关于大学录取的affirmative action补偿的是什么呢？补偿的是代际积累的种族不平等。
美国一直到1865年才废除了奴隶制度，而且之后还有很多不平等政策，比如吉姆·克劳法。这个法制造种族隔离、限制黑人的投票权、规定黑人白人使用不同公共设施和交通工具等，所以黑人能够使用的如图书馆、学校等公共设施要远远差过白人。这个法到了1965年才被彻底废除，大概就是电影《Hidden Figures》（《隐藏人物》）里面讲的那个年代，NASA都已经把宇航员送入地球轨道了，但是他们的黑人女科学家还不能跟白人使用同样的饮水机呢。
1965年离现在真的很近，因为很多90后的父母是1963年生人，也就是说哪怕是现在进大学的黑人，他们的父母也没有生在种族隔离废除后很久。种族隔离废除之后还有很多其他的限制，比如说经济歧视，一直到1980年代还有一些社区的银行、诊所、超市拒绝服务黑人，有一些房子不卖给黑人等等，这些种族歧视影响了黑人的经济和教育水平。
众所周知，一个孩子的学习表现或者说为了达到同一水平的表现所需要付出的努力程度与他的家庭起点有很大的关系，比如经济状况和父母的受教育程度。特别是美国的大学录取制度，他们考虑综合因素，比如说，课外活动、体育等。而且美国的基础教育比如公立学校和私立学校之前的差别也很大，穷人去的起的学校在教育水平、课外活动、运动团队等方面就是不如那些富人去的学校。
再加上美国很多大学还有legacy preference，意思就是说如果你有亲人是这个学校毕业的，那你进入这个学校的机会就更高，这个几乎也都是白人在受益，因为倒推几十年，大学里根本没什么黑人。
