沙暴军的嘶吼裹挟着砂砾铺天盖地压来，苏绾手中的星图突然剧烈震颤，金色符文如游龙般窜上她的手臂。四阿哥扯下衣襟缠住染血的右臂，十三阿哥则将长剑插入沙中借力，勉强撑起摇摇欲坠的身体。三人背靠背站定，却见漫天黄沙里，无数青铜面具在幽光中若隐若现。
“这些怪物竟能操控沙暴！”四阿哥话音未落，一道黄沙凝成的巨蟒已张着獠牙扑来。苏绾侧身挥剑，剑锋却如砍在虚空中般毫无着力点。千钧一发之际，她掌心的莲花印记迸发强光，巨蟒在金光中轰然溃散，化作簌簌坠落的金沙。
突然，十三阿哥踉跄跪倒。苏绾转头惊见他背后插着三支淬毒箭矢，箭尾的黑色羽毛在风中颤动——是太后最精锐的影翎卫！四阿哥怒吼着挥剑斩开逼近的沙暴军，苏绾却注意到箭矢上缠绕的银丝，与当年母亲药碗边缘的痕迹如出一辙。
“分头突围！去西北哨塔取虎符！”苏绾将密诏塞进四阿哥手中，“记得先帝说过，真正的莲心令藏在......”话未说完，一道黑影从她头顶掠过。首席女官不知何时已跃上高空，青铜镜中投射出数百道幻影，每一个都举着寒光凛凛的匕首。
苏绾咬破舌尖，血腥味让她瞬间清醒。她突然想起星图背面的暗纹，竟是由无数莲花组成的锁阵。“以血为匙！”她将星图按在十三阿哥的箭伤处，鲜血浸透的符文在空中组成巨大莲花。幻影们触到金光便如冰雪消融，而女官的铜镜也开始出现蛛网般的裂痕。
就在此时，远处传来嘹亮的号角声。地平线上，银甲骑兵踏着晨曦疾驰而来，为首的将领手中玄铁长枪挑着半块鎏金虎符——是驻守边关的镇北王！太后的沙暴军在正规军的冲击下顿时大乱，苏绾趁机冲向镜阵残骸，那里还躺着莲心令最后一块碎片。
碎片在她掌心发烫，与体内的流光融为一体。刹那间，先帝们的声音在她脑海中响起：“血脉与神器共鸣之时，便是破局之日。”苏绾猛然抬头，发现沙暴军的青铜面具上都刻着残缺的莲花印记。她抬手结印，金光顺着印记蔓延，面具下的怪物发出痛苦的嘶吼，纷纷化作飞灰。
当最后一片乌云被朝阳驱散，苏绾站在满地残骸中，望着天边初升的旭日。镇北王翻身下马，将完整的虎符递给她：“先帝遗诏，若遇国难，苏将军可代行监国之权。”苏绾握紧虎符，掌心莲花印记绽放出前所未有的光芒。
戈壁上的烽烟渐渐散去，而她知道，真正的黎明，才刚刚开始。
