萨利机长，根据真实事迹改编的电影通常会不难看，毕竟危急时刻的事件已经够让人紧张，但导演的选点和叙事方法，电影语言的运用，多角度还原当时场景，让故事更紧凑。并通过迫降后调查、听证得插叙，展现了事件当时惊心动魄的208秒、萨利得性格特点、生活背景和迫降后的调查流程以及民众等各方反应给他的生活带来的影响。
电影通过萨利年轻的时候初次学飞，正式成为空军战斗机飞行员后，过硬的飞行技术和强大沉稳的内心，到全美航空1549迫降完成后沉着检查飞机客舱和驾驶舱，疏散乘客后记挂着清点生还人数，刻画了一个硬汉英雄的形象。如果单看汤姆汉克斯的表演，似乎无可挑剔，但是片尾萨利机长和当时事故的亲历者重聚一堂时，萨利机长的气场却比汤姆汉克斯演绎的温柔很多。看起来如此温柔绅士的男人，却有着临危不乱的内心，怪不得酒店经理会为之倾倒。
导演没有把讲述重点放在迫降，而是通过来自听证会、媒体的压力，和重大应急事件后的高压，表达一个英雄需要面对的不为人知的真实生活。
国家运输安全委员会似乎一直站在英雄萨利的对立面，一直在充当质疑、调查的角色，隐隐让人不悦，但其实，他们也只是在自己的角度履行职责。越长大，越明白，这世间少有对错黑白，更多的是角色的不同。空中巴士公司需要尽可能保证自己的利益，需要客观、公正的事件调查，以确保这次事故并非操作不当或其他人为失误。运输部也需要确保这次迫降是最优的选择，不然155人生还的奇迹可不是每次都会发生。萨利机长，他作为一个有着40年飞行经验的前空军优秀飞行员，有着自己的职责操守和一个普通人对自己生命的重视。
导演在塑造英雄的同时，也不遗余力的让这个英雄有血有肉，甚至有弱点有破绽，风格非常好莱坞。社会经济衰退的影响，波及到了作为普通人的萨利。房产空置，如果调查证明他这次判断有误——尽管他让所有人生还，却造成了不小的经济损失，拒绝政治正确——他将面临的是革职，没有退休金。当第一次见过安全委员会的调查员，知道左侧发动机可能并没有完全丧失推力，空客的电脑模拟飞行又证明当时情况可以安全在机场着陆后，他也瞬间怀疑过自己，但他总觉得好像遗漏了什么。毕竟他是有着40年丰富飞行经验的优秀飞行员，他的经验也救了他。
“我很骄傲。在承担生死重任时，你一路临危不乱，无视所有干扰”。这是听完座舱通话记录后，杰夫对萨利的赞誉。的确如此。萨利在快速判断拒绝了塔台的两个降落地点的建议决定迫降哈德逊河后，还能听到空管员的第三个降落地点建议，但萨利机长已经决定迫降，并集中全部注意力完成这关系到155人生命安危的迫降。不用模拟飞行，仅从电影前半部分萨利机长的噩梦和幻觉也能看到，选择任何一个机场降落，不仅不能保证飞机上乘客的安全，还有可能波及降落飞行区域楼宇的安全，一旦发生那样的事，死伤人数不仅仅是155人。场景不同，人面对的压力也天壤之别。同样的技术，迫降哈德逊河能成功，在城市中的机场跑道降落，可能会是另一番境况。而听证会重现迫降的208秒，才是完整重现。副驾驶按照操作手册要求的每一步逐步检查、操作，和安全委员会的调查遥相呼应。制度的完善，应急机制的完备，尽可能避免人的感性和经验、偏见等干扰。这个基础下，再加上优秀专业人员的判断和操作，共同造就了劫后逢生的奇迹。就像萨利机长说，这个结果不止属于他自己，属于他们团队，属于参与救援的警察、船员、医务工作者等所有参与其中的人，必经那是隆冬的纽约。
