原文：
江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
译文：
江海所以能够成为百川河流所汇往的地方，乃是由于它善于处在低下的地方，所以能够成为百川之王。因此，圣人要领导人民，必须用言辞对人民表示谦下，要想领导人民，必须把自己的利益放在他们的后面。所以，有道的圣人虽然地位居于人民之上，而人民并不感到负担沉重；居于人民之前，而人民并不感到受害。天下的人民都乐意推戴而不感到厌倦。因为他不与人民相争，所以天下没有人能和他相争。
江海与世无争，处于低洼的地方，却是百谷之王。江海汇聚百川，这是一种接纳，一种包容。江海的胸怀广大，甘居下位，老子用这一比喻，教导统治阶层在管理国家的时候，勿要在人民的面前，以高高在上的姿态，自傲自大，而要谦逊，以人民为本，与人民交流时，尊重人民的意愿。
“民为贵，社稷次之，君为轻。”统治阶层领导人民，始终把人民的利益放在首位，把自己当作为人民谋福利的代表，使人民获得幸福的生活。对待人民谦下，善于倾听人民的声音，这样的统治阶层是好领导，能够受到人民的爱戴和拥护。
