《安徒生童话全集》是丹麦作家安徒生创作的作品，他一生共写了一百五十多篇的童话故事，成为一个讲故事给全世界听的人。与格林童话一样，安徒生童话也成为了孩子们手中必备的童话读物。
但其实，安徒生童话不只是写给孩子的，也是写给大人的。在安徒生的童话故事里，我们可以发现很多故事是具有双重含义的。孩子有孩子的理解，大人有大人的认知。孩子喜欢故事里那些描写的花里胡哨的装饰，而大人则想琢磨透在故事背后的深刻寓意。在安徒生看来，童话作家的写作目标，就是把童话变成孩子和成人都能看的读物。
与格林兄弟收集、整理、改写民间故事的方式不同，安徒生的童话故事多是他自己的原创，这些故事的灵感有的源自童年听过的民间故事，有的源于某些别的文学作品，还有一些是安徒生自己的诸多经历，在这些故事素材的基础上，安徒生进行着大胆的创新，让现实融入幻想世界，从而形成了安徒生童话独有的风格特点。
安徒生童话的出现，打破了原有童话的传统模式。他运用儿童的视角和口吻讲述故事，让更多的人开始关注他们、尊重他们，更让儿童得以进入文学家的创作视野中。因此，有人说“安徒生是丹麦发现儿童的人”（文学评论家勃兰兑斯），《安徒生传》的作者詹斯安徒生说安徒生童话“把儿童从几个世纪成人艺术的园囿中解放出来”。
《小人鱼》是安徒生童话作品中的一部，所有孩子都熟悉，故事的部分章节还被选入小学语文四年级课本。 故事的内容大家也很了解：一个对人类世界充满兴趣的小人鱼，救起了一位遭遇风暴的王子，并期盼自己可以生活在人类中间。于是小人鱼用声音换来可以行走的双腿，虽暂时生活在王子身边，但王子还是与误以为救了自己的女孩结婚，不忍杀掉王子恢复自己的小人鱼，最终变成了水里的泡沫。
不可否认，在我的童年记忆里，对《小人鱼》的理解就是小人鱼十分善良，为了追求爱情让自己经历诸多磨难，又因为善良的本性，宁愿让自己化为泡沫也不忍杀害王子。然而当现在再重新回看这个故事，就会觉得小人鱼就是现实生活中的“恋爱脑”啊，为了爱情毫无自我，最终自己受伤却一无所获。
但如果跳脱开故事本身，从小人鱼的角度再思考，小人鱼追求的仅仅是一份爱情么？当然不是，人鱼可以有三百年的寿命，但小人鱼宁愿失去生命、遭受苦难，也希望自己可以像人类一样拥有灵魂，在她看来即便生命消失但灵魂依然可以存活。
由此看来，小人鱼追求的也不是简单地让王子爱上自己，让自己可以生活在人间，而是不停为自己寻找一种存在的意义。在我看来，这其实已经属于哲学范畴的问题了。在小人鱼眼中，什么是存在的意义？存在不只是有生命时的岁月静好，更是生命失去时留下的点滴美好，一切与她有关的回忆、故事、事物、情感，甚至影响，在她看来或许都是灵魂存在的一种体现。这一点，与《寻梦环游记》中对逝者记忆的设定有类似之处。
