一次完整的运笔，包括三个部分：起笔、行笔和收笔。从起笔到收笔，就产生一根线条，反过来说，只要没有收笔，这根线条就没有结束。
侧锋线起笔以侧锋下纸，得到一个烫斗形的点，如果是侧锋直下纸面，这也是驭锋。有些人称为“打”，意思是一样的。
尖锋驭锋直下，这是起笔动作，得到一个圆点。然后行笔，推动笔尖，产生跳跃，这个技法叫趯锋。写完时还要做收笔动作。把弯曲的笔心向后扭，这叫衄锋，就可以回到正锋状态。请大家注意，回到正锋时，笔尖应该在最后一个圆点。
以侧锋直下纸面，然后以侧锋运行，可以推也可以拖，这是行笔。写到最后，也要扭直笔心。收笔时把弯曲的笔心扭直，注意看，侧锋线回到正锋时，笔尖应该在最后一点的尖部。
挫笔到尾就要推一下。而挫了之后还要扭回来，以回到正锋收笔。
书法运笔，有两种基本方式：一是“拖”，拖是“笔管先行，笔锋在后”，拖的时候，手腕向右。“拖”是最容易写的，但笔锋和纸面的摩擦力不大，很难做到力透纸背。还有一种就是“推”，推是“先锋先行，笔管在后”，推的时候，手腕向左，推的力量比拖大得多，但行进困难，这就是“涩进”。
