1.道有变动，故曰爻
天地人三才之道的本质是阴阳相推、刚柔相摩，无一刻不变；爻就是这种变动的具象化符号。三才各分阴阳而成六爻，六爻的进退、刚柔、承乘，正是天道、地道、人道变动的直接体现，爻是道之动的载体。
2.爻有等，故曰物
“等” 是六爻的位序高下、贵贱分际；物非单纯事物，而是爻位对应的具体时势、人事境遇。六爻各居其位，就像人处不同的人生阶段、事遇不同的发展节点，位序定了，时势与境遇也就定了。
3.物相杂，故曰文
“物相杂” 是六爻对应的不同时势相互作用，共同构成一个完整的卦象；文即卦象的文理形态，是所有时势、矛盾、关联的整体呈现，如同一幅文画，单爻是笔，六爻相杂成篇，文即时势之合的整体象。
4.文不当，故吉凶生焉
“当” 与 “不当”，核心是人的行动与卦象呈现的整体时势是否契合：顺时势、合爻位，则文与动合，为当，吉；逆时势、悖爻位，则文与动不合，为不当，凶。
《系辞上传》第二章：“六爻之动，三极之道也。”、“是故君子所居而安者，《易》之序也；所乐而玩者，爻之辞也。是故君子居则观其象而玩其辞，动则观其变而玩其占，是以自天佑之，吉无不利。”
第三章：“彖者，言乎象者也；爻者，言乎变者也。吉凶者，言乎其失得也；悔吝者，言乎其小疵也。无咎者，善补过者也。”
第八章：“圣人有以见天下之动，而观其会通，以行其典礼，系辞焉以断其吉凶，是故谓之爻。”
第十一章：“是故蓍之德圆而神，卦之德方以知，六爻之义易以贡。”
《系辞上传》关于爻的论述，一个共同的内涵是六爻变动而生吉凶，圣人系辞以明之，故玩其辞可明得失。
《系辞下传》第一章：“八卦成列，象在其中矣。因而重之，爻在其中矣。”
“夫乾，确然示人易矣。夫坤，隤然示人简矣。爻也者，效此者也。象也者，像此者也。爻象动乎内，吉凶见乎外，功业见乎变，圣人之情见乎辞。”
第三章：“爻也者，效天下之动者也。”
第九章：“六爻相杂，唯其时物也。”
《系辞下传》关于爻的论述，一个共同的内涵是六爻之变效法天地人之道，其象与理合。
