《普通高中语文课程标准（2017年版）》课程内容分为18个“学习任务群”。它们涵盖了高中学生语文学习、日常生活、未来工作以及文学活动所需的各种言语实践活动类型；涉及的言语实践话题和情境、语言学习素材与运用范例、语体与文体等，覆盖了口头和书面文本、古今“实用类”“文学类”“论述类”等基本语篇类型。所以，18个“学习任务群”是《普通高中课程方案（2017年版）》“一个中心”（促进学生全面而有个性的发展）、“三个适应”（适应社会生活、适应高等教育、适应职业发展）、“一个基础”（为学生的终身发展奠定基础）的普通高中教育的任务在语文学科的具体体现。
语言能力是在社会情境中，以听、说、读、写等方式理解和表达意义的能力，以及在学习和使用语言的过程中形成的语言意识和语感。“任务”是学生在语文学习过程中为达成课程目标在多样的语言运用情境中开展的言语实践活动。每个任务就是一个学习项目，同一主题、互相连结的多个学习项目有机融合在一起就构成任务群。因此，基于任务群的学习实际上是一种以与学生语文核心素养的生成、发展、提升相关的人文主题为统领，以项目学习为基础，整合学习情境、学习内容、学习方法、学习资源，以自主、合作、探究的学习为主要方式的言语实践活动。
“任务群”包含知识问题的任务、知识技能的任务、知识应用的任务，改变了惯常的教学结构的线性和平板，以及教学思维的点状化、割裂化，去除了“了解病”——大量了解有关知识，而不是直接学习如何去做，化解了“要素症”——周而复始地专注于学习要素，却很少学习和实践有关整体的东西，建立立体式全息视域下的思维，让学生在具有挑战性的游泳任务中学会游泳，切合了语文学科综合性、实践性的课程性质，即引导学生在真实的语言运用情境中，通过自主的语言实践活动，积累言语经验，把握祖国语言文字的特点和运用规律，加深对祖国语言文字的理解与热爱，培养运用祖国语言文字的能力，同时，发展思辨能力，提升思维品质，培育正确价值观念，培养高尚审美情趣，积累丰厚文化底蕴，理解文化多样性。
在“学习任务群”教学中，任务既是教学的起点，通过情境、目标、活动等引导学生的学习行为；任务又是教学的终点，通过过程、结果、评价等检验学生的学习目标达成。它有三个显著特征：突出学生的主体地位和作用，突出学生的经历和经验，突出学生的言语实践和能力。这是对语文课程能力目标为主的践行。
所以，“学习任务群”下的语文学习，是由教师组织、引导，并创设特定学习情境，学生在指向性任务驱动下，利用必要的学习资料，运用有效工具和方法，学生通过阅读与鉴赏、表达与交流、梳理与探究的自主、合作学习，进行意义建构的过程。
