用兵而言：吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。是谓行无行，攘无臂，扔无敌，执无兵。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相加，哀者胜矣。
对于战争而言，我不去主动进攻他国，只是到了万不得已才去应战，不去争夺他国的一寸土地，而是退让出自己的一尺土地。这样虽然有军队但不需要排列，虽然双臂有力却没有用处，虽然有打仗的实力却找不到敌人，虽然有兵器却不能杀人。最大的祸患莫过于轻视自己的敌人，轻敌就丧失致胜的法宝。所以，如果两国交战，悲哀的一方一定胜利。
吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺
这就是老子的不争之“德”，整个春秋战国时期的战争，无一不是为了争夺土地。有鉴于当时的社会现状，老子开出了一剂药方，他认为如果所有的君主都能够放弃自己的欲望，不去与他国争夺土地，那么也就不会有战争了。如果，有他国主动进攻你，那么你让他一尺又何妨。从而避免毫无意义的战争。
是谓行不行，攘无臂，扔无敌，执无兵。
“行不行”是指没有了战争，自然也就无需排兵列阵了。“攘无臂”，是指既便是军队训练有素，士兵武艺高强，也没有了用武之地，因为根本没有战争。“扔无敌”是指没有了战争，当然也就没有了敌人，没有敌人也就不会有战争。“执无兵”是指没有了战争，既使有锋利的兵器，也失了它的存在价值。
祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝
“轻敌”并不是轻视敌人的意思，而是指轻言用兵，轻易树敌，轻视欲望的危害。轻易去攻打别国，是要掠夺他国人民的生命和财产，这不符合老子的第一宝“慈”，因为这种战争形为本身就是一种对他人的强迫和奴役。不知道节制自己的欲望，以一己之私就去进攻别国，这不符合老子的第二宝“俭”，轻易用战争手段去抢夺他国的土地和财产，这符合老子的第三宝“不为天下先”。
故抗兵相加，哀者胜矣
“哀者”不能理解为悲哀的一方，而是指不愿意打仗的一方，是被动应战的一方，是珍爱他人生命的一方，是懂得谦让的一方，是不主动与他人争斗的一方。“胜”并能理解为军事意义上的胜利。而是指符合“道”义的一方，在精神上必然会胜利。
在本章老子以兵道来解释人道，以此来证明他的“三宝”的价值。只要守住“慈”，就会尊重他人或他国，他族的生命和发展，自然也就不会有战争和奴役。只要守住“俭”就不会轻言用兵，就不会想着不属于自己的土地和财产。只要守住“不为天下先”就不会与他国争大，争强，就不会与自己的人民争利。这样的世界没有战争，没有强迫和奴役，当然是一种理想的社会状态。
