一种舒舒服服、平平稳稳、合理而又民主的不自由在发达的工业文明中流行……----马尔库塞
马尔库塞于1898年出生，是德国的犹太人。他在弗赖堡大学获得哲学博士学位，曾经做过哲学家海德格尔的助手，后来成为法兰克福学派的代表人物之一。在纳粹兴起之后，马尔库塞流亡到美国，后来加入了美国国籍，一直在美国生活和工作，直到1979年去世。
马尔库塞对美国的批判很尖锐，听上去有点语出惊人，他说，美国这样的发达工业社会，是一种“新型的极权主义”。这里的极权不是老大哥似的极权，而是一种非恐怖的极权主义。也就是说，所谓的新世界，处在一种总体性的控制之中，不知不觉地丧失了自由。因为这种不自由太舒适了，人们很难察觉，也就无从反抗，结果深陷在控制之中却无法自拔。娱乐至死。
我们现在社会有多少需求是真正离开了就会死亡的，很少，人的生存需要的不过是食物、水、空气等。但是商户会拿着消费升级的理由，鼓吹美、便捷等等，这就是虚假的需求。所谓虚假的需求指的是不是源自你自然的生活需要，而是被市场营销制造出来的。拿手提包举个例子，从功能上说，我们有大概十几种手提包也就够用了，但市场上现在有成千上万种手提包。
马尔库塞说，资本主义生产出五光十色的产品和服务，它们不只是功能产品，而且还自带了一套规定好的态度、习惯、思想和情感。消费者在购买和消费的同时，也就接受了这些习惯和思想，愉快地把自己和生产者、进而和整个社会系统绑定在一起，形成了一个总体性的消费社会。
这个消费社会是一个自我强化的系统。它无限度地刺激人的物质需求和享受欲望，让人无止境地追逐不断更新换代的“虚假需求”。这个系统循环往复地运转，把每个人都卷进去，最终使“商品拜物教”成了人们习以为常的普遍信仰。这就是“非恐怖的极权主义”的奥秘。
马尔库塞建议造反，呼吁根本性的社会变革，为什么呢？就算我们承认，资本主义贿赂了人民大众，用满足消费欲望收买了普通人，让人们服从于社会的控制之下，那又怎么样呢？
马尔库塞的回答是把人异化和物化了，我们人丧失了作为人的主体，沦为了物欲下的动物。
马克思说，劳动是人的本质特征，是人的第一需要。马克思接着说，在资本主义条件下，工人感到劳动是一种与自己对立的苦役，完全是异己的活动，这就是劳动的异化，最终的结果是人只有在运用自己的动物机能——吃、喝、生殖，至多还有居住、修饰等等——的时候，才觉得自己在自由活动，而在运用人的机能时，觉得自己只不过是动物。
马尔库塞接受了马克思的观点，并进一步衍生。他断然拒绝那种贿赂大众的交易，他认为资本主义社会不是真正自由开放的社会，而是“单面”，或者说“单向度”的社会，生活在这种体制中的人，也不是立体丰富的全面发展的个体，而是丧失了真正自由的“单面人”。
因此，马尔库塞呼吁真正的社会变革，摆脱资本主义的异化，去争取经济、政治和精神的全面自由。而这场变革在理论上需要一个前提，就是揭示资本主义这场贿赂的真面目，论证这是一个不可接受的欺诈交易。
那么，改革能成功吗？1、资本主义体制的控制力量如此强大，它能够灵活地应对任何寻求反抗和解放的挑战，极其有效地“收编”反抗力量，把异端改造成主流，最终成为体制的一部分。2、工人阶级已经被同化，工人阶级已经被整合到了资本主义体系之内，这种整合甚至深入心理层面。工人阶级曾经因为饱受压迫，爆发出反抗体制的否定性力量，但现在他们更关心如何进入体制之中，获得更多的收益。他们曾经是革命的主体，但现在已经不再具有革命性，成为维护资本主义的保守力量。
马尔库塞的启示：
我们每天被那些五光十色的广告宣传诱惑，都想把这些搬回家，这些真的是我们想要的吗？金钱教和拜物教在现代无处不在，你的外在就是你本身，在这种环境下，我们更要坚守自己的内心，抑制自己的欲望，不要沦为外在的玩物，做一个真正思想自由的人。
