唐朝在公元907年灭亡，中国历史又进入一个分裂时代。历史上一般把魏晋南北朝称为大分裂时期，将近400年，而把唐宋之间称为小分裂时期，不到100年。其实讲到宋朝的时候，我们会发现，在整个宋朝，其实一直受到西北方向的西夏王朝，北方的辽王朝（后来依次被金王朝、元王朝替代）的威胁，可以说是另一个三国时代，与汉唐相比，宋朝不太够得上一个统一帝国的称号。

一说到分裂时代就让人头疼，因为年号和国家太多了。大分裂时代有五胡十六国，小分裂时代一般称为五代十国。把他们全记住是历史学家的事，我们只要了解个大概就好。

所谓五代，是指中原地区（河南，山西河北南部，山东西部）的五个政权，他们接替取代，基本能统一中原地区，所以把他们称为五代。在中原地区之外，陆续出现过十个比较重要的政权，把他们称为十国。五代的国名按顺序排列：梁、唐、晋、汉、周，这些名字在历史上出现太多了，所以后代历史家给他们都加上个“后”字，以便和过去的国家朝代名混淆。至于十国，我们后面挑几个重要的介绍一下。

人们一般对五代十国这个时期不太重视，其实只凭一件事，它在中国历史上的作用就极为重要。那就是后唐的地方军阀石敬瑭为了想当皇帝，勾结北方正在兴起的契丹族政权辽国，许诺割让燕云十六州（燕云地区的十六个州），求得辽国帮助自己取代后唐，建立了后晋，当上了皇帝。

这个燕云十六州对中原王朝来说太重要了。大家可以看上面的地图，它包括今天的北京天津，和河北省、山西省的北部，中原王朝为了抵御北方游牧民族政权而修筑的长城，就在这个区域。大家去过长城就会知道，长城之所以易守难攻，是因为修建在崇山峻岭之上，在长城内外，还有连绵不断的高山，基本上都在燕云十六州的区域之内。辽国早就垂涎中原地区，可是苦于大规模骑兵实在难以越过这个燕云地区，如今石敬瑭拱手相送，真是把辽国皇帝高兴坏了，自然是一口答应。

失去燕云十六州对后来的宋朝影响极大，因为过了这十六州就是一马平川的平原，几乎没有可以凭借的天险，在和辽国、金国的对抗中，宋朝完全处于下风，后来整个北方地区终于被金朝夺取。

石敬瑭这个卖国求荣的家伙，虽然当了皇帝，却也没过上什么好日子。他不仅割让国土，还认辽国皇帝为父亲。当年他47岁，辽国皇帝37岁，真不知道这一声“爸爸”他怎么叫得出口！这个历史上有名的儿皇帝，交出了战略要地，又比别人低一辈，根本不被辽国放在眼里，每年要向辽国上贡大量钱财，还经常受到辽国的呵斥辱骂，最后在心惊胆颤中死去。他这一辈子真是又无耻，又窝囊。

五代到了后周时，终于有了起色。开国皇帝郭威干得不错，他死后养子柴荣继位，后来被称为五代第一明君，在他们爷俩的治理下，后周国力强盛，柴荣亲自率军北伐，力图收复燕云十六州，可惜在收复几个州之后，柴荣因病去世，留下了遗憾。

五代留给宋朝的主要是遗憾——燕云十六州的丢失使得北宋在军事上始终处于弱势，是北宋过早灭亡的重要原因。十国留给宋朝的遗产则是财富，宋朝被认为是中国历史上经济文化最繁荣的朝代，这与十国时期的积累有很大关系。小分裂时期，南方战事较少，有几个政权专注于发展经济，取得很大成绩，典型代表是吴越国（今天的浙江福建），南唐（今天的江苏安徽江西），后蜀（今天的四川重庆），这几个王国都十分富庶，宋取代后周，挥兵南下，这几个王国都没有做太多抵抗就投降了，所以宋朝从立国之初就继承了极大的财富。

生活富裕了，就会追求精神的愉悦，这三个王国的君主都热爱文学艺术，引领的国家风气也崇尚文学艺术。尤其是南唐的末代君主李煜（yù），他的诗词书画水平都很高，尤其是写词，公认是历史上最重要的词人之一，他亡国之后被宋朝皇帝带到北方，这期间写的词尤其好，像这首虞美人，把对故国的追忆，对过往的悔恨描写的丝丝入扣，引人共鸣。

春花秋月何时了，

往事知多少？

小楼昨夜又东风，

故国不堪回首月明中。

雕栏玉砌应犹在，

只是朱颜改。

问君能有几多愁，

恰似一江春水向东流！

南唐的绘画水平也很高，题图就是那时候流传下来的名画：韩熙载夜宴图的一部分。韩熙载是南唐的大臣，从这幅图画中，我们也能看出当时南唐文化生活的繁荣。

吴越和后蜀的繁华也不次于南唐，南唐的都城是今天的南京，吴越国的都城是今天的杭州，后来北宋灭亡，南宋定都杭州，杭州城极其繁华，其实是早在吴越国时期就打下了基础。