新的一轮基础教育课程改革为适应世界课程改革综合化的趋势，调整课程结构，设置综合实践活动课程，并以体现时代精神的课程理念加以规范，试图理清认识，纠正偏差，超越现状。当下，在基础教育课程体系全面铺开之际，综合实践活动课程作为新课程的生长点以其日益凸显的育人价值备受人们关注。因此，了解综合实践活动课程的真正实质尤为重要。
综合实践活动课程的实质：
1、立足学生的直接经验
直接经验是学生通过亲身体验和感受所获得的知识，直接经验的高扬,重新恢复了人的长趣、直觉、情感、体验等在探寻世界中的金法身份和目的性价值使机械化、刻板化的人的生命活动开始“返魅”，返魅后的求知活动充满生命的激情和心灵的感悟。同时，应当指出，高扬学生的直接经验并不意味着间接经验的退避,综合实践活动并不把学生的直接经验与间接经验相对立,它一方面尊重学生直接经验的课程价值；另一方面寻求间接经验的个人意义，使之共同构建个体生命的完整性。由于直接经验总是具体的和历史的,因此,立足学生的直接经验还意味着综合实践活动课程不可能也不应该有封闭的教材,它要向学生个体的完整的生活经验开放。
2、回归学生的生活世界
生活世界是一个与冰冷的科学世界相对应的洋溢着“生动的主观性”的世界。生活世界区分为三个世界：客观世界、社会世界与主观世界,在一个整体的“生活世界”中,个体与作为自然的外部世界、与社会中别的行为为者、与自我同时发生关系,共同建构完整的自我。因此“在生活中”意即“在自然中”、“在社会中”、“生在其中”;“通过生活”意即通过对自我生活的经营、亲近与探索自然、体验与融入社会、认识与完善自我,达成“生活即教育”的状态;“为了生活”意即综合实践活动致力于提升人的内在生活品质,充实个体的生存意义。最后,还应说明的是回归学生的生活世界并不是说传统课程没有生活或不在生活中,而是要改变传统课程脱离儿童生活的局面,让儿童走出成人为他们预设的生活,过自己的有价值的生活。
3、关注学生的亲身实践
实践是人们试识事物的基本途径和方法。亲身实践即积极参与各项活动，在活动中体验生话获得知识与智慧。综合实践活动改变学生对知究调查、访问、考察、操作、劳动等多样化的实践活动展开学习。这主张不仅能拓展学生的学习时空、整合校内与校外课程资源,而且，它还能够赋予学生的的记忆和推理,而且能够从社会的、文化的、政治的观点出发对现象作出解释运用知识的机会,使之不仅仅面于对材料作出解释。更值得一提的是,学生的亲身实践能够“化信息为知识,化知识为智慧,化智慧为德性”。关注学生的亲身实践预示着综合实践活动课程要“以身体、从身体、在身体上”完成。
