第一、唤起向上的信心
后进生从来不乏自卑感，他们缺少的往往是自信心尤其是向上的自信心。或者说，缺乏自信，正是他们后进的原因之一。所以，唤起对自己的信心，是转化后进生的切入口之一。 每当我感到后进生听不进话时，或者在我面前很顺从，但实际上过了一会儿就把我的话当成了耳旁风，没有在他的身上留下一点痕迹，我就问自己：“我的这些话，是否点燃了他心灵深处向上的愿望和信心？”无数事实证明，只有当学生自己有强烈的上进愿望和信心时，他的进步才会出现并得以持久。
所以，从某种意义上讲，所谓转化后进生，更多的时候就是不断设法唤起他向上的信心。当然，教师唤起后进生上进信心的前提，是对孩子无限的相信，相信每一个后进生都有着向上的愿望。
唤起向上的信心，应该从让孩子发现自己的优点开始。只有意识到自己有很多优点，他才可能奋发向上。因此，最近二十年来，我每当接触一个后进生，第一次谈话，往往是问他（当然是很自然地问）：“你有什么优点？”但很遗憾，几乎所有被我问的孩子都是这样的表现——先是一愣，脸上迷惑，好像在说：“什么？我还有优点？”然后低头默想，好像试图努力地挖掘出自己的优点；最后抬起头，不好意思地说：“没有优点。”但如果我问：“那你有什么缺点呢？”学生则往往不假思索地“一二三四”流畅地说出自己的缺点。
我们的教育就是这样“培养”出只知道自己的缺点却不认为自己有优点的孩子！ 学生说不出优点，我自然会启发：“怎么可能呢？没有优点的人是没有的。这个优点有大有小。比如，你爱你妈妈吗？” “爱呀！”学生马上回答道，同时会以一种很奇怪的表情看着我，好像在说：“我怎么可能连自己的妈妈都不爱呢？” 我笑了：“你看，你有孝心，这不就是优点吗？” 就这样，在我的启发下，孩子会慢慢说出诸如“我是自己走路上学的”、“我在家经常扫地的”、“我肯帮助同学”、“我乒乓球打得不错”、“我同情弱者”（他不一定是这样的表述）等等优点。
苏霍姆林斯基在《要相信孩子》一书中，曾阐述过这样一个观点：我们的教育对象的心灵绝不是一块不毛之地，而是一片已经生长着美好思想道德萌芽的肥沃的田地，因此，教师的责任首先在于发现并扶正学生心灵土壤中的每一株幼苗，让它不断壮大，最后排挤掉自己缺点的杂草。 我们做教师的，正是要善于发现并且首先要引导学生发现他们身上的“美好的萌芽”。这是后进生信心的来源，和进步的动力。
第二，允许不断反复。
不少老师，尤其是年轻老师见不得后进生反复犯同样的错误——我年轻时也是这样的。他们往往这样批评甚至责骂反复违纪的后进生：“昨天犯了错误，你不是说要改正吗？怎么今天又犯了？你写的检讨还在我这儿呢！你说话真是不算数！” 我理解这些老师的心情，但是三十年的教育实践告诉我，其实，反复是后进生的特点。
仔细想想，优秀生和后进生的区别是什么？是不犯错误吗？不是，优秀学生也犯错误呢！但优秀学生是偶尔犯错误，后进生是经常犯错误。这就是二者的区别。比如，优秀生和后进生都可能有不交作业的时候，但前者是偶尔不交作业，而后者是经常不交作业——这自然就是后进生了。所以，反复应该是后进生的重要特点之一。
明白了这一点，我们做教师的就会理解甚至允许其反复。这不是纵容，而是宽容，更是一种期待。有了这份宽容和期待，我们便会多一份从容与平和，面对后进生我们的眼光会柔和许多，这柔和的眼光会让孩子感受到我们的爱与信任，进而在心里接受而不是排斥老师的帮助。 懂得这个道理后，我从来不要求学生绝对不许犯同样的错误——连大人都很难做到这一点的，而是尽量希望学生犯错误的周期长一些，而且越来越长，最后渐渐克服某些坏习惯。
第三，要以表扬鼓励为主
我从来不认为对学生只能一味地赏识，我对取消批评无原则的所谓“赏识教育”一贯持质疑的态度。问题不在于该批评还是该表扬，而在于面对具体的学生，我们要研究他缺乏什么，他更需要什么。
好，我们来看看后进生。他们犯了错误，当然该批评，甚至如果犯了严重错误还必须按学校规章制度予以必要的惩罚。但在批评的同时，我们也不要放弃表扬。对这些孩子来说，他们从来不缺批评，但相对来说，他们受到的表扬要少一些。难道是他们没有值得表扬的地方吗？不是，是我们的偏见妨碍了我们发现他们的优点。所以，对这样的孩子，我提出要以表扬鼓励为主。
我们需要的是发现每一个人精神上的优势或者说尊严的制高点，如苏霍姆林斯基所说：“要在每一个人（毫无例外地是每一个人）的身上发现他那独一无二的创造性劳动的源泉，帮助每一个人打开眼看到自己，使他看见、理解和感觉到自己身上的人类自豪感的火花，从而成为一个精神上坚强的人，成为维护自己尊严的不可战胜的战士。” 表扬的力量则的确是无穷的！
人都有尊严，都希望自己被别人尊重并承认。任何一个人，当他听到别人真诚而不是虚伪地赞美自己的时候，绝对是很开心的，并且信心大增。我们老师不也一样吗？何况我们的学生呢？一般来说，鼓励和表扬，绝对多多益善。每听到一次真诚的表扬，我们的信心就增强一分，表扬越多，信心就越强，其力量的确是无穷的。当然我说的是那种实事求是的表扬，而不是牵强附会或虚情假意的所谓“表扬”。
我曾经教过一个由后进生组成的班。你可以想象，这样的班，后进生可不是一个两个。对付和转化这个班的学生，除了严肃纪律和严格管理之外，我的“法宝”就是表扬。当然，这个表扬也尽可能转化为集体的表扬。
那时候，我每周末都要在全班举行一次“全民公投”，也就是让全班同学无记名投票，评选出当周进步最大的同学。凡是获得票数最多的前十名，我都要征求科任老师的看法，如果科任老师也认为这些同学进步很大，那我就给这十位同学两个奖励：一是周末带着他们去公园或野外玩，那可是孩子们和我最开心的日子；一是给家长发报喜单。
所谓“报喜单”，是我开学就印好的，需要的时候直接填有关学生的姓名就可以了。“报喜单”是这样写的——
某某某同学的家长： 您好！ 您的孩子某某某，本周在校表现良好，进步突出，特此通知，请予以鼓励，并建议给孩子以适当的物质奖励。 感谢您的配合教育，我们期待着孩子继续进步！
班主任：李镇西
我要求获得报喜单的孩子必须拿回家让家长签字，周一返校将家长签字后的报喜单回交给我，由我保存。到了期末，我再做统计——那时我将根据获得报喜单数量的多少，分别给有关同学按一二三等奖发奖品。另外，每个月我都将邀请连续三次以上获得报喜单的学生的家长到学校参加我们的班会课，在班会课上隆重表扬学生，感谢家长。
别看这张小小的报喜单，其威力的确无穷。孩子很开心自不必说——他们很乐意把报喜单给爸爸妈妈签字，并理直气壮地要爸爸妈妈给以“适当的物质奖励”（我觉得这一条很好，反正又不要班主任自己掏钱，呵呵）。家长也很开心，而且感动。 他们给我说，孩子打读小学起，就不断挨批评，经常带回不及格的试卷呀写的检讨呀让家长签字。班主任常常打电话给家长告状，要家长“狠狠管教”一下孩子。如果是班主任请家长“来学校一趟”，那他们更是胆战心惊，十分不愿去学校但又不得不去。而现在，孩子拿回家需要签字的不再是检讨而是报喜单，他们被通知去学校不再是“配合教育”，而是光荣地和孩子一起享受表扬的荣誉。这对家长来说，也是莫大的鼓励。他们会更加积极主动地配合班主任的工作。
转化后进生当然不是仅仅靠表扬就够了，教育哪有这么简单呢？但是，经验告诉我，在和后进生打交道的过程中，表扬的确力量无穷。
第四，暂时降低要求
我这里说的暂时降低要求，指的是无论是行为习惯还是学习成绩，我们对后进生的要求不要一下子提得那么高。如果要求后进生一步登天，那他肯定会丧失信心的，因为他不可能一步登天。相反，适当降低要求，他则可能会跃跃欲试，逐步进步。
前面在谈“允许不断反复”时，我就说过后进生不可能一下子就把多年的恶习彻底改正。因此，我们应该给他们一个“过渡期”，这个“过渡期”就是降低要求，但必须朝好的方向进步。 那年我教高一时，发现一个男生吸烟。如果是年轻时，我肯定会大发雷霆，并“勒令”他绝不许再吸烟。可那时我已经是有二十多年班主任经历的老教师了，知道如果苛求学生，他也根本做不到。何况这个学生说他从小学高年级就开始吸烟了，已经习惯了。所以，我耐心地和他谈心，让他真正明白中学生吸烟的坏处，首先不是道德上，而是健康方面的。谈心的过程持续了很长，彼此都很真诚。最后我对他说，我不要求你一次性戒烟，但你自己得给自己订个计划，每天或每周递减吸烟量。他认真想了想，说第二天告诉我。我觉得他这个态度恰恰表明他是认真的，是真诚想改掉吸烟的坏习惯。
第二天，他告诉我，他以前是每周两包烟，现在他打算争取每周一包烟；做到之后，再减量，争取每周半包烟；然后再争取每天一支烟……我同意了。我说：“我不可能每天都守着你，监督你的只能是你的毅力和良心。不过，你如果哪一周做到了你的承诺，就告诉我一声，算是给我报喜。如果没做到，不要紧，第二周重新开始。我相信你！”另外，我告诉他，不要在公共场合吸烟，更不要在班上吸烟，这样影响不好。
计划开始的第一周周末，他很兴奋地告诉我“做到了”，那一周他只吸了大半包烟。我也很兴奋地鼓励他：“继续！坚持！”但第二周周末他没来报喜，我知道他没能战胜自己，但我也没找他谈。第三周周末他依然没来报喜，我也依然沉住气等待着，等待着。第四周周末他又来报喜了……就这样，经过大半学期的时间，他终于告别了吸烟的恶习。现在这个学生已经参加工作，一直没吸烟。回校看我时，还对我说：“如果不是高一时李这老师帮我，我可能现在还在吸烟呢！”
