王姑娘是大户人家的小姐，从小娇养几乎就没走过山路，等两人好不容易下到山脚，简青已经被她那双玉足磨的没了脾气，一下山便雇了两匹快马，先将王姑娘一路护送到李相的府上，才脱身回了王宫。

到王宫时天已经黑透，简青随手抓住一个太监问明了江承允的所在，便揣着孟益谦给她的东西径直去复命，穿过重重华宇，刚上了文华殿的台阶，就望见了前面江承允的背影。简青疾走两步追上去道：“主子。”

江承允不由停步回头，殿内烛火的光亮透过窗纸映在来人的脸上，稍一辨认便能看清简青的轮廓，他愣了一瞬，挑了挑眉道：“回来得挺快嘛。”

他背着光亮，简青看不清他的表情，也不想看他是什么表情，晕晕沉沉间只道：“奴才刚从白风寨赶回向主子复命，这是孟中郎让奴才交给主子的。”说着从腰带中抽出一张纸，又将孟益谦说的话转述了一遍，便静默地等候一旁。

江承允这段时日一直在担心这件事，此时当真得到确定的消息目光虽在那张纸上瞧着，却没有急着去接，一双凤眼转而望向简青。简青本是微垂着双眼，只是手伸了半天却不见他伸手来接，不由抬眼觑了他一眼，这一觑之下，正和江承允的目光撞了个正着，一瞬间只觉得他的目光犀利直透人心，连忙将头又垂了下去，过得半晌只听江承允悠悠道：“你是不是对我让你去白风寨有意见？”

简青大惊，原以为自己的心思丝毫没有外露，怎料竟一下子就被他看了出来，连忙否认道：“主子当然是觉得奴才能办事才让奴才去，奴才心里感恩主子看中，怎么会有意见。”

江承允不置可否地笑了笑，接过她手中的纸，抖开浏览者，边道：“是真这么想，还是嘴上这么说？”

简青将头一低，拿出万分的诚心道：“奴才所言就是心中所想。”

江承允注意力却已经放在那张纸上了，淡淡道：“行了，你下去休息吧。”

简青一听休息二字，就像是有人在她脑袋里突然按下了开关，紧张了几天的神经瞬间松弛，浓重的疲意从里到外地泄了出来，刚退着走了一步，那只伤脚突然一软，仰面就往石阶倒了下去。

江承允正要转身进屋，眼角忽然扫到简青踩空石阶，立即伸手去拉，刚好扯住了她的衣襟，手刚抓实便眸色一凝，随即不动声色地将她拉了回来放开了手。

简青没想到江承允会出手拉她，就在他的手探到她胸前时一颗心突然怦怦直跳起来，脸上瞬间如火烧一般，惊愕之下眉掀目张地瞪着他。只是他背着光，根本就看不清他的神情，只能感觉到他将自己拉了起来便自然地松开了手。

事出突然，简青又惊又惧，还没从刚才的状态中醒过神来，就听江承允道：“这次去白风寨辛苦了，你明天休息一天，不用过来当值了。”

简青愣怔之下都忘记了应声，眼看着江承允转身潇潇洒洒地进了殿，脑子里一时纷乱如麻。

他有没有发现自己是女人？

简青一路惴惴不安地回了住处，终究抵挡不住浓浓的倦意沉沉睡去。又心神不宁地过了一天之后，等她重新回到江承允身边当值的时候，不由暗中观察起他的神色来，直到察觉到他对自己的态度实在没什么变化，照样不冷不热神色淡淡，这才稍微安心了一点儿。

就在她休息的这一日，江承允已经将孟益谦的消息派人送给了李相，对白风寨的剿匪行动快速展开，因为知己知彼，军队很快就挺进了白风山，眼看就要将白风寨给包围。面对着哨兵不断传来的消息，白风寨众人都面色凝重，再没有了往日大碗喝酒大口吃肉的豪迈。

孟益谦望着蹲坐在一处土墙下，看起来在晒太阳的副寨主，缓缓走了过去，关心道：“副寨主，你脸色看起来不太好，是不是寨主不同意撤？”

副寨主冷哼一声，铁青着脸怒声道：“岂止不同意撤，他简直是要我们兄弟跟着他一起去死！”

孟益谦见他气得头上青筋隐隐跳动，做出生死关头分外急切却又无可奈何的神情，陪着他沉默地坐着。

果然坐了一会儿就听他半是不屑半是愤怒地抱怨道：“明明官兵现在还没有包围实有路可逃，他偏偏非要拼个你死我活，他从来都是这个样子，一根筋的只顾自己心里的那点儿忠义，前朝亡了都二十年了，那两个字还值几个钱！”

孟益谦低头叹了口气，此时心里的喟叹倒有几分是出自真心，他看得不错，薛标的确是一个执拗的人，如今生死关头王锋心中压抑多年的不平之气，已经因为这次分歧开始激荡了。

孟益谦来白风寨已久，寨中的情况早就被他摸的一清二楚，寨主薛标本为副寨主王锋的结拜弟弟，他们的大哥就是当年领着这一路人马来此落草的那名小将。三人结为异性兄弟本来兄友弟恭，谁知大哥在死前将寨主的位子越过老二留给了老三，只因觉得老三和自己一样，对前朝有着一颗赤胆忠心，就凭着这颗忠心，让他轻易坐上了寨主之位。

如今王锋成了千年老二，嘴上不说心中有气。以前薛标专跟朝廷作对，那是既有本钱又能凝聚人心，朝廷既然拿他们无可奈何，这也就无可厚非，可如今朝廷显然已经掌握了他们的信息，眼看打不过他，却还要硬撑着去打，这就简直可笑。

孟益谦知道他的郁结所在，先附和地叹了口气，然后故意为薛标表情道：“寨主对前朝的忠心可感，也实在不能说他有错。”

“他没错？！”王锋突然提高了声音勃然变色道：“他这忠心是要留给谁看？难道他为了成全他自己的这点儿忠心，要让寨子里的两千弟兄都命丧黄泉？大家愿意出生入死地跟着他，是因为佩服他的义气，弟兄们对他死心塌地，他却要带着大家往火坑里跳，这是他一个寨主该做的事吗！”

他能在孟益谦面前说这些话，一半是因为气急了，一半却是因为上次孟益谦看见他私藏抢来的珍宝而没有告发他，心中已隐隐拿他当自己人看待了。而孟益谦却不便对这些话有所表示，只试探着道：“副寨主说的对，不管怎样两千兄弟的性命不能不顾，如今情况紧急，副寨主，敢问你有什么打算？”

他这句话是在探风，薛标当然一心要和官兵死战，但王锋却不一定，倘若他另有计划，需要先探出来好让官兵防备。只是王锋话未出口，寨门处突然有人上气不接下气地大叫：“官兵围上来了，官兵围上来了！”刚喊完这两句脚下一个趔趄，人已经倒翻在地。

孟益谦二人注目一看，只见他满身是血狼狈不堪，显见是死里逃生逃出来的。两人听着寨子里突然激起的骚动声，都各有所思，孟益谦自然是松了一口气，最紧要的关头已经过去了，官兵既然形成了包围圈，就不用担心他们还会生出什么计划，而王锋却是半晌都没再说话。

“我上次偷偷藏珠宝，其实就是为了过段日子就洗手下山的。”王锋出神地望着地上的一个小土块，突然没头没脑地说了这么一句，明明刚刚情绪还很激动，此时却像是一切突然尘埃落定一般平静了下来，很沧桑地笑了一下道：“没想到还没等到我金盆洗手，就他娘的被他们堵住了退路。”他将脊背往墙上废然一靠，仿佛有一种无形的力量将他全身的劲儿都抽走了一样，仰头望天自说自话道：“这一回是真活不成啦。”

孟益谦有些诧异，不知道他心里曾这么想过，但这正中他下怀，酝酿了一下便道：“事情还没到真正无路可走的地步，副寨主，你有没有想过向朝廷投降？”

王锋闻言眼中精光一闪，倏然攥眉张目望向他，然而望了半晌目光却又在心念百转间渐渐黯淡下来，颓然移目笑道：“我虽然对薛标不满，但在这件事上我们都一样，绝不投降。”

孟益谦诧异了，他以为王锋至少也该犹疑一下，没想到他口气这么生硬，不禁惶惑道：“为什么？”

“因为朝廷不会容得下我们的。”王锋面上有冷意更有苦意，木然道：“兵匪是天敌，到了别人的地盘儿，生死就掌握在别人的手里，今天不死明天不死，总有一天也会不得善终，不如趁着现在多杀几个官兵来垫背。”

他说这话时眼中的杀气迸现，孟益谦正了神色道：“副寨主，景王并非你所想的那般狭隘，你们下了山就是他的子民，只要你有投诚的心，他定会优待白风寨众弟兄的。”

“投诚的心？”王锋嘴里喃喃，兀自笑笑不响，目光缓缓转到孟益谦的脸上，不知突然想到了什么，目光越盯越紧，也越来越深沉，猝然道：“你是朝廷派来的奸细，是不是？！”

孟益谦见他如此机警，也没必要再隐瞒了，率直道：“不错，我的确是朝廷派来招抚你们的，副寨主，接受招抚这是你们眼下最好的选择。”

他话音犹在，王锋却突然手掌一翻，凭空多出一把匕首抵上了孟益谦的脖子，咬牙切齿道：“原来我们寨子的防布信息是你泄露的！我说呢，白风寨防布的这么严，怎么官兵突然就像入无人之境了一样，还有李相的侄女，原来也是你救走的，是不是？！”

孟益谦被他推得一趔趄，却任由他将匕首架在自己脖子上，不反抗也不否认，只神色平静地望着他。王锋却被怒火烧红了脸，想到孟益谦刚到白风寨接受考验，给他们投名状的情景，那时他提着两颗血淋淋的人头连眼皮子都不眨一下，让王锋一下子就看中了。

此时的王锋想到这些刚发生不久的往事，简直想抽自己一耳光，固执的是老三，但将山寨送上绝路的没想到是他自己。他怒声道：“你他妈的把我们都骗的团团转，老子还以为捡到了个好苗子，没想到你是条毒蛇！”

突地，他将匕首往孟益谦脖子上又压紧了几分，狠戾道：“我就算下一刻死了，也要先将你杀了！”

孟益谦在王锋加力时已能感觉到脖子上有液体在沿着衣领流了下来，但他任由那把匕首抵着，不闪不避凝然不动，只沉声道：“副寨主，就算你现在杀了我也于事无补，想想寨子里的两千弟兄，他们从军队里脱离出来，一心一意跟着你们，难道你当真要带着他们走上绝路？”

他略停一停，深深地注视着他，眼里只有诚意和坦诚，继续道：“就算不为他们，你也要为自己想想，我可以向你保证，你们若愿意接受招抚，我可以为你们争取到最好的待遇，到时你若不愿收编入军队，我也可以和李相商量，让你回你的老家找你的妻儿，这应该是你最想要做的事吧？”

王锋听到妻儿二字身子一僵，眼中情绪陡然激动起来，在压抑了许久之后视线终于模糊了。他离家从军那年儿子才两岁，这么多年音讯全无，如今他的妻儿成了什么模样，是生是死他全不知道。多年的相思之苦让他夜不能寐，这的确是他朝思暮想都想做的事，他要活着回去，一定要见到他们。

就这一句话将他浑身的血性都压了下去，他打定主意和薛标一起拼死抵抗的决心也已动摇，“我接受朝廷的招抚，但我有一个条件。”王锋收回匕首，平静了一瞬道。

“请说。”孟益谦立即道。

“这两千兄弟若有不愿收编的，你要放他们走。”

孟益谦想了一下道：“这个我可以答应你，但是在他们走之前得先劳你出面和他们说几句话，否则万一走的人多了，谁也不知道他们会在什么时候换个地方又弄出一个白风寨来。”

王锋道：“那是自然。”

寨中众人原本因为薛标的忠勇都拧成了一股绳，但有了副寨主的鼓动，绳子瞬间散开，白风寨很快土崩瓦解，薛标也终于因他的固执丧命于兄弟之手。