婴儿是根据自己的感受去评价每一个经验的，是自我评价过程，但是，父母对孩子的社会化过程中，因为不恰当的教养方式，经常性的否定孩子的感受，如果孩子不去在意父母的话，他将面临失去父母的赞赏和爱的风险。如果孩子不去在意自己的内在体验，而是听从他人或听从于价值条件，那么他将丧失自身的感受，不再信任自己的内在体验，当价值条件开始弥漫，机体评价也就丧失了功能。自我觉察被削弱，从而不能体验自我的觉察和属于自己感受。例如一位妻子被丈夫语言和身体虐待时不会感到愤怒和伤心。因为他们认为是自己应得的。当人们不能允许自己拥有自己的感受时，他们经常会感受到空虚，虚伪，缺乏真诚，缺乏个人感受的真诚，会导致理想自我和现实自我之间的分裂和不一致。这便是焦虑，抑郁，防御性关系的根源。
防御：罗杰斯认为，当真实的经验和自我认知不一致时，个体就会感到威胁，例如一个人总是做出愉快，高兴的样子，他真实的感受是愤怒和抑郁，这个人处于与内在自我丧失联系的危险之中，如果他能够准确的知觉到自己的抑郁，他就会意识到他的自我将受到威胁，他会变得焦虑，个体一旦感到焦虑，就会调动防御来减少体验自我认知之间的不一致。
一个防御是知觉的扭曲，一个人通过替换和曲解自己的真实经验，让他与自我概念相协调。避免去处理不愉快的感受和问题，从而维持自身的观念。例如一个男人可能认为自己的体重处在中等水平，即使他已经超重很多连椅子都不能做，但他依然对自己说，我吃的并不比别人多。再如，一个平时没有价值感的人，在工作上得到晋升，他会曲解晋升的原因。以便于消极的自我觉察相一致。
另一个防御机制是否认，包括忽视和抨击现实。在这种情况下，人们拒绝承认他们的经验，因为和他们的自我认知不相符，通过否认经验，当事人回避了焦虑。比如一位女士在工作中受到了不公平的对待，她可能会否认对老板的愤怒，因为他内化了父母的信念--愤怒是不好的，一旦他表达了愤怒，就会失去爱，他不允许自己体验愤怒，而且认为自己不够努力，不够聪明。
防御的作用是阻止不一致的经验进入意识，使自我感受到的威胁最小化，这样自我才能发挥功能去应对问题。一定水平的防御针对应对问题是必要的。但是过度使用防御会导致自我会付出以下三种代价：1.主观现实（一个人自身体验的事务）与外在现实不一致（外在的世界）在某种程度上，一个人无法扭曲或者否定自己的经验，威胁和焦虑会变得势不可挡，自我也会发生解体。一个孩子努力去维持父母关系很好的错觉，尽管他们每晚都会打架，然而，他的母亲在没有任何征兆的情况下离开，这个男孩因无法承受这种丧失而不去上学，也不再跟其他人交谈。再如一个人会将不想接受的那部分进行隔离并将他们排除在意识之外。（否认自己曾经遭受过性侵犯）2.个体可能会在那些必须保证现实不被觉察的领域发展僵化的认知。如一位女士就相信一个治疗癌症的偏方，却不去关注任何证明这个方法无效的证据，一直找不到治疗癌症的有效方法。3.真实自我可能与理想自我不一致。这意味着一个人在现实生活中的样子与理想中是有差别的。一位女士，可能只有中等智力，但他感觉自己需要更聪明点，如果现实和理想的差异太大，个体就会感觉到不满，并产生心里失调，（如抑郁，焦虑）
