第二天一早，桃儿起床后睁开眼睛，脑子里只有两件事，第一，去水果批发市场找孙拐子，告诉他，那次被你殴打的那个大学生已经死了。如果你不想一辈子欠他的良心债，就到他的墓前去赔礼道歉请求宽恕。第二是到地下商城去找工作，无论是到小吃店打工、麻辣烫店抹桌子洗碗，还是去服装店卖衣服；也无论工资是多少，都要去学点经验将来自己开店，不能这样待在家里了。

桃儿骑着摩托车来到了位于市东区的水果批发市场。她到几家比较大的门面里，向老板打听孙拐子的消息，说自己从外地来进货的。有人摇头说不知道有这么个人，有人说去年见过他的，很久都没看见他露面了。只有一个卖烟酒的女老板打量着桃儿之后低声说，他年前就已经关门歇业了。桃儿问你知不知道他去哪儿了？他的家在哪里？

女老板忙碌着手上的活计，把大一点的刺榴莲标价11块钱一斤；小一点的剔下来，标上9块的价格。桃儿与她搭讪，这外面运来的水果子有人买吗？随便买一个也要100多块钱！老板向外望一望回答，我们是卖零售的。这些南方的水果，原来都是由孙拐子组织人从南方运过来的。他说是什么价就是什么价，哪个敢说个“不”字！现在他走了，市场里几个大批发商虽然也从南方运回来批发，但总是提心吊胆的放不开手脚，怕他回来秋后算总账。

桃儿听出来了，孙拐子就是市场一霸。她拣了两三斤苹果，称好了放在摩托车的篓子里，就问起孙拐子可能会到哪里？老板说他已经把档口便宜转让给了别人，老婆孩子也不露面了，一家人像是人间蒸发了，鬼影子都看不到了。

桃儿故作轻松地接口道，他一定是犯了事或者是欠了债，躲起来了吧？老板娘不以为然的笑一笑，这个孙拐子，我还是了解的。他老婆跟我都是监利丁家洼人，拐子人还是比较正直的，敢说公道话，这些门面上的老板有时候争地盘，为价格扯皮打架，就连两口子打脱离（离婚）分财产，都会去找孙拐子断个对错评了道理，他基本上都能把事情摆平，把两边收拾得服服帖帖的。前些天，我们很多人聚在一起说笑话，说他孙拐子不收点保护费，我们心里反而不踏实呢！嘻嘻，有一样，他沾不得酒见不得漂亮女人。他老婆得了乳腺癌有些年头了，面前两坨肉都割掉了。别人说他们两个人几年都没拱一床被窝了。他只要喝多了酒，就到外面以疯装邪，去掐花摘草撩女人，唉，谁管得着他！

桃儿听了恍然大悟，原来如此！她觉得实在问不出什么有价值的东西，便搭讪着起身告辞了。好你个孙拐子，心里有鬼就躲起来了，可躲得了初一躲不了十五。只要你回来，只要让我撞到，绝不轻饶你！我彭新桃非得替小马出这口恶气不可。

从水果批发市场出来，桃儿按计划到地下商城去找工作。如果事儿有了点眉目，过几天她就想回倒口湾看看妈和大姐三姐她们，看大贵她们两口子怎么样了，然后到长湖边的公墓里看一看小马和另外两个学生。有一次，她在菜场听卤菜铺子里的老板娘说，她女儿所在班级的四十多个孩子，分乘两部大巴车，到长湖公墓给三个大学生烈士扫墓献花，举拳头宣誓加入少先队，清明节马上就要到了，小马那儿应该很热闹的。

桃儿到地下商城的时候，已经是中午的时候了。她在一家小吃店吃了碗热干面，喝了杯豆浆，就沿着主街道去看那些贴着招工启事的店铺。她在大街小巷穿了一个遍，居然发现有十几家店都贴着招工的启示。桃儿就找那些店铺比较大的、人气很旺的店家去问一问。

有一家服装专卖店的女老板连眼皮都懒得抬，说已经招到人了。另有两三家说老板不在。桃儿真是搞不懂，这哪儿是招到人的样子？如果招到人了，人在哪儿呢？干嘛不把广告纸撕下来？还有另外两家门面更无理，既然你不是老板，做不了店里的主，你坐在店里干什么！

桃儿又沿着主街转了一会儿，发现也有两三家是真心招工的，老板很热情的接待了她，桃儿逗留一会儿，便留下旺儿的BB机号码。

有家卖女装的，门面约有五六十平方，坐在前台的女人怀揣着四五个月的身孕，脸上长满了淡淡的雀斑。她微笑着接待了桃儿，告诉她这门面是她姑姐的。姑姐在厂里上班，我现在也这个样子，我们是真心招一个营业员。桃儿退出来抬头看一下招牌，上面写着“杨门淑女精品服装店”。

桃儿到店里转一圈，无论是挂在墙上的，还是摆在中间铁架上的，衣服的质量和价位都比较合理，适合30到40岁这个年龄层次的女人们购买。

孕妇不住地吃着东西，不是酸梅子就是脆李子。桃子想起自己怀聪儿四五个月的时候，旺儿给她买了很多东西堆家里让她吃。还不让她到菜田里去，生怕她弯腰摘几颗菜动了胎气。

大肚子女人说她叫小楠，她询问桃儿的一些情况，你多大呀？什么文化？家住在哪里？做过生意没有？桃儿听了，一一回答。小楠听说桃儿的儿子在一中读书时，就连忙称赞那是个好学校。我侄女在三中读高中，明年就要高考了。我姑姐既要上班，又要进货，还要照顾生意辅导她女儿。你如果能到我们这来上班，最多只跟我拖几天，就可以独挡一面卖衣服了。

小楠递点东西给桃儿吃，桃儿摇头拒绝。她叹口气说，我姑姐是苦命人，但她很坚强……你好好做，她绝对不会亏待你的。很多人在门面上贴招营业员，你真正进去问，他不是说你年龄大就是嫌你相貌不好，或者说你没文化。一句话，招工都是个幌子，是为了造成生意很好的假象。可我们家是真心招人的，你的条件不错，等我姐晚上下班后来接我的手，我把你的情况告诉给她，你就在家里等我们的电话吧！

桃儿留下了旺儿的BB机号码就离开了，她又逛了两家，发现有家卖童装的也招工，桃儿跟四十多岁的男老板一番交谈，也留下了电话号码。

等桃儿从地下钻出来回家的时候，她觉得在地下商城上班真好啊。风不吹，雨不淋，家家户户的门面都是崭新的。卖衣的、卖鞋的、卖包包的：卖化妆品的，要什么有什么，吃的喝的，炸甘蔗汁、烤红苕的，一应俱全。地面上的红城商港能跟这里比吗？

回到家，桃儿洗把脸换了睡衣就想睡一会儿午觉。麻将她是不会去打了，电视也没有什么看头。今天在四、五家店铺里留了电话号码，总有一家会通话她去上班的。她最喜欢的就是孕妇的那一家服装店，门面宽敞一些，装修上档次，服装也挺漂亮的。小楠挺着这么大的肚子，还在帮着姑姐做生意，桃儿想那绝对不仅仅是为了钱。听她的口气，她们是真心招工，而且小楠对她姑姐很敬重。哦，老板的女儿在三中读高中，明年参加高考，要是我聪儿今后能考取三中该多好呀！桃儿这样想着想着，就进入了梦乡。

不知睡了什么时候，突然听到有人在高声喊她的名字。快点过来，桃姑儿，你家春兰被人家打啦，快点过来呀！桃儿揉揉眼睛，她只觉得脑子里嗡嗡地响，不知道喊她的人是在梦里还是在福儿楼下。桃儿还没弄清楚是怎么回事，另外一个男人的叫声更大了，新桃，你姑妹被人家骑胯巴里了，嘴壳子都打出血啦，你过来没有啊？寅儿，你在屋里头没？

桃儿掀开毯子趿上拖鞋，连睡衣也来不及换，便匆匆的下楼开了后门，朝福儿的楼房奔过去。

在夏传林和福儿两栋楼的中间，有一块没有铺上水泥和地砖的泥巴地，地上种着一些鸡冠花绿箩之类的绿色植物。春兰被隔壁夏传林的老婆和儿媳妇压在地上动弹不得。她的嘴巴在水泥地上磕出了血，头发散乱开来遮住了她的脸，手臂上的花格子上衣也被撕破了。春兰见嫂子赶了过来，便扯开嘶哑的嗓子叫道，嫂子，她们打我……你们两个臭婆娘，敢动手打老子，妈的逼！

桃儿三步并着两步奔过去，她伸出手一把推开骑在春兰身上的夏传林老婆，厉声吼道，你们这是干什么？仗人多势众是不是？春兰趁机撅着屁股爬起来，她的嘴巴向外翻着，嘴唇上又是泥又是血，胳膊也被地上的绿色植物戳破了皮、划了几条浅浅的血口子。

春兰抹抹嘴角的血，看看被撕破的衣服，便跳着脚甩开膀子破口大骂道，你个老妖婆，等老子弟弟回来了，把你家的楼都炸平喽！

夏传林的老婆往地上射一口唾沫，气势汹汹的大声回敬，呃，呃呃，你这二黄货大鸡蛋，你是嫁出去的姑娘，泼出来的水！你在婆家弄不到饭吃找不到男人玩，就天天赖在娘屋里的茶馆里。只要是公的从门口过，你个骚母狗都会粘上去，喊人家到你屋里去配角，今儿就凭你嫂子讲，明明这两个人是到我家里来打麻将的，你看见人家从门口走，就抛媚眼儿露几颗牙齿，嘿嘿地笑，就只差脱裤子了……

桃儿打断她的话，说打麻将的客人愿意进哪家就是哪家，你凭什么说人家是到你家去的？夏传林老婆一扬脖子理直气壮地说，昨天吃早点时，我正好碰到他们两个，要他们下午来我家来打麻将的！你家小母狗看见他们从门口走就迎上去，做生意哪有这么下贱的？把你老子的脸都丢尽了！他可在这个村子里当了十几年队长呃，你个没家教的，没见过男人没见过钱啦？