人生在世，时时刻刻离不开“五件事”，就是吃、喝、拉、撒、睡。而这五件事中，而光拉、撒就占了两件，不管是大便还是小便，憋得慌了就要上厕所，而且是很急切的那种。我们现代社会，由于公共卫生体系的完善，这两件急切的事情很容易就能解决。但是在古代，远没有现在这么完善的公共卫生体系，那么古人的如厕的历史都是怎么样的呢？
在古代，厕所有着许多不同的叫法。有的地方叫“窖”，有的叫“茅房”，在一些南方地区延续了唐朝时的叫法，称之为“东司”。上厕所，在古代也有很多的叫法“更衣”，再后来也叫“解手”，现在叫“方便”，“如厕”也叫“出恭”。对于穷人来说，厕所就是在地里挖个坑，解决内急问题，粪便用于还田。
春秋战国时期，由于生产力比较低，人们的生活也十分困苦，而且厕所也被认为是污秽之地，所以不受重视。厕所的构造非常简单，一个大坑上铺两根树棍，如厕的人蹲在树棍上面即可，上至王公贵族下至平民百姓基本上都站在了同一个水平线上。春秋时著名的晋景公就是在这样简陋的厕所如厕时，没有蹲稳，结果掉进粪坑淹死了。而他也成为中国历史上唯一一位掉粪坑淹死的君王。
到了汉朝时期，如厕这一问题才被古人所重视起来，厕所也大有改观。平民百姓的厕所基本进行了加固处理。而那些王公贵族则有了马桶如厕。不过那时不叫马桶，大便用的马桶叫“行清”，小便用的马桶叫“虎子”。为什么叫“虎子”呢，据说与汉将军李广有关。汉将军李广曾经醉射一块像猛虎的石头，箭入坚石。回家后制造了一尊象卧虎一样的便器，称它为“虎子”，用来小便。一来表示纪念，二来表示对猛虎的轻蔑。
后来流传开来，人们纷纷将用来便溺之器叫做“虎子”。不过到了唐朝，开国皇帝李渊的祖父名叫李虎，于是为了避讳，改“虎子”叫“兽子”或“马子”，慢慢的“马子”改称“马桶”了。
到了清朝时期，在皇族中已经开始出现“坐便器”了。这种所谓的“坐便器”的构成十分简单，也可以看成是升级版的马桶。坐这种坐便器就是将便盆放置于中间镂空的板凳上。“出恭”的时候排泄物可以直接落入便盆，并由专人倒入粪车运出紫禁城。
仆人们在宫里出恭的时候，由于条件比较简陋，所以直接使用一些比较破旧的便盆即可。但是在出恭前会在便盆内铺上碳灰，完事之后必须用灰盖好。至于小便无论是皇族还是仆人都使用“便桶”。然后会有专门的太监倾倒、刷洗，这样才能保证紫金城内空气不被污染。
至于如厕的草纸，其实是在明清时期才出现的。在纸还没有发明以前，人们是用瓦片或木棍、竹片擦屁股的，汉末三国时期出现了“厕筹”一词，其实就是刮屁股的竹片。东汉时期虽然发明了纸，但纸是昂贵的产品，大家都知道纸用来如厕很舒服，但是都不敢用，因为古人认为用印了字的纸拭秽要遭到报应。直到元朝统一中国，这一观念才得到改变，出现了厕所草纸。
其实可以看出，厕所的进化和演变史其实也是伴随着我们古代历史文明的进化史，两者是共同进步。我们愈发注重人与自然的和谐相处。自古代的敬畏自然至当下的保护自然，自古人的被动适应至当下的积极主导，相关思想的发展与变化充分体现了我国“人与自然和谐相处”观念的传承与演化，是我国现代生态化环境设计需借鉴的重要思想。
