《老子小说》虚构了昧和弦一两个人物，用他们的对话告诉我们许多智慧。
弦一问昧，怎样才能是一个最善的人？
昧指着远处的河，说：最善的人像水一样。水流动着，善于帮助万物而不和它们争夺什么，它处在万物不愿处的位置上，因而它是接近道的。
弦一说：我愿意自己也是水。那么，上善之人该怎么生活呢？
昧说：居所要善于选择地位，心地要善于保持幽静，待人接物要善于有仁爱的态度，言语要善于守信，政治要善于有条有理，行事要善于发挥自己的长处，行动要善于把握机会。
弦一说：“地，渊，仁，信，治，能，时，都做到是不容易的。”
昧说：都做到确是不易的。人倘能有心去做，便是向往道了。
弦一问：你能再告诉我，最先要做到，对我最要紧的是什么吗？
昧说：老子说，夫唯不争，故无尤。
弦一说：你是说要顺其自然吗？
昧说：是
