二十五
麦琳娜看向鹿鸣，偏着头想了一阵。
“梅捷比我大2岁，是我二叔梅素君的儿子。我的父亲叫梅素雅是祖父的长子，也是曾祖父唯一的儿子。”
麦琳娜讲述起自己的家世。
麦琳娜的曾祖父，梅华胜，就是曾经在美国南北战争中，立下赫赫战功，被封爵，赐姓的那个人。
美国独立后，南方和北方沿着两条不同的道路发展。在北方，资本主义经济发展迅速，从19世纪20年代起，北部各州开始了工业革命，到50年代完成。1860年，北方工业生产居世界第四位，总产值达18.8亿美元。在南方则实行种植园黑人奴隶制。
南方奴隶制度是生长在美国社会的赘瘤，它严重窒息了北方工商业的发展。南北矛盾和斗争自19世纪初起日趋激烈。斗争主要围绕西部土地展开。北方要求在西部地区发展资本主义，限制甚至禁止奴隶制度的扩大；南方则力图在西部甚至全国扩展奴隶制度。
双方矛盾到19世纪50年代在局部地区已酿成武装冲突。在奴隶主的进逼面前，北方人民发起了声势浩大的“废奴运动”，南方黑奴也不断展开暴动。在人民斗争的推动下，北方资产阶级开始主张废除奴隶制度。1854年，共和党在北方成立。同年，南方奴隶主企图用武力把奴隶制扩张到堪萨斯，于是在堪萨斯爆发了西部农民与来自自由州的移民，共同反对南方奴隶主的武装斗争。堪萨斯内战一直持续到1859年。 1857年奴隶主又利用斯科特判决案企图把奴隶制扩展到美国全部领土上去，导致约翰·布朗起义。
1860年11月6日，林肯当选总统引发了长期积累起来的政治危机。12月20日，南卡罗来纳州通过法令，宣称“以美利坚合众国的名义存在于南卡和其他州之间的联盟”就此解散。
6周内，6个其他南方州退出联邦，南方各州成立美利坚联盟国，杰斐逊·戴维斯任总统。1861年3月4日，林肯就任美国总统。同日，戴维斯向华盛顿派出特派团，以加快接收皮肯斯堡和萨姆特堡，在得到这些堡垒不会在未经通知情况下得到加强的保证后，南方使团回到里士满等待驻军撤退。
林肯亲自书写并发表声明，宣布南方7州发生了违反美国法律的叛乱。1863年元旦，林肯颁布《解放宣言》宣布解放黑奴，允许黑人参加北方军队，之后又颁布“宅地法”，允许所有美国人得到西部的土地。同年5月，北军再次进攻里士满，在切斯罗维尔被李击退。5月22日北军发动总攻，进行了长达47天的炮击，6月李再次北进。
1863年7月1日两军在葛底斯堡展开决战，7月3日南军被击败。南军损失2.8万人，成为内战的转折点，战场上的主动权转到北方军队手中。在李北进的同时，格兰特在西线包围了南军防守密西西比河的要塞维克斯堡，7月4日南军投降。7月8日北军占领哈得逊港，南军被分割成东西两部分。9月北军攻克查塔努加，11月击退南军的反击。1865年4月9日，李的部队陷入北方军队的重围之中，被迫向格兰特请降。南北战争终止。美国恢复统一。
1861年，跟随家父从日本到美国的青年梅华胜，参加了美国北方的军队，在著名的钱斯勒斯维尔战役、葛底斯堡战役、维克斯堡战役、亚特兰大战役中，屡立战功，从一个普通士兵，晋升为军中的中校，在南北战争结束后，晋升为美军上校。为了表彰他的战功卓著，被联邦政府授勋，封爵赐姓。
1900年，退伍的梅华胜，在一位老战友家中，意外发现了自己家族的瑰宝梅花雪。这个人叫马斯西地，刚刚参加了八国联军，带回了很多宝贝。在家中召开小型拍卖会，梅华胜以重金将梅花雪赎回。
梅华胜在临终前将梅花雪，交给了自己唯一的儿子梅觉民。梅华胜又叫华胜·麦。梅华胜还明确告诉了儿子，梅花雪必须一代代传下去，如果有两个儿子，就由长子继承，如果没有儿子，就有长女继承，同时只能招婿姓梅来继承梅花雪。梅觉民有两个儿子，梅素雅和梅素君，由梅素雅继承了梅花雪。
因为梅素雅只有梅雪，也就是麦琳娜一个孩子，梅雪变成了梅花雪唯一继承人。关于梅花雪，在家族并不是秘密，所有人都知道，而且也不是财富象征，只是一种家族象征而已。到祖父一代，麦氏已经是很有地位和财富的华裔。家族财产也是由两个儿子共同继承和管理，并不存在矛盾。
梅捷和梅雪自幼一起长大，关系也素来很好。只是从数年前，似乎发生了微妙的变化。是梅捷从宾夕法尼亚回来以后……
宾夕法尼亚州最早居住着几个印第安人部落，1643年瑞典移民。在南部费城附近定居，称为“新瑞典”，1655年荷兰人战败瑞典人控制了这片土地，1664年英国约克公爵战败荷兰人，归属英国。
1655年，荷兰人与瑞典人发生战争，荷兰获胜后统治了这个地区。1664年英国以约克公爵的名义从荷兰人手中夺取了这块殖民地。1681年英王查理二世签署特许状，把这块地方送给舰队总司令小威廉·佩恩，以偿还所欠他父亲威廉·佩恩爵士的16000镑债款。并指定以“宾”的名字命名这一地区，同时应小威廉·佩恩的请求，加上“夕法尼亚”一词，形成21世纪的州名，州名的含义即“宾（佩恩）的林地”。宾州和特拉华州成为美国独立战争时的先锋，特拉华州第一个，宾州第二个承认联邦宪法，加入合众国。这两个州也是历史上美国宗教信仰最自由的州。
宾夕法尼亚州从建立之初就以宗教自由和政治民主著称，在北美有很大影响。美国历史上的许多重要篇章都是在宾州谱写的。由于该州地处13州的正中，再加上该州在美国独立时的中坚作用，故有“拱顶石州”之称。
因为这个原因，在宾夕法尼亚云集着形形色色的的帮派，包括来自世界的各种帮派势力，都在这个号称最自由王国，拥有自己的势力。
从宾夕法尼亚回来之后的梅捷，会经常提到一个叫吴恩仇的名字。他说吴恩仇是他见过最有气度的华人。梅捷对这个人很崇拜，甚至超过了对自己的曾祖父。他说了很多关于吴恩仇的往事，其中大部分是这个人在中国清朝末年的事，还有很多是他在英国的事。麦琳娜总算明白了，这个吴恩仇其实最初是在英国发展的，他是被清朝派送英国留学的学子。学成以后，他回到过中国，很快又重返英国，并申请到英国的永久居住权。
自从梅捷认识了吴恩仇之后，开始对梅花雪表现出了更外的关注。据他所说，梅花雪曾经到过吴家祖上手中。而且在吴家传承有序了很久，甚至远远超过了梅氏持有时间。他甚至认为梅花雪更应该是属于吴氏的。据说差不多从大清乾隆年间，直到光绪，这期间梅花雪都在吴氏手中，这其中差不多有一百多年，远比麦氏长出足有两倍。
为了这一点，他的父亲梅素君非常生气，甚至禁止他触摸梅花雪，说他忘祖，不是梅氏后人。再三对梅雪说，以后不许梅捷接触梅花雪。梅雪虽然不以为然，只是梅捷很快又离家了。直到梅雪接受了中国政府的邀请，准备带着梅花雪回国，梅捷才忽然出现在家里。
