第十七章 兄妹重逢

黑黑的巷子里，南希一直在不断向前跑。
身后的声音越来越近，越来越近......
她右拐跑进一条小路，却能感受到道路逐渐变窄，直到肩膀要擦着两侧的墙壁才能勉强通过。

后面传来的声音还在耳边，惶恐让南希加快了速度，却遽然撞到了什么，肚子骤然一痛，她也因冲击力向后倒去。
“铛”的一响有东西坠落。
她爬起来向前面看去，阴影里一个男人正在剥一头死羊的皮。
落地的正是他手中的刀。

“公爵夫人？你还好吗？”
当声音响起，南希不由自主颤栗，是无尽的恐惧。
南希目光下移，看向了地上的那把刀，汉特也察觉到不对，二人一同向那把刀扑去。
南希快他一步，她尖叫着把刀向他身上插去。
汉特还在动，南希闭上眼睛将刀拔出，自上而下猛地连捅数刀。

身后那人也追到了跟前，南希下意识回头，将刀用力送进那人身体里。
当她睁开眼，那人的轮廓却无比熟悉。
心上惊悸，那人唤她道：“南希...”

......
身体回到最温暖的状态，只是南希还有些颤抖。
耳边是从外面传来的雨声。
奈登将她搂在怀里，问道：“刚刚梦到什么了？吓成这样。”
“梦见我不小心失手伤害了你。”南希将他又抱紧了些。
奈登轻笑两下，用手摸了摸她的头。
“可真厉害。”

面对他的嘲笑，南希不知如何反击，只能把头埋进了他的胸膛。
窗外大雨如注，雨声骤急不歇。
忽而数声巨响，几道白光划破天际，“轰隆”阵阵。
雷鸣间隐约夹杂了敲门声，让南希感觉到诡谲。

等到雷声停息，敲门声仍还在响。
“什么事？”奈登向外面问道。
“殿下，抱歉打扰，我们商量后觉得有必要叫醒你们。是尤菲米娅小姐，她刚刚来了，现在在她的房间里。”是管家的声音。

“尤菲米娅？”南希撑着手坐起来。
奈登起身，一边套上外衣，一边回头问南希道：“你还要下去吗？”
南希点头，从另一边下床，说道：“嗯，好不容易有了她的消息，不下去看看我不放心。”
......

“你这些天去哪里了？”
南希从温妮莎手中端过热茶，放在了尤菲米娅面前，“一直没有你的音讯，我们都很着急，尤其是你哥哥。”
尤菲米娅刚擦试过头发，换下了湿透的衣服，但此刻还有些发冷。
“我去了...我过去想去但没能去过的地方。”
南希又让温妮莎去拿了件厚的披风，披在了尤菲米娅身上。

这时奈登敲了下门，从外面走了进来。
尤菲米娅忽然有些紧张和激动，她对奈登道：“殿下，请你不要通知我哥哥，好吗？”
奈登看了她一眼，回道：“你说晚了，传信鸽已经飞走了。”

尤菲米娅听罢颓然地闭上眼睛，片刻后开口：“我哥哥他，是不是早为我物色了结婚对象？”
“不能说早，离开王城我们回程的路上他才和我说起过。”
听见奈登的话，尤菲米娅睁开双眼，可眼底全是难掩的失望，她嗤笑了一下，“还真的已经选好了。”

“殿下，能将南希借我一个晚上吗？我今晚想同她说说话。”
奈登挑眉看向尤菲米娅，似在质疑。
南希将奈登拉过，带着他往门口走，她说道：“尤菲米娅心里郁闷，需要人开解，便让我今晚陪陪她吧，好不好？”
奈登夷犹了一下，看了看南希的表情，才终点了头。

“南希，晚上我们能一起睡吗？”奈登走后，尤菲米娅问道。
南希点点头。
尤菲米娅对她温柔地笑笑，“我没有姐妹，一直幻想着能有个像你这样的人，能与我同眠共话。”
她的这句话，让南希回忆起了与柯拉的那些夜晚。
可那些黑暗中说说笑笑彼此倾诉的记忆，似乎很遥远，遥远到不像今生。

“南希？”尤菲米娅的轻唤让南希回过神。
“嗯，怎么了？”南希问道。
尤菲米娅指了指卧室，南希便反应过来，她们一起走进去，南希将卧室的窗帘拉上。
待南希躺上床后，尤菲米娅吹熄了蜡烛。

外面的雨声哗啦，但听起来比之前小了些，寂静时分的雨声，是这世界上最难以描绘的事物。
“南希，你对公爵是怎样的感情呢？”
“怎样的感情？”南希想了想，“我不知该怎么说，但大概是从仰慕开始的吧。”
“仰慕吗？真好......”

尤菲米娅的呼吸有些杂乱。
“南希，你能想到有一种感情，叫做离不开吗？”
“离不开......不知道我能想象到的与你真实的情感是否一致，但或许，我能理解一些。”南希说道。
“有时候我想，我对哥哥的感情，是由很多原因促成的，像是注定我会产生这样异样的情感。我的父母，他们算不上称职的父母，因为他们无法容忍我有任何缺点。所以外人看到的，永远是十全十美的尤菲米娅小姐。他们从来挑不出哥哥的毛病，因为哥哥按照他们的要求一样，要自己完美。所以你也许会明白他为何......”尤菲米娅说着说着顿住。

“小时候，我会将我的小秘密告诉我的母亲，可这些小秘密我永远讲不完，她会冷漠将我打断。我应该去学习，我应该去练礼仪，而不是琢磨没有必要的东西。一次接一次的期待破碎，让我不敢再与她沟通，而她，本应该是我幼年最亲近的人。我将我想要倾诉的话全部藏起来，日复一日积累得多了，憋到心里发颤。直到有次我在无人的房间里偷偷哭泣，哥哥将我找到，他问我原因，他让我以后有什么事情都要告诉他，此后有过恒河沙数的诉说，他也从未惮烦。”

“在整个波克特家族里，我是长女，我的言行举止代表了我父亲这一脉的行止；在整个熟知的大环境里，我是尤菲米娅·安·波克特小姐，我的言行举止代表了波克特家族的行止。他们虎视眈眈，盼我出错，目光里不掺好意，我又如何与人过多交流？”

“所以我的情绪、我的想法永远只有一个人能收容，班森·尔文·波克特，我的亲生哥哥。我总喜欢与他待在一处，喜欢有什么事情都告诉他，我喜欢和他一起吃饭，喜欢睡前看到他，我喜欢...他。我自然知道这种情感为世人所不容，可我不在意这些，世人总带着挑剔的目光看旁人，可他们又曾为别人做过什么？”

“他是我年少时分全部的欢喜，我又怎么放得下离得开？我也从没想过以情人的身份与他相处，我的所有愿望，就是我们这样平常地过去。南希......可我这样想，是不是太自私了？”尤菲米娅的声音开始越来越不对劲，然后逐渐哽咽。

这是南希第一次听到尤菲米娅的哭声，那样压抑。
外面的雨不知在何时遽然变大，雨声嚷闹，一道通亮的白光穿破窗帘照进来，伴随“轰”的一声巨响。
借着惊雷，南希看到在尤菲米娅用双手挡住脸前，那一片被润湿的难隐痛苦。
她却只能，用手轻抚着尤菲米娅的肩膀。
......

三天后的下午。
这是难得的艳阳天，太阳光一扫大地久日的潮湿。
青草绿叶，未干的颜料。
一切焕发着勃勃生机。

尤菲米娅手执着笔，在画布上轻点几下，再递给南希。
“你这样落笔，会好一些。”尤菲米娅的声音有点哑。
南希点点头，仔细地依样画葫芦。

尤菲米娅直起身子将头侧过去，用手半掩口鼻，打了个喷嚏。
画笔离开了布板，“你今天的药吃了吗？”南希问道。
“吃了，我好多了，别担心。”

尤菲米娅蹙起了眉毛，“就是头还有些疼。”
“那我今天就先不画了，改日你再教我。”南希把笔搁下，“我扶你回去休息。”

南希搀着尤菲米娅回房间，二人走得有些慢。
她们走到主梯口，看到了下方正拾级而上的两个人。
尤菲米娅的身体一怔，转身就要走。

波克特伯爵忙唤她，连跨几层台阶，却因为步子太快没能踩稳，一下子跌倒在地，身体磕在台阶上，发出响声。
“班森！”伊文捷琳焦急喊出声，提着裙子快步跑上来。
尤菲米娅闻声回过头，看到地上的波克特伯爵想去扶，但有人已先了她一步。

尤菲米娅下意识抬起的手，堪堪顿在了半空。
波克特伯爵被伊文捷琳搀扶着站起来，连自己的擦伤都未曾看一眼，就又一步接一步，径直向尤菲米娅走来。
伊文捷琳被迫松开了手，目光也随她的丈夫一道放在尤菲米娅身上。

南希后退了一步，留给二人相聚的空间。
她分明看到，波克特伯爵的嘴唇有些抖，他走到尤菲米娅面前，将尤菲米娅抱住。
“你这些天去了哪里？都不告诉我......”
尤菲米娅没有吭声。

“你从来没有离开过我这么久，要让我多担心。”波克特伯爵的右手蜷曲半握起来，他的手掌受挫，被划出数道血痕，集中在一起有些可怖。
尤菲米娅亦不作声。

波克特伯爵将手放在她肩膀上，后退半步想要仔细瞧瞧她。
但谁曾想，尤菲米娅的身体顷刻瘫软，向侧边倒去。
波克特伯爵接住了她，但尤菲米娅已经失去了意识，无论波克特伯爵如何唤她，都没有任何回应。
......

“她只是受寒了，并没有太大问题，你别太担心。”南希对坐在床边的波克特伯爵说道。
波克特伯爵摇摇头，自责地说道：“是我没有照顾好她。”
他望着尤菲米娅的睡颜，目光痴滞。
南希轻叹了口气。

因为尤菲米娅还没清醒过来，伊文捷琳没敢敲门，将门推了条缝侧身走进来。
她手里端着一碗汤药，“这是我家乡那边最有效的治风寒药剂，我刚刚照着秘方和她们一起调的，待会儿凉了喂她喝了吧。”
波克特伯爵颔首，回过头看了看她，“谢谢。”
“这叫什么话，她如今也算是我的妹妹了，我理应和你一同照顾她。”

波克特伯爵对她微笑了下，然后将尤菲米娅的手放进了被衾里，随后站起身。
他从伊文捷琳手中接过了药，放在一旁的小桌上。
碗与桌面碰撞发出一声轻响，床上的尤菲米娅有了动静。

——未完待续——

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