残阳如血，将戈壁染成暗红。苏绾等人还未从沙蜃城的惊变中缓过神，远处宫墙方向腾起的冲天火光已刺破暮色。马蹄声如雷，一队黑甲骑兵踏着焦土疾驰而来，为首之人身披玄色披风，腰间的鎏金虎符在火光中泛着冷芒。
“是太后的暗卫！”十三阿哥握紧剑柄，箭伤未愈的他脸色惨白，却仍挡在苏绾身前。四阿哥抹去嘴角血迹，将染血的龙纹玉佩重新系回腰间，眼神冰冷如霜：“太后果然不肯罢休，这次怕是有备而来。”
话音未落，黑甲骑兵已将众人团团围住。为首的暗卫统领掀开面罩，竟是苏绾幼时的教习嬷嬷。嬷嬷眼中闪过一丝复杂神色，很快又恢复成冷硬：“奉太后懿旨，缉拿叛国逆党！苏绾私通叛将，意图颠覆朝纲，即刻押解回宫！”
苏绾握紧手中星图，星图上残留的金色符文突然发烫，在暮色中勾勒出神秘的轨迹。她抬眸直视嬷嬷：“当年母亲离奇病逝，也是您一手操办的吧？太后豢养邪术，妄图以血祭逆天改命，这些您又知不知情？”
嬷嬷脸色骤变，手中长剑出鞘：“大胆！休得胡言！”话音未落，十三阿哥突然挥剑刺向她的咽喉。暗卫们顿时大乱，刀剑相撞声在戈壁上回荡。苏绾趁机展开星图，符文化作流光射向天空，在夜幕中织成一张金色大网。
混乱中，苏绾瞥见远处山丘上闪过一道熟悉的身影——是太后身边的首席女官！她正举着一面青铜镜，镜中倒映出苏绾等人的身影，镜面泛起诡异的黑雾。苏绾心中警铃大作，想起先帝密诏中提到的“镜渊术”，这是能将人困入幻境的邪术！
“小心！”苏绾大喊一声，拉着四阿哥和十三阿哥后退。然而为时已晚，黑雾如潮水般涌来，将众人笼罩其中。苏绾只觉天旋地转，再睁眼时，竟身处熟悉的冷宫。月光透过残破的窗棂洒进来，照在满地狼藉的梳妆台上，那是母亲临终前居住的地方。
“绾儿...”一个温柔的声音在身后响起。苏绾浑身僵硬，缓缓转身。母亲身着素白长裙，手中的荷花香囊泛着微光，正含笑望着她。这场景与记忆中如出一辙，唯有母亲眼中闪烁的幽蓝光芒，昭示着这并非真实。
“母亲？”苏绾握紧佩剑，声音微微颤抖。母亲伸手想抚摸她的脸颊，却被她侧身避开。母亲的笑容凝固，眼中的光芒愈发冰冷：“绾儿为何如此防备？当年若不是为了保护你，我又怎会...”
“够了！”苏绾打断她的话，“镜渊术虽能复刻记忆，却复刻不出母亲的眼神！您究竟是谁？”话音未落，“母亲”的面容开始扭曲，化作无数沙粒消散在空中。四周的冷宫也随之崩塌，露出隐藏在幻境后的真实场景。
此刻，他们已被困在一个巨大的青铜镜阵中。太后身着黑袍，手持莲心令碎片，站在镜阵中央。莲心令的碎片在她手中发出诡异的红光，与四周铜镜交相辉映，形成一个血色囚笼。
“苏绾，你以为拿到玉佩和星图就能扭转乾坤？”太后的声音在镜阵中回荡，带着几分癫狂，“先帝留下的不过是个诱饵！真正的秘密，藏在你掌心的莲花印记里！”
苏绾下意识捂住掌心，那里的莲花印记不知何时已变成血红色，隐隐发烫。太后手中的莲心令碎片突然飞起，与苏绾掌心的印记产生共鸣。整个镜阵开始剧烈震动，无数幻影从铜镜中涌出，竟是历代先帝的模样！
“用血脉共鸣破解镜阵！”十三阿哥的声音从混乱中传来，“还记得沙蜃城的古阵图吗？”苏绾心中一动，咬破指尖，将鲜血滴在星图上。星图与密诏再次浮现金色符文，与她掌心的莲花印记相互呼应。
随着一声巨响，镜阵轰然破碎。太后发出凄厉的惨叫，莲心令碎片化作流光没入苏绾体内。然而危机并未解除，远处传来震天动地的号角声，无数黑影如潮水般涌来——是太后暗中豢养的沙暴军！
苏绾握紧佩剑，与兄长们并肩而立。掌心的莲花印记光芒大盛，照亮了她坚定的眼神。这场关乎王朝存亡的对决，才真正拉开帷幕。而她，绝不会再让任何人操纵命运的齿轮...
