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食堂里新上了元宵砣，一袋一袋放在窗口。我问一正在购买的同事：“你知道元宵与汤圆的区别吗？”同事回过头来，想了半天，笑着说道：“元宵个头大，汤圆个头小。”这确实是元宵与汤圆的区别之一。
事实上，元宵与汤圆还有着其他区别。
首先，是制作方式不同。
汤圆的制作方式是包。就是把生糯米粉加水，和成粉团后，然后拈起一小团，将馅料包进去，再搓成圆形。
元宵的制作方式是滚。将做好的固体馅料切成小块小团，蘸上水，然后放到生糯米粉里滚，让它越滚越大，滚成一个圆球。所以，那些架在超市门口，用一个大圆筒不断滚动，说是现场制作的，售卖的都是元宵砣。
其次，是它们的外表不同。
汤圆的外表，因为包的是偏湿的糯米团，外表光滑而细腻。
元宵的外表，因为裏着的是一层又一层的生粉，其外表比较松散，不圆滑。
还有，就是馅料的种类有点不同。
虽然，它们的馅料都可以是黑芝麻、豆沙、桂花、芋泥、五仁、花生等相同馅料，但整体上说，汤圆的馅料更丰富，汤圆里还可以包鲜肉香菇、韭菜蛋黄、梅干菜扣肉、宫保鸡丁、甚至还有麻辣汤圆等。元宵的馅料偏硬，一般是单一的偏甜口味。汤圆的馅料偏软，荤素咸甜辣口味众多。
再有，就是吃的方法不同。
元宵多是炸着吃，俗称炸元宵。元宵砣放入滚烫的油锅中，炸熟了以后，入口焦黄酥脆。
汤圆多是煮着吃，俗称煮汤圆。将汤圆放入清水中，水烧开，汤圆从水底浮上来，捞上来，入口粘糯绵软。
也有元宵煮着吃的，煮元宵的时间比煮汤圆的时间要长，汤圆5分钟左右就浮上来了，元宵则要煮十来分钟。煮开后的水，汤圆水比较清澈，还是清汤；而元宵因生粉饱吸了水，外面松散的生粉部分融入水中，水会变得浑浊。
最后，就是储藏时间不同。
汤圆做好后，放入冰箱，储藏一个来月都没问题。超市里一年四季都有汤圆购买。元宵做好后，放入冰箱只能放几天，放久了，元宵砣就会裂开，露出里面的馅料，这就没法吃了。所以元宵一般是现场制作，当日就吃最好。还有，滚动的大铁筒，围着大铁筒一次摆开的现场售卖场，聚拢的人们，人头攒动，元宵的现场制作，更给人带来浓浓的节日气氛。
“东风夜放花千树。更吹落、星如雨”，今天就是元宵佳节了，今天您是吃元宵，还是吃汤圆呢？祝元宵节快乐！
