引子

昏暗的房间里，屡屡白烟自鎏金香炉中逸散而出，龙涎香苦涩得入骨。几滴蜡油接连滑下，坠在铜质烛台的边缘，闪烁着，映着一星半点的、幽蓝的烛光。

老妪的手微微颤抖，摸出一个精致的铜炉，拈了点火苗落在里面：“还是找他？”

对面人半张脸隐没在阴影里，看不真切：“是。”

“嗯……”她垂下眼睛。炉中蓝色火苗凝成了一个个小小的人面，从镂空的花纹中探头探脑地冒出来，冲着两人呲牙咧嘴地做鬼脸。

忽然，火光倏地大起来，由蓝转为猩红，那人的眼神一颤，也跟着变亮了。

老妪露出一口残缺的牙，笑了：“三十年，今日可算找到了……他如今是隼城秦府的少公子，二十已有三。”

“多谢，”  他站起来，行了一个规矩的晚辈礼，“此番当真多谢了。”

“嗯，虽说一片深情，可殿下已然失了一魂，此去......只怕是凶多吉少。”她捻着食指，眉头拧得紧紧的，须臾，又缓缓道，“何况与你有缘的是他的上一世，今生若是相见不相识，岂不更教人痛心？然啊，别嫌我啰嗦，还望三思......”

那人偏过头，火光映亮俊美无俦的侧脸，在睫毛下打出一片阴影。

随后，他微微笑了。那人笑的时候，眼睛弯起来，带着点难言的意味，藏着往事成阴，却也终于给这冰凉的脸刷上了些活气。

他轻轻地笑着，眨了一下眼，轻轻地道：“甘之如饴。”

卷一 萍水

（一）

黄昏，玄武大道。

夕阳如血，夜色阑珊，街上灯火幢幢，熙熙攘攘，纷乱的人群中，晃晃悠悠地走着一人。

他穿一身朴素的蓝衣，瘦削，容貌清隽，神情散漫。这人打扮与人群并无不同，甚至朴素得过了头，可是每每经过他时，又总会有种微妙的感觉，像是带着点欲说还休的忧郁，又有点心不在焉似的，那种气质不同于周围与他擦肩而过的每一个人，说不好。

这人晃进了一家青楼，楼名，沁芳阁。

甫一进门，就被喷香的手绢纱裙簇拥住了，四处都是呖呖的娇笑嗔骂，远处老鸨见了他，忙停下手中的活，笑着迎过来：“哎呦，相爷来啦！好些时候没见了，还是要个会唱的？”

他微笑着拂开缠来的红袖酥手，道：“是。”

“楼上请着——”

上二楼，挑了一处偏角的包厢，坐下。

不一会，便听见门被扣响，一个歌伎抱着琴进了屋，在屏风后坐了。

他问：“有酒么？”

歌伎道：“有的，不知官人要哪一种？”

他道：“随便。”

片刻，歌伎捧着酒壶绕了过来，添上酒盅，正要起塞，只见那人嘴角一弯，伸手覆住她的手，道：“桂花酿——还有别的吗？”

歌伎一怔：“女儿红成么？”

他道：“来一壶。”

歌伎出了房，那人轻叹一声，靠在椅子上，侧过头，挑开窗前的帷幕，望着楼下车水马龙。

隔壁隐隐地传来歌声，悠扬缠绵，唱的是：“籊籊竹竿，以钓于淇。岂不尔思？远莫致之.......”

他发着呆，游离似的听着，那歌伎回来了，他便放下帘幕，接过递来的一杯酒。

歌伎轻声问：“官人不喜欢桂花？”

那人咂了一口，漫不经心地道：“闻着心乱。”

歌伎应了声是，转回屏风后，铮铮地调起琴，问：“您听什么曲儿？”

他续着酒，道：“随便唱一个吧。”

歌伎一笑，按住弦，静默片刻，素手轻轻一勾，勾出第一个音，随后，音律便如流水般倾泻而下。她低着眼，唱道：“有耳莫洗颍川水，有口莫食首阳蕨。含光混世贵无名，何用孤高比云月......”

这词一出口，那人就笑了，拿了支筷子，跟着有一下没一下地轻轻敲起酒壶。又听她唱：“吾观自古贤达人，功成不退皆殒身。子胥既弃吴江上，屈原终投湘水滨......”

“君不见，吴中张翰称达生，秋风忽忆江东行......且乐生前一杯酒，何须身后千载名？”

曲罢了，只见那人笑得弯起一双桃花眼，问道：“你平日里都给人唱这首？”

“就给丞相大人唱来着。”她站起身，福了一礼，道，“奴家区区青楼一姬，见识浅陋，望相爷莫要怪罪。”

他摆摆手，站起来，将那壶没喝完的女儿红揣了，调笑似的眨了眨眼：“人活一世，为的也不过自己的一点自在——唱得挺好。”说罢，便向门口走去。

那歌伎红了脸：“相爷不再多待一会儿？”

那人道：“不了。”想了想，又对她说，“你给的酒不错，揣着了。”便拉开门，晃荡着下楼去。

既出了沁芳阁，又漫无目的地逛起来。

挤挤挨挨的人群角落里，站着一个作叫花子模样打扮的小男孩，约莫十二三岁，没有盛钱的碗，乱蓬蓬的头发后，一双眼睛寒而亮。那人向巷口一瞟，与男孩目光重合了一瞬。

旁边有个卖糕点的小铺，他移开视线，上前问道：“枣糕怎卖？”

铺主回答道：“十文钱一块。”

他道：“来三块。”

那枣糕用油纸包着递给他，他付过去一两银，转身走了。

“哎哎，兄弟——只要三十文呀！”铺主大声喊他。

那人嗯了一声：“知道，刚好三百文。”

铺主沾着满手面粉，急得跑出去追他，却已经不见人影了。

他晃晃悠悠地找了个偏僻的犄角，在一堆稻草上坐下，展开包装吃了起来。

那小男孩靠在离他不远的墙角，看了他一会，又看向玄武大道。片刻后，转过头，抿了抿嘴，对他道：“你是谢遥？”

那人动作一顿，男孩却径自走来他身边，睁大眼打量着他，表情既不是惊讶，也不是戏谑。

谢遥笑了，把枣糕递给他一块：“认识我？”

男孩没有回答，捧着枣糕，又看了看他，才在旁边坐了，大口吃起来。

时值初秋，天气已经开始转凉。片刻后，他吃完了，搓了搓手。谢遥叼着没吃完的半块，拿起纸包里剩下的最后一块，道：“最后一个，你一半我一半。”说罢，便很公正地将那热枣糕一掰为二，两人分了。

男孩又吃完了，若有所思地蹭着自己的袖子，开口问道：“谢遥不是当朝丞相吗，怎么——”他住了口，皱了皱眉，不知道该用什么词合适了。

“——不是当朝丞相吗，怎么连个车马侍从都没有，吊儿郎当扣扣索索的？”谢遥接道。

男孩点点头。

“嗯，”他掸了掸渣，道，“宫里呆着难受，自己出来逛逛。”

男孩问：“为什么？”

谢遥言简意赅地道：“没人喜欢我。”

男孩颇为流氓地挑了挑眉，问：“没有姑娘吗？”

谢遥道：“说对了，还真没有。”

男孩道：“哦，那看来是挺难受的。”

谢遥笑了，伸了个懒腰。

男孩又问：“有钱也不开心吗？”

谢遥嗯了一声，答道：“都不喜欢我，呆在那心烦。”

男孩道：“夫子说过‘圣人不凝滞于物，而能……’嗯……什么推什么……忘了。”他挺了挺背，问，“谢遥——你不是圣人吗？”

谢遥一听这话，愣了一下，然后忍不住大笑起来，坐正身子，笑眯眯地看着他：“你觉得我是么？”

男孩道：“既然是丞相，政绩又那么突出，就应该是了。”想了想，补充道，“虽然样子不太像。”

谢遥顺手撅了一根草，叼在嘴里，翘起二郎腿，道：“那可能不是吧。”又问，“你读过书？”

男孩扯了一下头发，含糊地应了。

谢遥道：“读书挺好。”

短暂的沉默。谢遥咳嗽一声，有点紧张地摸了摸鼻子，思忖片刻，终于忍不住问道：“是你们夫子跟你们说......谢子谦政绩斐然的？”

“夫子很喜欢谢相，”男孩呲牙一笑，随即摇头晃脑地背道，“他说，‘谢子谦其人，才德具优。方弱冠，即中进士。任相数年，简而文，温而礼，言行相顾，爱民如子，可谓诸生楷模，一代君子也。得之，实为大宏之又一幸事矣。’”

谢遥哑然失笑，心里像是打翻了调味瓶，这么多年，种种滋味全都跟着这话一股脑地翻涌上来。

......大宏之又一幸事——他长叹一声，闭上眼，靠回草堆，听着街上的喧闹声。

大街之上车马络绎，人行不绝，灯火黄澄澄、明灿灿的，扰闹得仿佛另一个世界。良久的沉默后，男孩忽然开口，问：“既然宫里呆着烦心，那为什么不走呢？”

谢遥揉揉眼睛，笑了：“怎么？不‘与世推移’了？”

男孩道：“圣人才与世推移。而且那是书上说的。”

谢遥问：“书上说的便如何？”

男孩抠抠头发，道：“书上是书上，现实是现实。如果我是你，不舒坦就不呆了，谁爱干谁干吧。”

谢遥一挑眉，问：“那天下怎么办？”

男孩耸了耸肩：“不是还有皇上吗，而且你走了，下一个丞相也会来接班，下一个丞相走了，还有下下一个。”他又道，“功成身退，天之道也。管天下人怎么评论你，人活一世草木一秋，死了就死了，也不知道要死多久，活着的候不让自己高兴，还活个什么劲儿？”

谢遥不笑了，看着他。

这男孩一头凌乱打结的短发，穿着被涤得发白的破衣服，草鞋掉了底，双手粗糙皲裂，脖子黑乎乎的，神情却自在悠闲，低着头，漫不经心地扣着指甲的黑泥。

古今之所谓得道者，所谓圣人，皆是心如止水、胸怀天地、无谓生死、无谓名誉、不卑不亢、不争不抢，如大地一般默默地承受所有，外物的一切都不足以动摇他内心的空灵。

大道讲求顺其自然。这“顺”之一字，有两分——圣人得了一分，得的是“与世推移”的顺；而面前这脏兮兮的小孩，则得了另一分，得的是“顺从内心”的顺。

谢遥忍不住目光一动。

良久，他笑着叹了口气，站起身，在兜里掏了掏，只找到一支自己常随身带的旧毛笔，便把它给了男孩。

男孩惊讶地问：“送我？”小心地捏起来，先仔细看了，又来回摸了摸，然后把笔肚搓圆捏扁，在手心戳来戳去，又问，“送我的？”

“是。”谢遥拱了拱手，“今天受教了，小兄弟。”

男孩也站起来，掸了掸身上的稻草：“你要走了吗？”

谢遥道：“得回去了，今天我在外头逛了一天。”

男孩道：“回宫里去？”

谢遥朝他眨了一下眼：“现在是的。”

“好吧，那再会了。”男孩笑道。

谢遥冲他摆摆手，转身没入了人潮。夜色涌起，寒气更甚一层，等到他走出一段，再回头望时，男孩已经不见了。

租了辆马车，回皇城时，已是将近子时。高耸的朱红宫门挑起了灯，那门郎见了他，竟也不行礼，只是悠悠地一挑眉，打着哈欠，慢吞吞地使唤人开门。

谢遥不想也能知道，定是今天又有人在皇上面前给他扣什么鬼帽子了，且这帽子定是非同往日，不然怎么一日之间，连门郎都朝他摆脸色。

那门郎这般对他，谢遥倒也没在意，一身布衣就迈进了皇宫，一路上廊腰缦回，偶尔遇见几个打更的，因跟他比较熟络，素来知道谢遥的为人，便仍旧恭敬地一揖，欲言还休似的，眉目间不掩忧色。

待到进了相府，见窗内还亮着灯，便知道梁晏又来他这了。叩门，迎出来的丫鬟见了他，盈盈一笑，便朝屋内喊道：“大人，相爷回啦！”

只听得里面一阵脚步，有人暗骂声：“这心大的……”随后，便见一人转出屏风，身着暗紫常服，五官相较谢遥深刻，也略胖些，正是丞相长史，同时也是与丞相有总角之交的好友，梁晏。

梁晏手里还攥着没写完的折子，冲谢遥怒道：“你今天又跑哪去了？没心没肺的，大清早就失踪，告假起码也得说一声吧？”

谢遥屏退下人，自己倒了杯茶喝，道：“心烦，去外城转转。”

“唉，”梁晏瘫在椅子上，“你没在，今天那帮没娘养的可真是快翻了天了……”

谢遥问：“又奏我什么罪了？”

梁晏捂着眼睛，有气无力道：“说了一个大的……说你与荣司那龟孙有勾结，为了证明，不仅把荣司本人从大牢里头拽来说话，还给你弄了个堂弟出来——别说，那小孩长得跟你还有点像，瘦了吧唧地戳在殿中间，说你把吞来的财税银子都往家里送。皇上一皱眉，还真他娘的信了。”

谢遥司空见惯点点头：“还说什么了？”

梁晏长叹一口气，又自顾自说道：“除此之外，还举你不自检饬、不拘礼法，什么‘多行违纲常、伤风化之事。在位三年，养成……内外乱局……’——我真的……”他说着，竖起眉毛，动了真火，狠狠把奏折往旁边一甩，撞散了一大摞公文，哗啦哗啦，纸飞满地，梁晏吼道，“这帮孙子！全都他娘瞎了心了！”

谢遥把茶壶递给他，梁晏咕咚咕咚灌着，呛了一口。谢遥问：“皇上怎么说？”

梁晏一抹嘴，笑道：“方筝玺？他一直闭着眼睛，就光点头了。”

谢遥不说话，盯着墙上一盏灯走神。

良久，他转过头，跟梁晏道：“我说，咱要不别干了。”

“不干了呗……”梁晏苦笑着摇头，忽然却停住了，回味过来点什么似的，呆呆地看着谢遥，“啊？”

“啊？——”谢遥模仿他说话，然后笑着在胸前叉起手，闭上眼，翘了个二郎腿，晃了晃，道：“不干了，谁爱干谁干，爷要累死了。”