夫唯兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。
译文：
兵器啊，是不祥的东西，人们都厌恶它，所以有“道”的人不使用它。君子平时居处就以左边为贵而用兵打仗时就以右边为贵。兵器这个不祥的东西，不是君子所使用的东西，万不得已而使用它，最好淡然处之，胜利了也不要自鸣得意，如果自以为了不起，那就是喜欢杀人。凡是喜欢杀人的人，就不可能得志于天下。吉庆的事情以左边为上，凶丧的事情以右方为上，偏将军居于左边，上将军居于右边，这就是说要以丧礼仪式来处理用兵打仗的事情。战争中杀人众多，要用哀痛的心情参加，打了胜仗，也要以丧礼的
解析：
老子在本章继续论述其王霸思想，当然论述军事及战争问题，但老子要表达的还有其文韬武略文治武功，文武并重甚至是重文轻武的思想。这也是老子反战厌战思想的进一步发挥，也就是说是老子一以贯之的圣人“爱以身为天下，贵以身为天下，常善救人，常善救物”等的思想的进一步发挥。进一步说明了老子珍爱生命爱惜人类苍生，是他重视人类以及一切生灵的生命的大爱思想的淋漓尽致的表现。老子珍爱生命，反对以战争荼害生灵，但老子并不放弃使用武力来解决问题，问题是要处理好轻重关系，军事上也要把握好主次，运用好武装力量。当然了老子确实看不起军事及其装备，在老子眼里圣人只会以军事兵器作为不得已而为之的手段，拿来用用而已，但不会去从事于军事更不要说爱好于军事，这是老子厌战思想的过度之表现，包括战争祷告亡灵也许老子要告慰的甚至于敌我双方的亡灵都包含在内了。这里也能看到老子爱好和平，以德育化，友好交流，和谐相处，主张以德报德，但老子也主张以直报怨，以恶制恶，以暴制暴，因此吉事尚左而凶事尚右。当然对践踏生灵毒害生命的残暴之徒是没有可能最终得天下的，即使是暂时得之也必将失之，得到应有的下场和报应。所有这些都是老子文治武功的王道思想。
