司马光编撰《资治通鉴》，以周威列王令三家分晋的魏、赵、韩为诸侯开篇，并以对正名守分作了一番评论，批评周威列王答应三晋为诸侯，破坏了礼制，乱了所谓的名分，这充分体现了司马君实对礼制的重视，他认为只有尊崇礼制，各安其分，上下才能相保，家国才能相安。我在此无意于评议司马公思想的优劣高下，社会在发展，时代在变迁，文明在进步，每个人都不可能超越自己所处的时代和社会历史环境而存在，思想认识都有历史的局限性。我只想谈一谈自己对名分的看法。
几千年的儒家传统，讲究的君臣、父子、夫妇、兄弟和朋友这“五伦”，伦，人伦，就是人与人之间的道德关系。孟子认为：父子之间有骨肉之亲，君臣之间有礼义之道，夫妻之间挚爱而又内外有别，老少之间有尊卑之序，朋友之间有诚信之德，这是处理人与人之间关系的道理和行为准则。“五伦”作为我国传统社会维系人与人之间关系的准则，用现代社会的视角来看，有其历史局限性，但它可以庚续千年而未绝，肯定有其合理成分和内在价值。我认为，这个“五伦”的价值就在于，为每个人进行社会定位和道德设定，明确规定了人在每一个社会角色中应该遵守的社会规范和行为准则。
每个人所扮演的社会角色，就是所谓的“名”，而这些基本的行为规范，就是所谓的“分”。一个人为人处事，需要讲求一个名分，才能为人进退有度、处事繁而不乱。我们现在也常说“安分守己”，也是要求在社会关系中安于自己的名分，比如，父子之间讲究的是“父子有亲”、“父慈子孝”，作为儿子，就要安于做儿子的名分，就要尊老孝亲；兄弟之间讲究“长幼有序”、“兄友弟恭”，作为哥哥，就要友爱弟弟妹妹，谦让有礼，为弟弟妹妹作出表率，带个好头；朋友之间讲究信义，作为朋友，就要诚实守信，诚意待人，助人于危难；等等。这些在今天仍有其社会价值和积极意义，仍是处理人际关系的重要准则，即便是以前的君臣关系，现在是法治社会，讲究人人平等，但作为社会人，绝大多数人都有一个工作单位，单位里也有个管理上的上下级关系，也有领导和员工之分，作为下级和员工，也需要讲究忠诚，忠于团队、忠于领导。有人会说封建社会君君臣臣、父父子子那一套包含有人身依附、愚忠愚孝的成分，现在讲究人人平等。我也反对愚忠愚孝，更看不起那种人身依附、攀龙附凤式的上下级关系。但总体来讲，儒家这种基于人的情感处理社会人际关系所提出的“五伦”，合理加以扬弃，仍可作为处理人际关系的基本准则。
当今社会，出现了太多“父不父、子不子，朋不朋、友不友”等“失伦”的事情了。君不见，父亲利益熏心卖儿鬻女牟利的，儿子不赡养父母双亲导致老父老母流落街头的，借朋友的信任坑蒙朋友加入传销组织难以逃脱的，不一而足，道德失伦、行为失分之事常见诸网络报端。这从某种程度上讲，就是人的“名分”意识缺失所致。心中无戒律，行事无名分，做事无规距。国家倡导社会主义核心价值观，虽然表述上更符合当今社会话语体系，但诚信、友爱等价值观念，与儒家讲究的“名分”在价值内核上是相通的，是对中国道德传统的庚续和传承。
