雪后初晴，久违的阳光照耀着大地，凛冽的寒风一直不停地刮过，让人感觉阳光明亮却不怎么温暖。屋檐下结着粗细不均的冰凌，在阳光中折射出七彩的光芒。

穿着崭新衣服的王长生挑着满满的两桶水，小心翼翼地走在堆着雪，结了冰的路上。

“哟，长生”一个大嗓门突然响起，“昨儿才娶了媳妇，今儿一大早就忙乎了？”

王长生猛地一惊，脚下一滑，险些把水桶甩了出去。好在是干惯了活计的，片刻之间就稳住了身子和水桶。他从容地抬起头，笑着招呼来人：“崔大婶，早啊！”

“不早了，你把水都挑回来啊。”身材高大的崔大婶胳膊上挎着一个盖着旧布帘的篮子，大嗓门带着笑说，“正想着到你家去呢。”

“好啊！”王长生挑着水桶，崔家大婶一路说笑着走向自己简陋的小屋。 推开家门，只见一身红装的张颖儿撒扎着双手，望着灶台发呆。

“颖儿。” “哟，新媳妇儿！” 两道声音同时响起，崔大婶的大嗓门几乎完全盖住了王长生温柔的声音。张颖儿吓了一大跳，转过脸来，粉嫩的脸颊有点失色，水汪汪的大眼睛带着明显的惊惶。看到王长生的笑脸，张颖儿松了一口气。

“长生，”张颖儿低声问，“这位是？” 王长生放下水桶，一边往水缸里倒水，一边笑眯眯地介绍，“这位是咱们家东头的邻居，崔大婶。这是我媳妇儿。”

“大婶，请坐。”张颖儿赶紧招呼新婚之后第一位上门的客人，同时有点为难地看看王长生，低声嘀咕：“家里连口热水都没有呢。”

崔大婶很自在地把手中的篮子放下，到板凳上坐下来，肆无忌惮地视线上下梭巡，仔细打量着张颖儿。

她嘴里大声感叹：“啧啧，真是个水灵灵的漂亮人儿！像画里的仙女儿似的！瞧这小脸蛋儿，长的花儿似的，”一把拉过张颖儿的手，用自己粗糙的大手摸过去，继续感叹：“这小手儿，嫩的像水葱似的，长生啊，这媳妇儿你得供起来！哈哈！“

张颖儿涨红了脸，稍微用劲抽出自己的手，不无嗔怪地悄悄瞪了王长生一眼。

崔大婶毫无知觉地继续对着张颖儿大发议论：“哟，瞧瞧这衣服，绸子的吧？”说着，粗糙的大手又摸了过去：“真滑溜，摸着都舒服。这花儿绣的像活的一样，真好看！”

张颖儿从小到大都没有经历过这样的场景，心里又是窘迫，又是不安，还有着一丝丝地不耐烦。她知道自己不能像在娘家那样任性，可是感觉真的有点忍不住了。

王长生放好水桶，笑呵呵走过来，安抚地看了媳妇一眼，轻声解释说：“颖儿，我不在家的时候，都是崔大婶给我照看着房子和家里，帮了我许多忙呢。”转过头笑着说：“昨儿还剩了些菜，如果不嫌弃，大婶就在咱家吃饭吧。”

崔大婶终于放开了张颖儿，她完全没有注意到，当自己的手离开张颖儿的衣袖时，带起了两条极细的红丝。张颖儿崭新的大红丝绸嫁衣上留下了一道明显的划痕。

“听说你媳妇是大户人家出来的，我怕她一时半会儿不知道咋过咱穷人的日子，特意过来看看能给你们搭把手不。”崔大婶高声大气地说出了自己的来意，对王长生的邀请也没有半分推脱。

也许是为了双方的面子，也许是为了其它的说不明白的心理因素，王长生并没有告诉街坊邻居们，他娶的是自己老东家的小姐，更没有对任何人说出，颖儿就是城里颇有名气的美人儿“西街一枝花”。

东街的人们每天为温饱奔忙，对家里女人的首要要求就是能干活和好生养。至于漂亮与否，真的不是太在意。因为对于生活在社会底层的人们来说，漂亮的脸蛋真不如强壮的身体更为重要。

王长生的邻居们也没曾想过，他会娶回来一个真正的千金大小姐，多数人以为张颖儿可能就是一个大户人家的上等丫鬟。看到王长生迎娶时的简陋小花轿，张颖儿少得可怜的嫁妆，更是坐实了邻居们的判断。这个不算美好的误会，某种程度上减少了张颖儿融入贫民生活的障碍。

听到崔大婶的来意，张颖儿有点感动地看着对方，再次轻声说：“家里连口热水都没有呢。”

王长生急忙转身向灶台走去，嘴里说着：“大婶，你先坐着，我来烧点水，昨儿还剩了些茶叶呢，一会儿给你沏茶。”

“哟，家里哪能让老爷们上灶台？”崔大婶站起来，一把推开王长生，同时招呼张颖儿：“长生家的，哎，新媳妇儿？这屋里大婶我现在比你还熟悉点儿，过来，过来，我告诉哪儿是哪儿。”

张颖儿有点儿不适应自己的新称呼，不知道从今往后“张颖儿”这个名字会慢慢淡出她的人生，直到从所有人的口中、记忆里消失殆尽。她目光复杂地悄悄看了王长生一眼，低眉顺眼地随崔大婶走到灶台旁。

崔大婶手脚麻利地拿起水瓢，舀了一瓢水，掀开锅盖倒进铁锅里。抬头看见张颖儿在一旁发愣，大声说：“嗨，长生家的，烧火啊！” 张颖儿一惊，回过神来，急忙蹲下来，口里喃喃道：“烧火、烧火。”慌慌张张伸手抓了几根柴火，直接塞进灶膛。

“哎，这样可不行！”崔大婶的大嗓门在颖儿耳边炸响，吓得她浑身一激灵。崔大婶毫无知觉地挤在颖儿身边，抽出柴火，一根一根地重新放进去，说：“要架起来，火才能烧着，才会旺起来，不然尽冒烟了。”然后稍微退开一点身子，“来，你试试。”

张颖儿拿起柴火，学着崔大婶的样子放进灶膛，看着火苗窜起来，心中涌出一丝成就感。 “对了，就是这样了。”崔大婶拍拍手上的灰尘，站起来冲王长生一乐：“你们家媳妇儿行，一教就会。以后你小子就可以享福了，回家就有热饭菜吃了。” 王长生脸上乐开了花，连声称道：“那是，那是。呵呵。”

头天晚上信誓旦旦的承诺还在屋里萦绕，新婚第二天的男人却早已完全忘记了。

“娶了媳妇就是不一样喽。”崔大婶一边大声感叹，一边拿起了自己带来的篮子，掀开蒙着的布帘，拿出里面的东西，说：“长生啊，大婶想着你一个人过了这么些年冷清的日子，如今娶了媳妇，算是真正立户了，有了自己的家。这大冬天的，你们小两口新开伙过日子，一时半会儿也备不齐所有东西。大婶家里也拿不出啥像样的东西，给你们拿了两棵酸菜和一颗白萝卜来。”

“大婶，”王长生似乎很受感动，声音微微颤抖着，“这些年麻烦你太多了，我无以回报。不能再收你的东西了。”

崔大婶满不在乎地摆摆手，“咱们这么些年的邻居，客气啥呀。我帮你们把这酸菜都切成丝，掺到昨天剩下的肉菜里，能借点儿肉香。这天气冷得很，也放不坏。”一边说着，一边自己动手做起来。

张颖儿蹲在灶台旁小心翼翼地照看着燃烧的火苗，听着王长生的声音异样，心里真有点不以为然。在她此刻的心目中，认为两棵酸菜加上一颗萝卜啥也不是，王长生的反应有点过分了。

从小锦衣玉食，在富裕家庭长大的张家大小姐，完全不了解在隆冬季节，两棵酸菜、尤其是新鲜的白萝卜，对于贫苦的人家来说，意味着什么。

“哎呦！”因为一时分心，张颖儿的手上传来一阵刺痛，使她忍不住叫了起来。 “怎么了？”崔大婶大声问，手里仍然不停地切着酸菜。

“颖儿？”王长生有点紧张地跑到张颖儿身边，看着她被炉火熏得越发红艳的脸蛋，和美丽大眼睛里盈满的泪水，不由地一阵心疼。 张颖儿默默地举起刺痛的手，伸到王长生面前。

“呀，扎了这么大一根刺！“王长生抓住媳妇的手，大声惊呼。

“哟，扎了个刺啊？”崔大婶抬头看看，轻描淡写地说，“赶紧拔了它呀。” 王长生捧着媳妇沾满灰尘的手，想起昨夜红烛下莹白娇嫩的样子，心头掠过一丝愧疚，轻声细语地说，“我帮你拔出来啊。”

张颖儿双眼含泪，微微点点头。 王长生一手捏住张颖儿扎了刺的手指头，另一只手捏住那根木刺，使劲一拽，一颗殷红的血珠出现在纤纤指尖上，在嫩白的手指衬托下，格外鲜艳刺眼。

这是张颖儿手上的第一个伤口，暂时没有怎么破坏双手的美丽。但，这仅仅是个开始，是最轻微的伤口。这是严酷的生活现实，给新婚的年轻人、尤其是还沉浸在得偿所愿喜悦中的张颖儿，一个小小的提示，或者警告。

艰难的日子已经在前面不远处等着他们了。