一，乐府诗，简称“乐府”
汉武帝立乐府，采集代、赵、秦、楚的歌谣和乐谱；教李延年做协律都尉，负责整理那些歌辞和谱子，以备传习唱奏；当时乐府里的乐工，大约演奏这些乐歌，这种种乐歌，后来称为“乐府诗”，简称“乐府”。
北宋太原郭茂倩收集汉乐府以下历代合乐的和不和乐的歌谣，以及模拟之作，称为一书，题作《乐府诗集》。
汉乐府采用新调子，有两种：楚声和新声。屈原的辞可为楚声的代表；新声出于西域和北狄的军歌，李延年多采取这种调子演奏歌谣，从此大行。新声更比楚声参差。
汉乐府以叙事为主，所叙的社会故事和风俗最多，历史及游仙的故事也占一部分。此外便是男女相思和离别之作，格言式的教训，人生的慨叹等等。这些都是一般人所喜欢的题材。爱好乐歌的风气直到汉末也未变。
️二，五言诗
楚声里有整齐的五言，这是五言诗的源头；东汉时，文人仿作乐歌中整齐的五言，像班固的《咏史》，但这种五言的拟作极少；直到汉末，试验这五言体的多起来，而最高的成就是《文选》所录的《古诗十九首》。
1.《古诗十九首》
旧传最早的五言诗，是《古诗十九首》和苏武、李陵诗，但据近来的研究，这些诗出现在汉末。这19首并非一人之作，也非一时之作，但都模拟言情的乐府。歌咏的多是相思离别，以及人生无常当及时行乐的意思；也有对于邪臣当道、贤人放逐、朋友富贵相忘、知音难得等事的慨叹。这些都算是普遍的题材；但后一类是所谓“失志”之作，自然兼受了《楚辞》的影响。
《十九首》只像对朋友说家常话，并不在字面上用工夫，而自然达意，委婉尽情，合于所谓“温柔敦厚”的诗教。但唐为止，这是五言诗的标准。
2.曹家诗（曹操，其儿子曹丕曹植）
建安年间，乐府声调已多失传，曹氏父子用乐府旧题，改作新词；曹丕曹植兄弟尤其努力在五言体上。他们一班人也作独立的五言诗。叙游宴，述恩荣，开后来应酬一派。但只求明白诚恳，还是歌谣本色。
后来曹丕做了皇帝，曹植颇受猜忌，忧患的情感流露在他的作品中。诗中有了“我”，所以独成大家。这时五言作者既多，开始有了工拙的评论。
3.阮籍
奠定五言诗的基础的是魏代的阮籍，他是第一个用全力作五言诗的人。他还是老庄和屈原的信徒。他生在魏晋交替时代，眼见司马氏三代专权，欺负曹家，压迫名士，于是作了《咏怀诗》80多首，述神话，引史事，叙艳情，托于鸟兽草木之名，主旨不外说富贵不能常保，祸患随时可至，年岁有限，一般人钻在利禄的圈子里，不知放怀远大，真是可怜之极。他的诗充满了这种悲悯的情感，这是受《楚辞》的影响。
阮籍因自己的不得已增加了五言诗文人化的程度，正式成立了抒情的五言诗。
4.晋代诗排偶化、典故化
玄言诗，借古人及神仙抒写自己的怀抱，只是融化老庄的文句，抽象说理。如，左思的《咏史诗》，郭璞的《游仙诗》，另外，孙绰、许询是领袖。
陶渊明和谢灵运
陶是第一个将田园生活描写在诗里。他的躬耕免祸的哲学也许不是新的，可都是他从实际生活里体验得来的，与口头的玄理不同，所以亲切有味。诗也不妨说理，但须有理趣，他的诗能够作到这一步。他作诗也只求明白诚恳，不排不典；他的诗是散文化的。
谢灵运，他是第一个在诗里用全力刻画山水的人，也是第一个用全力雕琢字句的人。他用排偶和典故，创造出新鲜的句子，不过有时不免太繁重。
陶诗教给人怎样赏味田园，谢诗教给人怎样赏味山水；他们都是发现自然的诗人。陶是写意，谢是工笔。
5.“声律说”和宫体
齐武帝永明年间，“声律说”大盛。从此诗文力求谐调，远于语言的自然（四声的分别、平仄的性质、双声叠韵的作用）。这时的诗，一面讲究用典，一面讲究声律，不免侧重技巧的毛病。
到了梁简文帝，又加新变，专咏艳情，称为“宫体”，诗的境界更狭窄了。这种形式与题材的新变，一直影响到唐初的诗。这时候七言的乐歌渐渐发展。
三，律诗绝句，古今体的七言诗
唐代谐调发展，成立了律诗绝句，称为近体；不是谐调的诗，称为古体；又成立了古近体的七言诗。古体的五言诗也变了格调。
1.初唐沈、宋诗中的周期
初唐，大体上继续着南朝的风气，辗转在艳情的圈子里（宫体诗）。
这时，沈佺期、宋之问奠定了律诗的体制。他们看出谐调有四种句式。两联四句才是谐调的单位，称为周期。沈、宋一首诗里用两个周期，，声调谐和富贵，又不致单调，这就是八句的律诗。
唐代以诗取士，诗原是应试的玩意儿；诗又是供给乐工歌姬唱了去伺候宫廷及贵人的玩意儿。李白用来书写自己的生活，杜甫用来抒写那个大时代，诗的领域扩大了，价值也增高了。
2.李白的七言乐府
陈子昂、李白认为宫体诗颓废浅薄，没有价值。他们不但否定了当时古体诗的题材，也否定了那些诗的形式。那时一般作家只大量仿作七言的乐府歌行，带着多少的排偶与谐调。
李白撇开了排偶与谐调，作他的七言乐府。他的乐府取材广，借着乐府旧题来抒发写自己生活的。他的生活态度是出世的；他作诗也全任自然。他的歌行增进了七言诗的价值，但是他的绝句更代表着新制。绝句最短小，贵含蓄，忌说尽，李白所作，自然而不觉费力，并且暗示着超远的境界；他给这新体诗立下了一个标准。
3.继往开来的杜甫
杜甫，后称杜工部，他是儒家的信徒，又身经乱离，亲见了民间疾苦。他的诗努力描写当时的情形，发抒自己的感想。胡适在《白话文学史》中写道，杜甫诗写“民间的实在痛苦，社会的实在问题，国家的实在状况，人生的实在希望与恐惧。”
杜甫的写实态度是从乐府来的。他在诗里发议论，并且引证经史百家；他将诗历史化和散文化；他给诗创造了新语言。
古体的七言诗到杜甫手里正式成立；古体的五言诗到他手里变了格调。从此“温柔敦厚”之外，又开了“沉着痛快”一派。
杜甫用五言律诗和七言律诗来表现广大的实在的人生。另外，他的绝句直述胸怀，嫌没有余味；但那些描写片段的生活印象的，却也不缺少暗示的力量。他能欣赏自然，又是一个谐趣的人，他的诗往往透着滑稽的风味。
杜甫的影响直贯到两宋时代，没有一个诗人不直接学她的，没有一个诗人不发扬光大他的。古文家韩愈，后来的元稹、白居易都继承杜甫写实风格。
4.晚唐的李商隐、杜牧
李商隐一生转辗在党争的影响中，他和温庭筠并称，诗走艳情之路。到李商隐的艳情诗有些实在是政治的譬喻，实在是感时伤事之作。
杜牧的诗词采华艳，却富有纵横气。
李商隐杜牧温庭筠的诗，可以归为绮丽一派。
这时别的诗家集中力量在律诗上；有学张籍、贾岛重苦吟的，将平常题材写得出奇，这是僻涩一派；另一派出于元、白，作诗如说话，嬉笑怒骂，兼而有之，时时杂用俗语，这是粗豪一派。
绮丽一派只影响宋初的诗，僻涩、粗豪两派却影响了宋一代的诗。
四，宋诗
宋初的诗，专学李商隐；末流只知道典故对偶。欧阳修、梅尧臣发现了韩愈，起始了宋诗的散文化。宋诗散文化，到苏轼而极，苏轼将禅理大量放进诗里，开了新境界。苏轼的诗气象洪阔，铺叙宛转，又长于譬喻。
苏轼门下的黄庭坚，是第一个有意地讲究诗的技巧的人。黄诗着重锻炼，着重句律；句律是篇章字句的组织与变化，开了江西诗派。
黄诗所求的是新变。他不但创新，还主张点化陈腐以为新；创新需要大才，点化陈腐，中才都可勉力作去。
黄庭坚不但能够“以故为新”，并且能够“以俗为雅”。其实宋诗都可以说是如此，不过黄开始有意作用这两个原则罢了。
南宋三大世家都是从江西派变化出来的。杨万里为人有气节，他的诗常变格调。范成大，是个达官，是个自然诗人，清新中兼有拗峭。陆游是个爱君爱国的诗人。
变是创新，是增扩，也就是进步。诗的界说应该随时扩展，并且历代诗各有胜场也各有短处，只要知道新变，便是进步。
