当父亲把母亲的决定告诉大伯和二伯时，果然引起了轩然大波。
大伯家，大伯母首先跳了起来：“什么意思？老三家的，这是说我们虐待妈了？嫌我们伺候得不好？真是站着说话不腰疼！有本事她一直养着啊！”
大伯脸色铁青，对着父亲说：“老三，这是你的意思还是你媳妇的意思？轮饭是咱们兄弟三个定下的，她说改就改？让村里人怎么看我们？说我们两个当哥的不孝，逼得弟媳妇不得不把妈接回去养？”
二伯家更是闹得不可开交。二伯母直接跑到我们家门口，叉着腰骂街：“张桂芳！你充什么好人？显着你能耐是吧？显得你孝顺是吧？把我们俩家都比下去了？我告诉你，妈是大家的妈，凭什么你一个人霸着？是不是看上老屋那点地方了？我告诉你，没门！”
污言秽语，不堪入耳。母亲在屋里，气得浑身发抖，但紧紧咬着嘴唇，没有出去对骂。她知道，一旦出去，这事就彻底没了转圜的余地，而且会沦为全村的笑柄。
父亲试图跟二哥理论，却被二伯一句“你个怕老婆的软蛋，家里女人说了算”给顶了回来。
兄弟三人不欢而散，关系降到了冰点。
但母亲心意已决。她不顾外面的风言风语，正式把奶奶从轮饭的序列中接了出来，安置在老屋，和我们一起生活。奶奶起初还有些不安，担心给三儿子家添麻烦，也怕另外两个儿子闹。但母亲握着她的手，坚定地说：“妈，以后这就是你的家，哪儿也不去了。有我一口吃的，就饿不着您。”
奶奶看着母亲，浑浊的老眼里，涌出了大颗大颗的眼泪。她反握住母亲的手，嘴唇颤抖着，什么也说不出来。那是一种被理解和被守护后，崩溃般的宣泄。
从此，奶奶就在老屋安顿了下来。母亲悉心照料着她的饮食起居，虽然清贫，但奶奶的脸上渐渐有了笑容，人也精神了一些。她不用再奔波，不用再看脸色，不用再偷偷地去买油条。
然而，母亲却为此付出了巨大的代价。
来自大伯二伯两家的敌意和村里的闲言碎语，像无形的针，时时刻刻刺穿着母亲的心。她本是个要强且自尊心很强的女人，如今却要背负着“逞能”、“挑拨兄弟关系”、“有所图”的恶名。每次在村里遇到大伯母或二伯母，对方要么白眼相对，要么指桑骂槐，母亲回来就会气得胸口疼，好几晚睡不着觉。
她开始失眠，食欲不振，人迅速消瘦下去。父亲带她去看医生，医生说是“肝气郁结，思虑过度”，开了许多疏肝解郁的药，但效果甚微。母亲的心病，需要的是理解和公道，而这两样，在当时的情况下，都无法得到。
奶奶将这一切看在眼里，疼在心里。她常常拉着母亲的手，喃喃地说：“桂芳，苦了你了……是妈拖累了你……”这更让母亲感到心酸。
就这样，在压抑和委屈中，日子一天天过去。奶奶在老屋度过了一段相对安稳的晚年，但母亲的身体和精神，却在持续的消耗中，渐渐垮了下去。她不能听到大伯二伯家的任何消息，只要一听到，就会情绪激动，旧病复发。
家庭的裂痕，至此已经无法弥补。一道深深的鸿沟，横亘在了兄弟三人之间，也横亘在了母亲的心上。
