共情式的倾听能够听到他人内心深处的声音，能让他人敞开心扉，并对自己产生新的认识。这种倾听为他人创造了一个静默空间，这个空间蕴含着强大的威力，从一定程度上来说，这可能是一个人能够为另一个人提供的最了不起的帮助。
同情式的倾听和回应，对另一个人来说是隔靴搔痒，效果甚微。比如：我知道您的感受，我知道这对您来说意味着什么，有多痛苦；别那么难过，会过去的，会好起来的；所有的一切都是最好的安排，您还年轻，还有机会，不要放弃希望；谁也说不准，这个领域也许会有更建设性的发现等等。
共情式的倾听和回应，比如：身体前倾，专注的看着他，随着他的叙述，他的情感的起伏，表情发生相应的变化，如果有泪涌入眼眶，那就眼含热泪，关注的倾听，“对不起，也许我不能真正体会您的感受，我也不知道怎么做对您来说更好，但是，看到您这样，我真的很难过”。共情只给出无声的情感共鸣，对于另一个人来说，情感上被理解绝对能够带来安慰。同情和套话并不能够减轻另一个的痛苦，我们就用对他痛苦的默默尊重来回应。
共情是一种天生的能力，会激发我们做出有怜悯心的利他行为；同情是一种情绪，是共享他人的恐惧、悲痛、愤怒或者喜悦的被动体验。同情意味着跟别人一起感受痛苦或体验情绪；共情则是到他人的内心里去感受痛苦或体验情绪。同情就像油和水的混合，它们有 相互接触和相互作用，但一直都在维持着各自的性状，两个人在一起，各有各的体验；而共情是水与牛奶的混合，能使每个人都变成了对方，一起成为一个整体，两个人共享同一种体验。
共情式倾听总是以对方为中心，其目的是要对方感受到他被理解了。这就意味着要从普遍现象中看到独特性，要从麻木变得敏锐，从常见中看到罕见，从陈旧中看到新奇，从平常中看到非凡，从熟悉中看到陌生。同情总是回到过去，是表达出基于常规经验而理解到的一种大概的感受；共情则是关注于当下，关注于现在这个具体的时刻发生的事情。同情式倾听会破坏关系，当人们遭受困难和困扰是，他们最深切的渴望是被当做特例而不是当做常规现象来理解。如果父母跟孩子说“我也年轻过，我明白你的感受”，这句话对孩子也许没有什么用，因为他是希望能被作为一种独特的个体被看到、被听到，而不是跟世界上出现过的所有同龄的孩子一样，被归到一起来考虑。
——整理自《共情的力量》
