「夫虚静恬淡，寂默旡为者，万物之本也，明此以南乡，尧之为君也。明此以北面，舜之为臣也。以此处上，帝王天子之德也，以此处下，玄圣素王之道也。以此退居而闲游江海，山林之士服，以此进而抚世，则功大名显而天下一也。」《天道篇》
居上位的帝王能够无为，指挥群臣，可收宏效，但是居下位的群臣必须有为，各司其职守。为国家服务，然后政治能步上正轨。倘主上与臣下同德或相反其德，都是本末倒置，违背天道。
「故古之人，贵夫牙为也，上无为也，下亦无为也，是下与上同德，下与上同德，则不臣。下有为也，上亦有为也，是上与下同道，上与下同道，则不主。上必无为，而用天下，下必有为，为天下用，此不易之道也。《天道篇》
「本在於上，末在於下，要在於主，详在於臣。」《天地篇》
