“德”， 古代学者普遍认为，甲骨文（上图）德=（行，四通大道）+（直），它的左边是“彳”（chì），它在古文字中多表示“行走”之义；右部是“直”字，其字形像一只眼睛上面有一条直线，表示眼睛要看正；二者相合就是“行得要正，看得要直”之义。“直”也，表示大道直行。造字本义：看清道路的方向，没有困惑迷误，大道坦然直行。有的甲骨文将四通大道"行"简化为"彳"。金文承续甲骨文字形。有的金文加"心"，突出心胸坦荡的含义。篆文基本承续金文字形，在"直"与"心"之间误加一横。

显然，古代学者对“德”字的甲骨文本义解释还不够全面不够琛入。博古而知今，关于“德”字，除了《道德经》有专门论及外，还有《周易》等远右时代的文献中或多或少皆有所述。

（1）《周易.坤卦》象曰：“地势坤。君子以厚德载物。”这里不详论此句本义，只需要体会出“德”与“坤”卦相关联的必然性，就算是将达到顿悟的高境界了。

（2）孔子及以后的儒家，对“德”的所论内容也是十分丰富的。正如《礼记·乐记》中所说：“德者，性之端也。”

儒家认为，“德”包括忠、孝、仁、义、温良、恭敬、谦让等。

关于“德”字，孔子论述多有提及，而《大学》开篇第一句：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”儒家以“温、良、恭、俭、让”为修身五德。

而“仁爱”是儒家思想文化基础和精髓，孔子的仁爱思想立足于修身，孟子的仁爱思想强调“情感修身”，即对自己进行道德情感的自我修养、磨练和完善，提倡“仁爱”施于他人、普爱天下。仁爱思想是儒家在中国传统文化的中流砥柱。

“德治”是儒家管理思想的核心和最典型特征。“修身、齐家、治国、平天下”既是儒家德治思想的出发点，又是它的主要内容。

尤其是在《论语》中，有不少关于“德”的论述一一①.《语.为政》：为政以德，譬如北辰居其所而众星共之。②.《论语.为政》：道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。③.《论语.颜渊》： 君子之德风，小人之德草。④.《论语.里仁》：德不孤，必有邻。⑤.《论语.述而》：德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。⑥.《论语.述而》：志于道，据于德，依于仁，游于艺。⑦.《论语.颜渊》： 主忠信，徙义，崇德也。⑧.《论语.里仁》：君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。⑨.《论语.宪问》：骥不称其力，称其德也。⑩. 《论语.阳货》：道听而途说，德之弃也。

纵观孔子及其弟子所论之“德”，更多的是从“仁”的角度来间接体现“德”，也就是说，儒家的“德”多指“人德，”侧重于“人德”，是狭义之德。《礼记·大学》：“致知在格物，物格而后知至。”，这句话虽讲得十分透彻，但儒家弟子及后人却无法释义，留下了千古遗憾，以致于对“德”与“道”彻悟也停滞在春秋战国时期。

（3）道家认为，天地万物之自然为“道”，而各种事物所得之自然为“德”。相对人而言，即为品德。

道家认为，凡合乎“道”的法则规律的一切运动皆可称为“德”。也可以说是道的法则及合乎于道的运动规律的一切体现，合道者即为“德”。道是无所不在的，万物皆有道性。

《庄子·知北游》：东郭子问于庄子曰：“所谓道，恶乎在？”庄子曰：“无所不在。”东郭子曰：“期而后可。”庄子曰：“在蝼蚁。”曰：“何其下邪？”曰：“在稊稗。”曰：“何其愈下邪？”曰：“在瓦甓。”曰：“何其愈甚邪？”曰：“在屎溺。”东郭子不应。本意即：“道”无所不在，它可以在蝼蚁中，在稗草中，在瓦砾中，也可以在屎溺中。也就是说，不管是万物中最灵的人，还是最卑微的东西，无一例外都有道的存在。《西升经》说：“道非独在我，万物皆有之。”这种万物皆有的道性，也就是德。

简而言之，德是道的体现，道是德的根本。从这个意义上说，道对每一具体事物的养育、规范等作用都必然通过“德”来发挥。从根本上说，德与道是统一的，是同一范畴的两重含义。所以，《道教义枢》卷一引玄靖的话说：“道德一体而二义。一而不一，二而不二。”从二者的功能、作用范围而言，有所区别，所以是二，但它们只是同一个本体的不同表现，所以又是不二。同样，两者虽为一，作用又有区别，所以是一又非唯一。

由此可知，道家之“德”包括了天德、地德和人德，包涵了一切事物之德，是广义的。道家之“德”正是体现了甲骨文“德”的本义。

甲骨文（上图）德＝行（运动、行走，也表示四面八方。“行”的甲骨文与“道”的甲骨文字形相同，又表示道的运动，亦指“道”）＋直（一根直木一个眼睛表示正直，榜样，也表示表示参照物，在“直”的字形中，直木是在眼睛之上，故也有看不见或无形的寓意，又“直”的甲骨文上的一竖亦是“十”的变形，表示四个直角组成全面的、全方位的、完美的、十全十美的。又“直”中“目”为眼睛，为一双，成对，表示相对而生、相对的。），字形表示正大光明的运行法则是合于“道”的运动，是一切事物共同遵循的完美的标准，作名词，造字本义：万事万物共同遵循的合于道的运动法则，对于人而言，即人类社会合于道的品行。

作动词，引申指看清方向，大道直行。德，指内心的情感或者信念，用于人伦，则指人的本性、品德。作名词，引申指有道德的贤明之士。“德”是美好的，故又作动词，引申有恩惠、善行、感恩。作名词，又引申为心意、志向、道德，品 行；特指正直的品行、好的品行、高尚的精神、乐于奉献的精神、为人民服务的精神。另外，也引申指合乎天道的思想和方法客观规律等义。《正韵》：凡言德者，善美，正大，光明，纯懿之称也。

《道德经》第五十一章：“道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。也就是说，大道滋生了万事万物，大德畜养了万事万物，大道物质让它们不断形式各异，大德态势让它们不断成长壮大。所以万事万物没有一个不尊道而贵德。

从哲学上讲，尊道重德是万物所遵循的客观规律，“道”与“德”是客观存在。“德”是空间和时间之德，是相对于“道”的“德”，从层级性看，“德”含于“道”中，“道”为一，“德”为二。故“德”与“道”相对，是一对哲学范畴。

（郑裕波  校注）