《贫穷的本质》一书是一著名的经济学家所写，经济学不仅研究每个国家的经济水平、经济状况，还更加深入地研究富裕和贫穷的本质。此书就对多个国家进行探讨，从观念、教育、健康意识、储蓄等多个方面阐述了贫穷的本质。
什么样的思维方式，什么样的观念产生什么样的结果。即便把金钱重新平均分配，假以时日，现在的富者还富，穷者不改变观念的话仍穷，这就是思想的重要性。富人先把少量的钱攒起来用于投资，产生价值，不断滚雪球增大价值。穷人则不把买不能产生价值的东西的钱攒下来，将钱投入到真正能使他们过得好、能产生价值的地方。他们宁可买个电视，来满足目前的享受，也不会想着去让钱生钱。穷人更加怀疑那些想象中的机遇，怀疑其生活产生任何根本改变的可能性。他们的行为常常反映出这样一种想法，即任何值得做出的改变都要花很长时间，他们不敢等。这也可以解释，为什么他们只关注当前。在比较贫穷的国家，在农村，人们比较闲，又无更多的娱乐，一些活动便大行举办。活动并不创造价值，只是象打麻将一样，钱从这个人的口袋转到那个人的口袋。
食物是最基本的供足。因知识的缺乏，给穷人提供更多的援助并没能使他们吃得更好。他们主要的问题不在卡路里，而是其它营养成份、微量元素的摄入。他们不注重营养，喜欢吃口感好的食物。现在一些国家也因此在人们喜爱的食品中增加额外的营养素，以提高人们的营养水平。
健康意识也影响着人们的生活。一些贫穷国家穷人只知道用抗生素治病，而不知用消毒剂和含糖和盐的口服补液补充维生素等简单的做法来预防，不知道用医学为之发明的那些便宜有效的成果，不健康可让人转为贫穷。给贫穷的人赠送一些预防疾病的必需品他们接受，但当他们收入提高一点时，他们并不会购买这些物品，他们对物品的价格敏感。他们通常把钱花在高价的治疗上，而不是廉价的预防上。他们通常还很愿意找私人医生，但私人医生很多都没有资质，不可信。村子里的医生除了听诊器和一袋子常用药，几乎没有其他东西。贫穷与身体所分泌的皮质醇水平密切相关。皮质醇水平标志着压力的大小，会直接损害人的认知及决策能力，由压力释放的皮质醇会影响大脑的部分区域，如对抑制冲击响应很重要的前额皮质、类扁桃体、海马区，这些都是认知功能的重要区域。
信息是改变生活的重要途径。缺乏信息、信念不坚定、拖延是导致贫穷的一个原因。穷人通常缺少信息来源，相信那些错误的事情。很多事例说明，一条普通的信息可以带来巨大的变化。发达国家的人很容易洞析顶尖科学家的思想，而贫穷国家的人则很难。穷人对于能做什么或不能做什么经常缺少正确的判断，见识少，思考模式懒惰和公式化。
越富有，越容易做“正确”的决定。而穷人则肩负着生活中的多种责任，贫穷国家的穷人甚至没有自来水，当政府对水进行氯化时，他们不能受益。更为麻烦的是他们的生活本来就很困难，他们中的一些人花大量精力做着竞争激烈的小本生意，他们周围很多人也都在做着相同的生意，而银行也不愿意贷款给穷人，穷人很难成为企业家。穷人剩下的大部分人则打散工，总要为找到下一份工作发愁。
而信念不坚定、拖延是很多人都有的。我们并不贫穷，受过良好的教育，见多识广，但我们的认识比我们想象的要少得多。我们真正的优势在于，很多东西是我们在不知不觉中得到的。我们住在有自来水的房子里，不用想着每天早晨往水里加消毒剂，下水道自行运转，我们甚至不知道是怎么运转的。对于那些生活在富裕国家的人来说，他们周围充满了无形的助推力，贫穷国家则须自己解决。而这些助推力都是强制执行的，颇具家长式作风，事实也的确如此。生活在安全而干净的家中，躺在舒适沙发上的我们，痛斥家长式作风的危害，告诉自己该为自己的生活负责是轻而易举的。可事实上目前我们不正是这种家长式作风的永久受益者吗，我们深深扎根于这一体系而浑然不觉，这个体系可以将我们照顾得更好，我们不需要去思考生活中的很多问题。
对教育的需求、受教育水平的高低也决定着人们生活水平的高低。教育需求达人的观点核心是，教育不过是另一种形式的投资，人们投资于教育，就像投资于任何其它领域一样，目的是挣到更多的钱，增加未来的收入。教育是可以增加收入，但更多的是提升了人们的素质。穷人教育投资少，上不起学，缺乏自信，来自底层的教师也更可能给予底层学生更低的分数，他们认为这些学生是拿不到好成绩的，进而造成穷人更加贫穷。而精英家庭有更多的教育投入，更加自信，从而更加富裕。
储蓄是生活的保证。储蓄可以让人们积累财富。拥有财富可以激励人们投入时间，变得更有耐心。穷人的状态是耐心不够，不会未雨绸缪。穷人过着风险更大的生活，同样一场空难可能会对他们造成更大的伤害。如果一个不太穷的家庭需要削减消费，家庭成员或许只需少打电话或少买点肉。但对于穷人来说，大大削减收入可能意味着一些必要开销的削减，可能导致吃不饱饭，吃不饱饭当然过得会很不快乐。穷人要学会储蓄，如果不存钱，则会一直穷下去。要存钱用于未来的投资，要为长期目标思考。
解决贫穷，就要改变观念，接受新信息，提高教育水平，增长见识，产生更多的价值，从而走上富裕。
