衍盯着青儿的眼神，像极了从前想强抢青儿的恶徒，让她下意识绷紧了后背，哪怕伤口牵扯着疼，也想立刻把青儿护在身后。
“谢公子，请自重。”青儿先皱起眉，往东方玥身边靠了靠，语气软却带着距离。
谢衍却没收敛，反而凑得更近：“我不过是夸青儿姑娘……”
没等他说完，东方玥手腕微扬，半盏凉茶“哗啦”泼在他脸上。茶水顺着他的发梢滴下来，沾湿了锦衣，狼狈得很。
“你敢泼我？”谢衍气得跳脚，指着东方玥，“你现在内力没恢复，还想……”
“再对青儿说半句轻薄话，我就是拼着伤重，也废了你。”东方玥撑着桌子想站起来，红衣扫过石凳，带着股未散的锐气。她额角渗着冷汗，可那双眼睛瞪过来时，仍像淬了冰，让谢衍下意识往后退了半步。
谢临这时从药房回来，手里还提着药篮，见这架势，脸色沉了下来：“谢衍！谁让你过来的？”谢衍攥着谢临扔来的帕子，瞪了东方玥一眼，终究没敢再停留，骂骂咧咧地走了。
看着他的背影消失，青儿才扶着东方玥坐下，替她按揉着后背的伤处：“阿玥，别气了，你伤口还没好呢。”她忽然想起什么，从药箱里翻出本药书，“对了，我昨天看到，城西雾隐山有种‘仙鹤草’，药效比普通草药好三倍，能帮你快点恢复内力，我想明天去采。”
东方玥刚要应“我陪你去”，谢临就走了过来：“雾隐山的仙鹤草长在崖边，路滑得很，还常有野兽，我陪你去。”他看了眼东方玥紧绷的肩线，补充道，“你安心养伤，我会护着青儿。”
东方玥望着青儿期待的眼神，终究松了手，只是握着青儿的指尖仍有些用力：“早去早回，遇到事就吹我给你的银哨。”
青儿笑着点头，把剥好的莲子放进她碗里：“知道啦，你快把粥喝完，不然伤口好得慢。”
月光透过梧桐叶洒下来，落在两人交握的手上。东方玥看着碗里的莲子，又看了眼青儿温柔的侧脸，心里忽然踏实了——等她伤好，等她内力恢复，再也不会让任何人靠近青儿半步，更不会让谢衍这样的人，扰了她们半分安稳。
次日，晨雾还没散透，青儿就背着药篮跟在谢临身后往雾隐山走。她手里攥着东方玥塞来的草绳——那绳子编得紧实，是东方玥从谢府柴房里捡到的，临行前还反复叮嘱：“遇到陡崖就把绳子绑在树上，别逞强。”
山路比想象中难走，晨露打湿了石阶，青儿走得小心翼翼，时不时要扶着旁边的树干稳住身形。谢临走在前面，会提前拨开挡路的荆棘，偶尔回头提醒：“这边路滑，慢些。”他始终与青儿保持着半步距离，既不会让她落单，也恪守着男女之别，举止间满是君子分寸。
两人找了近一个时辰，从山腰转到山涧，却连仙鹤草的影子都没见着。青儿蹲在溪边，看着药篮里空荡荡的，眉头轻轻皱起：“明明药书上说雾隐山有……会不会是我们找错地方了？”她指尖摩挲着药篮边缘，想起东方玥后背还在渗血的伤口，心里忍不住发急。
谢临也蹲下身，仔细查看溪边的植被，忽然道：“再往上走一段吧，仙鹤草喜阴，或许长在崖边的背阴处。”
又走了约莫两刻钟，山路渐渐陡起来，前方隐约出现一片裸露的崖壁。青儿刚要上前，脚下忽然一滑，身体不受控制地往前倾，谢临抓住她的手臂轻轻扶了一把。
“小心。”谢临的声音很稳，等青儿站定后，立刻收回手，退到一旁，“崖边的土松，别靠太近。”
青儿脸颊微红，攥紧了手里的草绳：“多谢谢公子。”她定了定神，抬头往崖壁上看，忽然眼睛一亮——在崖壁上方约莫两丈高的地方，几株带着白色小花的草正贴着岩石生长，叶片边缘带着锯齿，正是她要找的仙鹤草！
“找到了！在那儿！”青儿指着那处，语气里满是欣喜，可转瞬又皱起眉，“只是……太高了，我够不着。”她没有武功，谢临也只是个读书人，根本没法直接攀上去。
谢临盯着那处崖壁看了片刻，目光落在青儿手里的草绳上：“你这绳子够长吗？我们可以试试——把绳子一端绑在旁边的老树上，我腰上再缠一圈，你在上面拉着，我慢慢往下探，应该能够到。”
青儿愣了愣，立刻摇头：“不行，太危险了！万一绳子松了……”
“放心，这绳子编得紧实，而且那棵老树枝干粗壮，能稳住。”谢临打断她，语气很笃定，“东方姑娘还等着这药，我们没别的办法了。”
青儿看着崖壁上的仙鹤草，又想起东方玥强撑着伤体、却仍要护着她的模样，终于咬了咬牙：“那……我来拉绳子，你一定要小心。”
两人先合力将草绳的一端牢牢绑在崖边的老树上，谢临又将剩下的绳子在自己腰上缠了两圈，打了个死结。青儿攥着绳子的另一端，手指因为用力而泛白：“谢公子，慢一点，要是觉得不稳，就喊我。”
谢临点了点头，慢慢往崖下探身。崖壁上的石头很滑，他每挪动一步都格外小心，指尖紧紧抠着岩石的缝隙。等靠近仙鹤草时，他伸出手，刚要碰到草叶，脚下忽然一滑，身体猛地往下坠——青儿手里的绳子瞬间绷紧，她拼尽全力往后拉，手臂被绳子勒得生疼，却不敢松半分。
“谢公子！”青儿的声音带着颤音。
谢临也稳住心神，借着绳子的拉力，重新抓住岩石的凸起，深吸一口气，终于将那几株仙鹤草连根拔起。“抓到了！”他扬了扬手里的草，刚要往上爬，腰间的绳子忽然松了些——方才绑在树上的绳结被风吹得晃了晃，竟有些松动。
青儿吓得脸色发白，死死拽着绳子，脚都在往后挪：“谢公子，再坚持一下！我把绳子往树上再绕两圈！”她一边喊，一边笨拙地将绳子往树干上缠，手指被磨得发红，却不敢停下。
谢临也尽量稳住身体，慢慢往上挪。等他终于爬回崖边时，两人都松了口气，后背已被冷汗浸湿。青儿立刻上前，接过他手里的仙鹤草，小心翼翼地放进药篮里，又伸手想帮他解腰上的绳子，却在碰到绳结时顿了顿，转而递过自己的帕子：“谢公子，擦擦汗吧。”
谢临接过帕子，笑了笑：“辛苦你了。”他没有多言，自己解下腰上的绳子，又检查了一遍绑在树上的绳结，确认没问题后，才对青儿道，“我们下山吧，早回去，东方姑娘就能早点用药。”
下山的路依旧难走，可青儿看着药篮里的仙鹤草，心里却格外踏实。她偶尔回头，看见谢临跟在身后，始终保持着不远不近的距离，举止间的分寸感让她心里很是感激——他既帮了她，又没有半分逾矩，真正配得上“君子”二字。
等两人终于走到山脚下时，晨光已洒满大地。青儿攥着手里的草绳，想着很快就能让东方玥的伤口好转，脚步都轻快了不少。
