且说楚衡一行人自打离开佘山，一路夜行晓宿，来到杭州地界，进入钱塘江。
江上，刘预说道：“安叔，你和马让夫妇前往湘湖等候，我与楚衡到杭州城打探消息。”
说罢，二舟舳舻相接，马让将安叔迎过船去。楚衡还想嘱咐马让几句，安叔则打趣道：“你们尽管放心去吧，我是老江湖了，哪里还需要小年轻费心？”
话了相别，刘楚二人径投杭州城而去。泊舟靠岸，当下正值深夜，城门早关，羊马墙内稀稀疏疏见有几个行商。大抵是因贪路错过时辰，只得落在城门附近暂歇，以待明日进城。
刘楚二人混入其中，假装不经意行至城门口，随后便去看那墙上文榜。
果不其然，当下海捕文书已然飞遍江南，杭州城外明明白白张贴着六个人的影像图画，即赵、钱、孙、李四太保，刘预，安叔。然而，却没有楚衡。
原来，十三太保虽然早已名显苏州，官府也是素有耳闻，但十三众究竟具体有谁，却是不尽知晓，查来查去只有十二人。审问落网的太保得知，里面的确是有楚衡。然而，这个结果官府都不相信。原因无他，楚衡的底子太干净啦。其向来只作为刘预的影子存在，极少出现在大众面前。官府虽知其与刘预关系匪浅，但也只当是旧相识。如果说与刘预走得近便是十三太保，那么衙门便无一人无辜。
最终，这第十三人落在安叔身上。原因亦无他，安叔前科满满，且与刘预最亲。于是，便被当作十三太保背后的真正头目。随后画影图形，一并缉拿，自不必说。
至于火烧瑞春楼一事，虽然老鸨口口声声说是瑜娘勾结奸夫所为，好在并无证据，因此无事。
刘楚二人出得羊马墙，来到一处凉亭坐歇，刘预乃问：“为啥榜上没有你？”
楚衡道：“我向来行事谨慎，你是了解的。但凡其他太保有我一半谨慎，我们今日也不至于沦落至此。”
刘预道：“我要是有十二个你，早把那群大水喉踩在脚下啦。只是没想到，他们居然没有把你供出来。”
楚衡道：“兄弟们还是讲义气的。”
刘预道：“他们要是真讲义气，那五位太保也不至于落网。”
楚衡道：“那五人落网，难道不是因为我们决策失误，没有把消息透露给他们吗？”
刘预道：“那不过是当时的最优解。怨不得我来。”
过了一会儿，又再说道：“如此看来，杭州也是不能呆的。”
楚衡道：“杭州背后不是有山吗？尤其是那西南纵向六百里的七绝岭，人烟罕至，号称‘绝七情，断六欲’。世人皆说，一入此山辄不思凡，一门心思只在求仙问道。我们若去那里藏身，便可不愁官府追缉。”
刘预道：“那可不一定是藏身喏，更可能是葬身。七绝岭还有另一种说法，叫‘绝七魄，断三魂’，进去之人无一例外都死了。你相信哪一种？”
楚衡道：“若是如此，那你觉得应该去哪？”
刘预道：“仙霞岭。”
楚衡道：“打算去福建？”
刘预道：“无需过关，只在衢州这边。安叔年轻时候，有一次过仙霞岭迷了路，误打误撞发现了一座废弃寺庙。那寺庙所在山岭由于地震坍塌，截断了上山大路。众僧因此受困山中，好不容易搭了条栈道逃出生天，从此再没有回去。那寺庙明面上只有一条小路栈道可通往来，实际上还有一条暗道通往另一侧山腰，而寺庙众僧却不知情。安叔那日误打误撞发现的，便是那个暗道入口。至于暗道出口，则在寺庙附近一口枯泉。本来封得严严实实，看上去跟原来的泉井侧壁无二。然而，自从遭了那次地震，井内封土松动，慢慢露出半边通道来。”
楚衡道：“想必是前唐末年，亦或者五代时期，彼时天下大乱，多有恶人侵山占庙，私蓄兵勇，为盗为娼。寺匪为防官军围剿，故而掘那暗道以作后路。后世太平，也就掩去了。”
刘预道：“那我不知道。不管怎样吧，前人种树，后人乘凉，那正是我们绝好的藏身之所。”
楚衡道：“隐秘的藏身地到处都有。为什么非要去那么远的地方？横跨三州，不远万里的。”
刘预道：“因为那宝地沟通江南东西两道，连接浙闽，往来客商无数，正是做买卖的好去处。”
楚衡道：“你莫不是说……难道我们真就得当山贼才能过活吗？”
刘预道：“那也是受人逼迫，情非得已。我们本是城内小老百姓，当得蛮好的，非要断我们财路干什么你告诉我？逼得我们只得落草为寇。”
楚衡苦笑道：“我们在城里也不是什么小老百姓。”
刘预道：“不用你提醒我。——唉，我们也不是为了抢而抢，我们是要劫富济贫，我们是在替天行道。你看那些奸商，个个脑满肠肥，你就不气吗？我们将他们财物夺了来，自己留一点，剩下的分给穷人，岂不美哉？”
楚衡道：“在吴淞时，我也常施舍。但乞丐得了钱，过阵子还继续当乞丐，有啥用啊？再说了，商人也不都是豪强巨贾。许多商贩披星戴月、风餐露宿，勉强攒了点钱，结果一着不慎，满盘皆输的，大有人在。我们就忍心抢他们？”
刘预道：“我们只干豪强巨贾，那些小商小贩，就不去过问啦。”
楚衡道：“当初搞打行，你也是这么说的。说什么‘坐观大水喉们互斗，我们左右逢源，挣他个盆满钵满’，结果呢？到最后，还不是帮着欺负真正的小老百姓？”
刘预道：“今时不同往日。之前我们住在城里，跟他们一张桌子吃饭。现在好了，既然不让我们吃饭，那我们就拉桌上，完了掀桌还要糊他们一脸。——你说你先前劫富济贫没用，那是你济得少。一次三两五两，慢的几个月就没了，快的几天就吃喝光了。现在我们搞大事业，就将会有大手笔。”
楚衡心里清楚，说什么替天行道，那不过是为自己作恶找冠冕堂皇的理由罢了。说什么劫富济贫，那不过是让作恶的自己内心好受一点罢了。豪强巨贾的财物就哪那么好抢？大笔财物运转不都托付镖局？到最后还不是折腾那些押镖的？那些人就该死？
刘预见楚衡脸有愁苦，说道：“你不要那么悲观嘛，以你的勇武配合我的智谋，咱要啥东西搞不来？而且，实际上我们也不需要抢那么多。要搞就搞大家伙，一票足以过好几年那种。另外我听安叔说，那寺庙周围有一些耕地庙产，只是荒芜了。我们过去平整平整，让安叔和马让妻子去打理。我们三个大男人就看家护院，筹划铲除诈害百姓的蠢虫，夺其不义之财。大家就在那山上当个绿林好汉、侠盗义士。”
楚衡笑道：“我们五人当中有谁会种地吗？一个歌姬，三个流氓，一个老流氓。”
刘预道：“你为啥总是那么扫兴呢？不会可以学嘛。谁天生就会种地？”
楚衡道：“行吧，行吧，就听你的。再不答应，也不知道你要缠我到什么时候。”
刘预道：“什么叫缠你？这是跟你讲道理。另外，仙霞岭这个地方还有一个好处。倘若官兵找来，我们随时可以南下入闽。到那时，除了山还是山，谁也无法在那里抓到我们。”
楚衡道：“此去衢州，路途约有千里之遥。只要我们在那边行事谨慎一点，也不用怕啥官兵。”
刘预道：“倒也不能那么乐观。你听说过天涯巡捕吗？”
楚衡道：“天涯巡捕？元飞？”
刘预道：“没错。听说但凡他盯上的亡命徒，纵使跑到天涯海角，他也会将人缉拿归案。江湖赫赫有名，不可不防啊。不过，也听说他只在意大案要案，小案他是看不上的。”
楚衡道：“杀害朝廷钦差，可不就是大案？”
刘预苦笑道：“你不用总提醒我。——罢了，我们快走吧，免得他们等太久。”
当下二人离开凉亭，寻道回舟，赶至湘湖与安叔等会合。告知三人杭州不可久留，表明欲往衢州之意。三人依允，稍作休憩，随后出发。
一路经由钱塘江、富春江、兰江、衢江、乌溪江，来到仙霞岭脚下，寻得一处僻静之地。那是乌溪江一条支流，河水自高山倾泻而下，穿过一片杉林。林木郁郁，遮天蔽日，十分清幽。众人不敢深入，只在外围寻个遮掩处泊船。
这一路披星戴月，夜行晓宿，殊是不易。大家都同意先在山脚下歇够了再上山。
倏忽两日之后，不到中午时分。瑜娘兴冲冲跑来，说其发现了一片枣林，要带大伙过去摘些来充当口粮。当此之时，余众尽皆懒洋洋的，或在船上睡觉，或在岸边打盹，看上去意兴索然。
马让见说，当即便在船板之上坐了起来，说道：“你咋乱跑？出去那么远，小心别被当贼扭送官府去呀。”
瑜娘道：“不远，就在河岸进去一点。我看了，不像有人看管的样子，是野生的。”
见说如此，众人随即起身，跟随瑜娘行至枣林。但见每棵枣树之上，稀疏错落挂着为数不多的几簇似枣非枣、似青非青的青枣，看着的确像是野生的。
马让当即过去折下几枝带果枝条，分与众人。
大家尝了一口，随即吐了出来，说道：“太酸啦！再说这哪里是枣？看着也不像啊。”
瑜娘道：“野山枣吧，我觉得还好呀。你们要是不喜欢，就都给我吧。”
说着，便去众人手中接过枣枝。
吃完还想去摘，马让见状，连忙说道：“小心点刺。树枝上有刺。”
瑜娘听在心里，片刻后说道：“你不会来帮我摘吗？”
马让撑地欲起，却又说道：“我又不吃，你爱吃自己摘。”
瑜娘自去摘枣，其余人则在林外守候。
当此之时，刘预回想起近来的奔波劳累，顿觉惆怅。又想到当下五人之中，也就安叔与自己同遭官府通缉，又生惶恐。看着枣林，若有所思。
片刻之后，刘预唤来楚衡马让二人，凑到他们跟前，郑重其事道：“回想我等一路走来，也算是共患难了。我们三人之中，楚衡，我知道你和马让情同手足；而我，也视你为我自家兄弟。我们三人何不就在此间，祭告天地，结为弟兄？古有刘关张桃园结义，今有你我仨枣林结拜，以仿先贤故事，不知二位意下如何？”
楚衡沉吟半响，说道：“我们三人早已超脱一般江湖义气，何须在意是否结拜？”
刘预听罢，脸见不悦，说道：“难道你不认我这个大哥吗？马让，你怎么说？”
马让道：“这是抬举我，我高兴尚且不及。只是，我听楚哥的。”
刘预道：“你个没主见的家伙。——楚衡，你有何顾虑？”
楚衡略作踌躇，见刘预如此挚诚，却也不好拂了好意，遂言道：“倒也没啥顾虑。”
刘预道：“那不就行啦？赶早不如赶巧，我们也不要纠结仪式，待会拿弟妹摘的枣子权当祭品，而后折木为香，就在枣林前立誓结义。”
说罢，寻来几块石头，几根树枝，横竖摆好，以作香案。须臾瑜娘归来，向其说明缘由，并请要枣子。瑜娘甚喜，乃将裹好的一大包枣子摊开，铺在“香案”上。
三人于是折木为香，望天而拜曰：“今刘预、楚衡、马让，结为异姓兄弟。自今日起，我兄弟三人，有福同享，有难同当。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。皇天后土，实所共鉴；背义忘恩，天人共戮。”
楚衡马让二人跟随刘预逐一说了誓言，但是肚里各自却都有另一番寻思。
马让想：“我亏死啦！同年同月同日死？达哥大我整整二十岁呢！——唉，只能这样了。皇天后土呀，请让刘预长命百岁吧，我自己活个八十足矣。”
楚衡想：“我去！怎可用这套誓辞！奈何现在出言阻止也太不妥当。本来就不打算搞啥玩意结拜，正史并无刘关张结义之事，那也丝毫不影响他们之间的情义呀。况且，像这般不告父母、不通家室的结拜，与私奔野合有何区别？江湖所谓结义，若非儿戏，定属不良。所谓同年同月同日死，其实暗含同日伏诛之意。江湖狂徒，欲图不轨，事先立誓相从以死，互为羁绊，勾结成凶。自此之后，逞贪嗔之欲，耽极奢之乐。视人命如草芥，目王法如粪土。暴虐百姓，残害生灵。口必称义，心却唯利。我等虽非纯良忠实之人，却怎可效法恶棍凶徒？罢了，反正我也不信什么鬼神之说。但凡真有冥冥之报，大可尽朝我来，与刘预、马让二人无关。”
誓毕，拜刘预为兄，楚衡次之，马让为弟。自此变更称呼，自不必说。
三人拜完把子，蹙着眉头各自吃下一个青枣，以枣代酒。瑜娘见其三人如此模样，乃斥其仨不识货，自卷了裹，把枣收去。
安叔见三人耍子终了，便对大伙说道：“我们今天就上山吧，寺内睡觉总比在舟船舒服。”
楚衡问道：“马可以跟上去吗？”
安叔道：“应该没问题。那通道挺宽敞的，那口井也不高，马儿应该可以直接跳上去。不然养在山腰也行，入口在一个湖泊，水草丰茂。”
于是，楚衡便牵马过来，将众包裹驮放于马背之上，与众人一齐上山。
一路上看不尽的绿水青山、鸟语花香，众人一边赏玩一边走，不消半个时辰，便就抵达入口。
众人看时，只见面前一个银镜小湖泊，静静躺在绿毯之上，仿佛正待天上仙女捡起。湖泊对岸是一条银川倒挂的瀑布，瀑布水倾盆直下，下聚成湖湖水盈，湖水盈溢溢成流，流水盘旋九曲弯，九曲弯延抱回川，回川奔涌激青石，青石溅水江湄湿。
楚衡道：“早知道这么近，我们就该早点上来。”
安叔道：“太久没来了，记不得距离。”
刘预问：“安叔，暗道入口呢？”
安叔道：“既然叫暗道，自然不会让你那么容易瞧见，你猜猜看。”
刘预沉思良久，楚衡率先开口，说道：“该不会是水帘洞吧？”
安叔拍手道：“嘿，你还别说，真是如此。”
众人均觉不可思议。安叔领着大伙儿来到瀑布底下，纵身跃入其后。其余人也紧随而至，楚衡牵着马在最末尾。
那入口并不算大，堪堪可通马，待到穿过洞口，却才豁然开朗。通道四壁皆由岩石垒成，直通山顶。借着火炬光焰，可见岩壁之上，每隔十步便有一个竖槽，想必是放置火炬用的。
不多时，行至枯井底部。安叔踩着洞口泥土，说道：“井侧封土早已溃散，当初我稍微用力一推，辄便全塌了。泥土如今都还散落在这里。”
说完，便爬上井去。其他人紧跟着，红鬃马也轻松跳了上去。
楚衡出得井来，转身一眼便是井后一块石碑，见其上刻“灵汇泉”三个大字。石碑旁边还有一块碑文，经年累月，碑文许多刻字已然模糊不可见得，不知所记何事。
不多耽搁，随后牵过马来，将马背包裹卸下，交与众人。又将马鞍、辔头都卸了，再将马牵至外头草地之上放养。当下张目舒怀，看那周遭风景：
极目远眺，眼前练江玉带落旷野，横载扁舟三五叶。近索身郊，当头琼门爬青苔，根根白柱书藓彩。山前院后，院后菜园生杂草，山前果林烂地桃。寺里清幽，昔日禅音不得闻，唯有萧瑟入帘深。琼楼玉宇满蛛虫，意若误入盘丝洞。经阁木阶尽腐朽，三步吱呀五步抖。大雄宝殿燕屎凉，天王殿檐乌衣忙。冷清寂寥大方丈，孤魂难坐静禅堂。
古刹广大，屋檐无数，众人各自挑选钟意房屋，之后着手清扫。待诸事妥当，却已是天黑。众人乃聚于天王殿前，燃起篝火，席地摆酒，胡吃一通，随后陆续回房。
楚衡也选了一间僧寮。当晚，梦里点起油灯，拿出一本《三分天下平话》将看。忽然书里飞出一轴画卷，并于梁下缓缓展开。微光烛火，照耀分明，却是五戎谱。
苏州篇，至此完。
