自古以来每逢乱世或者皇朝更迭，必有反抗者，而反抗者大多是农民，往往都声势浩大，秦朝陈胜吴广、唐朝黄巢、元朝朱元璋、明朝李自成等等，而在宋朝这个历史上这个经济文化最为发达的朝代，起义者也不在少数，正如《水浒》当中的方腊，做为农民起义军的典型人物，反应了农民起义者的心理。
方腊（？—1121），北宋末年农民起义军领袖，歙县人。方腊出身贫苦，以种地和箍桶为生。成年后，客居浙江淳安县（宋属睦州青溪），帮工度日。北宋末期，政局日益混乱，统治集团奢侈的生活和对外求和所耗费用大大增加了人民的负担，百姓挣扎在水深火热之中。方腊有感于朝政的腐败，对不聊生的现状异常愤慨，于是利用明教的信仰形式发动劳苦大众，以武力反抗黑暗社会。1120年（宋徽州宣和二年）10月初，方腊率众在歙县七贤村起义后，迅速移师睦州，以帮源为义军大本营，并举行了“漆园誓师”，痛斥黑暗朝政，发布行动纲领，改元“永乐”，自号为“圣公”，正式建立了农民政权。当年12月，起义军展开强劲攻势，连克浙江建德县、安徽休宁县、歙州以及东南政治中心杭州，并以杭州作为新的指挥中心。方腊调度有方，在半年时间内将起义烽火燃到江浙皖赣四省，占领了六州52县。
每逢战乱，苦的往往是穷苦百姓，战争所需要的赋税、军粮、火耗、加上吏治腐败使宋朝百姓苦不堪言，北宋末年，长期的对外战争压抑的百姓透不过气来，百姓食不果腹，顶无片瓦就到了起义的时候，这时候的方腊正是年轻力盛的时候，天天的重体力劳动，让他的身体与内心无比的空虚，但是丰年与荒年都食不果腹，天天填不饱肚子，让他日渐烦躁，一天他终于无法忍受，用力把锄头扔在地上，想着自己不能天天在土里刨食，最后还得饿死在土里，于是便想着反啦，我要吃饱饭，当时无数人都是这样想的，于是都跟着烦啦，有着无数人的拥戴和支持，加上方腊的个人魅力，队伍越来越庞大，占据了江浙皖赣四省，占领了六州52县。一时间风头无二，此时的方腊早已不再为了吃饱饭而发愁。
方腊站在清溪山上，如今的他身穿龙袍，占据六州52县，半壁江山都在自己手中，后世偏安一隅的南宋皇帝也不过如此，朝廷的军队就在清溪山外，方腊看着这漫山遍野的兄弟，回忆一路走来的种种，想到：我起先造反是因为不愿意受欺负，为了邻里乡亲能混口饱饭，可是没想到越发展越大，到最后自己身不由己，大家都信任我，要跟着我过好日子，我为了不辜负他们，只能硬着头皮继续往前冲，其实自己根本不想当皇帝，更厌烦打打杀杀，我缺少那种当皇帝必要的野心，我只是想以此表达我的愤怒，借此告诉那混蛋皇帝，我方腊不是好欺负的，至于结果怎么样，我从来就没认真想过，在我内心深处其实已经知道起义不会成功，但我跟自己说，管他呢，轰轰烈烈一场就是好的。
想完这些，方腊就下定决心，不能对不起这些弟兄，紧紧的攥着手中的刀，誓要与山外的梁山队伍一决雌雄。
