“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月？江月何年初照人？
人生代代无穷已，江月年年望相似。
不知江月待何人，但见长江送流水。
白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。
谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？
可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。
玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。
此时相望不相闻，愿逐月华流照君。
鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。
昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。
江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。
斜月沉沉藏海雾，碣jié石潇湘无限路。
不知乘月几人归，落月摇情满江树。”
前四句对大自然美景的描写，给读者一个关于春江花月夜的初步印象。
作者转回近景之后，渐渐地将目光放在了那一轮明月上。由明月的长存引出人生的哲理和宇宙的奥秘。诗人感慨宇宙永恒、人生短暂，让人伤怀，但是这种情绪并未持续太久，诗人又写下“人生代代无穷已，江月年年望相似”，个人的生命是短暂即逝的，而人类的存在则是绵延不断的，就像那“年年相似”的明月一样，诗人这种“哀而不伤”的情思由此可见。
而后诗人又将笔触由上半篇的写景转到人生图像上，引出下文的男女相思的离愁别恨。
下半部分诗人用“白云”、“妆镜台”、“玉户帘”、“捣衣砧”、“鸿雁”等景物，描绘出一副思妇怀人图。在表达思妇的怀念之情时，“月光”在其中扮演了重要的角色。思妇站在楼上怀念离人，月光照耀，“徘徊”二字既是写浮云游动，光影明灭不定，也是将明月拟人化。因为明月对思妇的怜悯之心，所以月光在楼上徘徊不去。明月把柔和的清辉撒在妆镜台上、玉户帘上、捣衣砧上，思妇触景生情，思念更甚，但月光“卷不去”“拂还来”，由此可以看出思妇内心的惆怅和迷惘。但是“鸿雁”不能传信，“鱼跃”不能寄思，只好对着月光“相望”遥寄相思之情。
最后几句写游子，诗人用“落花”、“流水”、“残月”来烘托他的思归之情。昨天夜里梦见花落闲潭，可惜的是春天过了一半自己还不能回家。江水带着春光将要流尽，水潭上的月亮又要西落。江水流淌，暗示时间的流逝，流去的不仅仅是自然的春天，也是游子的青春幸福和憧憬。明月倾斜渐渐落下，藏在海雾里，碣石与潇湘的离人距离无限遥远。从最开始的圆月升起到最后的残月西斜，游子面对月光思念家乡，天渐渐亮了，而他的思念或许还没趁着月光回家，也不知有几人能趁月归去，只好任由自己的思念之情落满江边的树林。游子渴望乘月归去，却在残月西斜中渐渐失望，更见游子的凄苦落寞。
诗人安排了大量极具代表性的景物，建造出一个又一个的场景。意境清新淡雅，明远静谧，神秘幽邃，如梦似幻，让读者沉溺其中无法自拔。
