知觉的所有自然形式都依赖于视觉疆域的结构 。儿童的认知技能,被证明是其语言发展局限性的产物,也就是其言语知觉的特征。
幼儿使用言语的首要作用是做标记。标记能够让儿童选择一个具体的目标物,并在知觉过程中将目标物从整个环境中分离出来。言语成为儿童认知发展的一个重要部分。 言语的智力机制获得了新的功能，儿童的言语知觉不再仅仅限于标记的功能。在下一个发展阶段,言语具有了融合的功能, 这个功能反过来又在实现认知知觉更复杂的形式中起到作用。 对真实之物的知觉意味着我们不仅能感知到这个世界的颜色和形状,也能感知到这个世界的观念和意义。
儿童整个选择过程是外部的,集中于动作层面,这能够让实验者观察到儿童动作中非常自然的选择过程。孩子一边做选择,一边完成选择所需要的动作。儿童的选择类似在自己的动作中延迟挑选。 儿童的选择过程是由一系列尝试性动作组成的。儿童没有选择刺激物(必要的按键)作为接下来动作的出发点,而是选择了动作,并以此作为引导的指令来检核结果。这样,儿童决定他的选择不是直接通过可视的知觉,而是通过行动, 动作并没有从知觉中分离出来:过程几乎完全同步。
辅助记号的使用打破了感觉域与动作系统的融合,使新的行为方式变得可能。这个标记系统重建了整个心理过程,并促使儿童掌控他们的动作。它将选择过程重新建立在一个全新的基础上。开启了动物初级行为到人类高级智力活动的转变。
儿童在言语的帮助下,创造了一个时间域,也是可知觉的。说话的儿童具有了以动态方式引导注意力的能力。他能从过去活动的视角,观察到即时情境的变化,也能从未来的角度在当下行动。儿童的注意域不仅包含单个物体,而且包含了一系列潜在的知觉范围,形成连续、动态的结构。
通过对过去情境与活动的口头描述,儿童将自己从直接回忆的局限中解放出来,成功地将过去与现在合成在一起以满足自己的目的。儿童的记忆不仅可以将过去记忆中的碎片变得更具可利用性,而且可产生一个新方法,将过去经验与现在联结起来 。
儿童行为结构的改变与儿童基本需要与动机的改变相关。 新的动机、社会根源和意图,为儿童提供了方向。这些动机导致任一给定任务中儿童整个情感和自主系统的重建。伴随着准需求的发展,儿童的情绪力量从对结果的专注转移到解决方法的性质上。相比高级发展的智力而言,自主活动将人类与那些最接近人类的动物区分开来。
