晚清官员出洋学习自洋务运动时期发端，甲午后开始摆脱天朝心态主动派出；从零散、临时的游历考察，到出使大臣办理外交时的附带任务，再到清末新政时期的普遍出洋情势，构成了晚清官员游历游学的历史图景。
通过对清末官员海外学习的梳理，可以看出清政府对官员出洋极为重视。清政府企图以游历游学等方式，改变官员群体智识低下，“不知外洋各国之所长，遂不知外洋各国之可患，拘执者狃于成见，昏庸者乐于因循”的现状。
清末官员海外学习的特点，从地理位置和方向上看，赴日本人数远多于赴西方人数，从内容上看，不同时间、不同群体有着不同的学习特点。
1904年以前多以学习西方一般知识为主，“凡吏治、财政、学制、兵备，一一考询纪录”，全面吸取西学。1904年下半年以后，尤其日本法政速成科成立、国内立宪呼声高涨之后，出洋则多以学习政法为主。不同群体游历内容也不一样，中央各部多为专门性游历，各省多为一般性考察。从经费来源上看，自费远多于官费。这主要是由于清政府财政支绌又要求官员出洋所造成的。从考核方式上看，对于游学人员的考核是要呈验所在学校的毕业证书，同时要进行考验，进士馆学员游学归来时还要进行再次考试以验其等第。而游历官员归国时则须要呈验“劄记”，清政府要求游历官员详细记录所见所闻，归国后交各衙门堂官或各省督抚考验，查其实有心得者给予优奖。
曾外祖父衷冀保应该就是这个时候中了进士点位翰林，又在之后被公费派遣去日本学习法政的。回国后，著书日本国史以应对公费派遣后的考核。我奇怪的是曾外祖父如何通过语言关，因为学习法政不同于其他课程，对日语的要求较高，后来发现又一部分公派出钱游学的官员是配备翻译的。更何况，考取进士的人，智力绝对是可以的，学习日语应该也是快的。
