上世纪六十年代，中国文物考古界有两次惊人的发现：一是来自云南的铜祭器“牛虎铜案”，一是来自甘肃的铜奔马“马踏飞燕”。这一南一北，一牛一马的精美雕塑誉满神州，轰动世界，并有“北有马踏飞燕，南有牛虎铜案”之称。殊不知，甘肃出土了来自汉代的铜奔马，云南也出土了来自古滇国的铜奔马。一南一北两个铜奔马的造型极其相似，所不同的是云南的铜奔马上使用了古滇国独有的鎏金工艺，甘肃的铜奔马上却无此特色。

    甘肃的马踏飞燕之所以蜚名海内外，得益于郭沫若的命名。1971年9月，郭沫若陪同柬埔寨王国代表团访问甘肃时，抽空前往甘肃省博物馆参观历史文物陈列。当他看到铜奔马时，联想到了李白《天马歌》中的“回头笑紫燕”，从而想到了疾驰如燕的骏马。李白诗中的“紫燕”，是古时家马中的一个品种。相传汉文帝有良马九匹，其中一名为紫燕骝。南朝梁文帝也说过：“紫燕跃武，赤兔越空。”郭沫若认为这匹铜奔马的考古和艺术价值非同不可，遂欣然将其命名为“马踏飞燕”。

    云南的铜奔马虽然没有得到郭沫若的青睐，可与甘肃的铜奔马相比却毫不逊色。

    奔马昂首嘶鸣，躯干壮实而四肢修长，腿蹄轻捷，三足腾空，飞驰向前，一足踏飞禽着地，飞禽吃惊地回头观望。表现了骏马凌空飞腾、奔跑疾速的雄姿。其大胆的构思、浪漫的手法，给人以惊心动魄之感，令人拍案叫绝。艺术家巧妙地用闪电般的刹那间，将一只凌飞驰、骁勇矫健的天马表现得淋漓尽致。该作品不仅构思巧妙，而且工艺十分精湛；不仅造型写实，而且重在传神。特别是鎏金工艺的应用，更使奔马华贵璀璨。我国的鎏金技术始于战国，鎏金技术也不是一下子就容易掌握的。古滇国的艺人能在铜奔马等青铜器上使用鎏金技术，说明古滇国的生产力水平并不低于中原地区，甚至在某些方面还优于中原地区。从百度百科提供的资料看，甘肃的“马踏飞燕”并无鎏金工艺的点滴介绍。

    鎏金青铜器流传至今者甚少，主要原因是历代以来战乱损毁，再加上器物上有金成份，很能够多盗墓者不知鎏金的艺术价值，往往是按重量将器物卖给打金匠，熔炼为金块或金元宝。所以，制作于汉代，流传至今的鎏金铜奔马尤显珍贵。

    一个在云南，一个在甘肃，相距数千里的两地艺人何以制作出形态极为相似的作品？解开这个谜团，还要从汉朝拓疆谈起。西汉政权成立初期，大汉的版图并不大。在楚汉相争的过程中，原已归秦的南方和西南的少数民族各自成立了独立的政权；另一方面，北方的匈奴乘机南下，占领了很多地方，威胁到长安一带。其时，汉王朝的疆域不仅小于秦代，也小于战国末年。为抗击匈奴，汉朝喊出了“犯强汉者，虽远必诛”的口号，汉军以卫青、霍去病为将领，对匈奴展开三次重大反击作战，并取得决定性胜利。在此过程中，一些来自西北游牧民族的人辗转来到古滇国，并在此落地生根。为了纪念昔日的游牧生活，他们铸造了铜奔马，并应用了来到滇国之后学到的鎏金技术，从而给后人留下了一笔宝贵的财富。

似乎是为了证实滇文化确实融入了来自西北的文化因子似的，古滇国的艺人给我们留下了一个佐证：骆驼童子——一个孩童骑在驼背上，一幅悠然自得的样子。我们知道，骆驼素有“沙漠之舟”的美誉，主要生活在西北地区。2000多年前，生活在西南一隅的滇国人如何以骆驼为对象，制作出青铜器骆驼童子？除了有来自西北游牧民族的人溶入滇人的生活圈子外，这将是一个难解的方程。

    为什么甘肃的铜奔马称马踏飞燕，来自云南的铜奔马却称为马踏飞隼？因为马踏飞燕中的“燕”并不是燕子而是隼。此说的原因有二，其一，燕子的尾巴是开叉的，而“飞燕”图中的鸟尾呈楔形；其二，家燕的飞行速度是最高时速75公里，而家马的奔跑速度最高时可达90公里。如果说一匹马的奔跑速度刚刚超过了家燕的速度，则这匹马将很难闻称得上骏马。由此可见，“马踏飞燕”中的“燕”不是家燕。不是“燕”是什么？最靠谱的应该是隼。矛隼的飞行速度很快，俯冲时速为187—209公里，游隼飞的更快，俯冲时的最高时速可达389公里，是世界公认的动物飞行冠军。而且古人爱隼，特别是驯化猎隼、游隼、燕隼等鸟类是北方游牧民族的一种传统文化。带着猎隼出猎，才能给骏马创造踏“燕”的机会。由此可见，郭老的“马踏飞燕”虽然能给人们带来诗的意境，可其中的“燕”显然是被误踏的。只有“马踏飞隼”，才符合生活现实。