两晋南北朝是继汉末三国之后的又一乱世。因为三国魏国名义上是接受汉献帝禅让，所以三国以魏国为正统，故而史书把汉末隋初的乱世称作魏晋南北朝，也有三国两晋南北朝的说法。三国为人熟知，所以就不再写了。
1.三匹马，三国成梦，西晋蜉蝣
传说曹操做梦梦到三匹马在同一个槽里面吃饲料，他可能想过当皇帝，他绝对不会知道他的儿子曹丕篡汉自立，之后司马炎也是用同样的方法篡魏自立；司马炎也不会想到，他大封诸侯王，这些人却一个一个都想当皇帝，酿成了八王之乱的惨剧。
早在265年，司马炎就逼迫曹奂禅让，由此，西晋建立。司马炎280年灭东吴，完成了统一，290年司马炎去世，他可能到死也想不到他死后不到30年（27年，就是317年）西晋就要灰飞烟灭。
司马炎死后，传位给了傻儿子司马衷。司马衷就是哪个问出“百姓无粟米可食，何不食肉糜？”的傻子皇帝，这种傻子皇帝中国历史都是少有的。为什么不传个智商正常的儿子呢？因为司马衷是长子，司马衷的儿子司马遹传说是个不错的接班人。司马炎为了以防万一，还安排了杨皇后的家人掌握主要政权，可能想着司马衷挂了，司马遹接班，一切就会很好，但是没有意外的话就是有意外了。
司马衷即位后，因为傻，权力落到丑老婆贾南风手里，贾南风先是灭了杨俊和杨氏外戚，之后又暗害太子，之后贾南风也被宗室司马伦杀掉。
历史上葬送西晋的惊心动魄的王室大屠杀“八王之乱”就发生在司马衷时期，八王之乱分好几个阶段，大致上来说就是八王自相残杀、都想当皇帝，结果最后只有司马越一人胜利。司马越在司马衷死后拥立司马炽为帝，是西晋第三位皇帝。
公元304年，李姓前赵和刘姓成汉纷纷建立，3年后307年西晋第二位皇帝司马衷卒，又过了六年，也就是西晋第三位皇帝晋怀帝统治时期，成汉李聪制造永嘉之乱，杀了晋怀帝；晋愍帝即位，仅仅三年后，又在成汉攻击下山穷水尽不得不投降前赵，之后被废，西晋至此灭亡。
从280年灭东吴，到304年五胡乱华正式开始，西晋事实上的全国统一只维持了二十多年；在304年之后，西晋的命运已不由自己掌控，司马越惊惧而死，两任皇帝（第三和第四）晋怀帝司马炽和晋愍帝一个被杀、一个被废，加起来又为西晋续了13年的命，实在是惨。
2.衣冠南渡，五胡乱华
由于北方五胡乱华、战乱频仍，很多士人都选择到南方避难。司马睿面对成汉的进攻，选择了不硬刚，他也随士人南渡，在得知西晋灭亡之后就在士族王导的支持下在建康称帝，史称东晋。
自此，东晋成为了中国历史上第一个南迁政权，开始了长达一个世纪（104年）之久的对难当的统治。而北方从304年就进入了五胡乱华时期，直到拓跋焘灭掉北方存在的诸多政权并再次统一，而那时，东晋已不复存在……
