道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。又是一年中元节，点一盏心灯，燃一柱心香，寄一份追思。
今天是七月半，也是我国民间的一个传统节日中元节。中元节是由上古时代七月半农作丰收，秋尝祭祖演变而来，中元节算不上节日，也没有什么名气，但它的节俗却很丰富，内蕴深广，包含了儒、释、道三家的文化理念。
“中元”的名字起源于北魏。被称为中元节则是源于东汉后道教的说法，后来在统治者推崇道教的唐代时期，道教的中元节开始兴盛，并且逐渐将“中元”固定为节名，沿用至今。
佛教将七月十五叫盂兰盆节，每年的中元节，僧尼们都将举行盂兰盆会，诵经施食，宣称可以使施主今生父母和七世父母可以度脱节厄，与我国崇尚孝道的传统美德相符，故为历代帝王所提倡。南北朝梁武帝时，开始大兴盂兰盆法会，以报祖先父母之恩德，至清朝时期，盂兰盆节最为兴盛。
儒家将七月十五称为鬼节，是祭祀祖先弘扬孝道的日子。相传过去民间从七月初一有开鬼门的仪式，直到月底关鬼门时结束，这期间会举办普渡布施活动，此活动由开鬼门开始，竖灯篙，放河灯招致孤魂。搭设普度坛，架设孤棚，穿插抢孤等。直到关鬼门时结束。发展至今，虽为祭祖的活动，但很多地区已不再沿用。
中元节融合了儒、释、道三家的文化理念。所以这一天的节俗有很多，那就来说说我知道的节俗吧。
祭祖
民间传言在中元节这一天，鬼门大开，祖先的灵魂会返回家中，探望自己的子孙们，尘世间的人们就需要祭祖。祭祖的仪式因地域不同，而形式多种，有上坟烧纸，燃放鞭炮，在祖先坟前摆上祭品，送上鲜花，有在家中供奉祭品，烧纸焚香，有的放河灯。有个别地方还有一些特定的仪式，中元节晚上接祖先灵魂回家，每天早、中、晚三次供养祖先饭食，直到月底送回为止。
中原普度
传说人死后会变成鬼魂，游荡于天地之间。中原普度，就是为了祭拜那些没有后代子孙祭祀的孤魂野鬼，让他们也能感受到人间的温暖。人们会摆出各种祭品祭祀这些鬼魂，并祈愿平安吉祥，风调雨顺。
放河灯
也称放水灯、放江灯，是中华民族的传统习俗。河灯，也叫荷花灯，灯的底座是用纸片、木头做成莲花瓣形状的，有时会直接用荷叶做成底座。放河灯的时候，人们点燃灯座上的灯盏或者蜡烛，任其在江河湖海中飘荡浮沉。传说这样就可以将一切亡灵超度到理想的彼岸世界。
放焰口
放焰口是一种佛教的仪式，是根据救拔焰口饿鬼陀罗尼经而举行的施食饿鬼的法事。按佛教的说法，向饿鬼布施食物就叫作放焰口。法事结束后，人们还会在自家门口烧香祭拜，希望来年风调雨顺，五谷丰登。
抢孤
抢孤是一种民间的庙会活动，一般在中元祭祀之后，主持人就会一声令下，把祭祀的供品提供给人们抢夺。传说因为七月中原普度，很多鬼聚集在此分享供品，为了防止这些鬼魂流连忘返，就发明了这项抢孤活动，当这些鬼魂看到那些比他们还凶猛的人在抢夺供品时，就会吓得四散奔逃了。
放小船
中元节这一天，身处异乡的游子会把小船放入水中，将缅怀亲人，思念家乡的心愿付诸顺流而下的小船，以示寄托。
送面人
把面做成小孩子的样子蒸熟，叫做面人。一些地区的人们在中元节这天，都会把面人送给晚辈或者是家族中年龄较小的娃娃，希望孩子健康柔顺。
说了这么多，其实在我们家乡这边，中元节的节俗只有祭祖，放河灯。以前的祭祖是去公墓或坟地烧纸，燃放鞭炮，也有在路口焚香烧纸来寄托哀思。这几年提倡文明殡葬，文明祭祀，所以中元节这天，人们都是买上几束祭祀专用鲜花，去祖先墓前，送上鲜花，祭去世人的追思。
今天是中元节，为天堂里的亲人点一盏心灯，燃一柱心香，愿天堂里的亲人一切安好，幸福绵长，福佑子孙！愿每个尘世间的亲朋好友生活顺遂，安然无恙！
