辅音音素开头的单数可数名词前用a；元音音素开头的单数可数名词前用an。
【考例】 Life is like_______ocean: Only_______strong-willed can reach the other shore.（2014天津卷）
A. an; the
B. the; a
C. the; /
D. /; a
【答案】 A
【解析】 句意为：生活就像海洋，只有意志坚强的人才能到达彼岸。本题第一空使用不定冠词an修饰以元音音素开头的ocean，泛指“一片海洋”。第二空后的strong-willed是一个形容词，在形容词前面加定冠词the表示“一类人”或者“一类事物”。the strong-willed指“意志坚强的人”。
【考例】 It is generally accepted that_______boy must learn to stand up and fight like_______man.（2011全国卷）
A. a; a
B. a; the
C. the; the
D. a; 不填
【答案】 A
【解析】 句意为：人们普遍认为，男孩子必须学会站起来，像一个男人一样去战斗。boy和man均为单数可数名词，故前面应该加冠词，又因为此处为泛指，表一类人，且均为辅音音素开头的单词，故应加不定冠词，答案为A。
2. 不定冠词a / an用于单数可数名词前，表泛指，说明事物的种类或类属。它往往含有“一”的意思，但侧重说明“种类”，而不强调数量。
【考例】 It's_______good feeling for people to admire the Shanghai World Expo that gives them_______pleasure.（2010福建卷）
A. 不填；a
B. a；不填
C. the；a
D. a；the
【答案】 B
【解析】 句意为：对人们来说，欣赏上海世博会的感觉很好，这可以带给他们快乐。a good feeling意为“一种美好的感觉”；pleasure此处是抽象名词，无需冠词。
3. 不定冠词a / an可用于具体化的抽象名词或物质名词前。
有一些抽象名词或物质名词在一定情况下，特别是有限制性定语修饰时，意义往往具体化，变为可数名词，其前要加不定冠词。
【考例】 For Pahlsson, its return was 65 wonder.（2017浙江卷）
【答案】 a
【解析】 此处表示“一个”奇迹，故填a。
【考例】 Being able to afford_______drink would be_______comfort in those tough times.（2012山东卷）
A. the; the
B. a; a
C. a; 不填
D. 不填; a
【答案】 B
【解析】 句意为：在那些艰难的岁月里，能够有钱买杯酒喝就是种慰藉了。drink意为“饮料；酒”，为物质名词，comfort意为“安慰”，为抽象名词，它们通常都作不可数名词用，但此处属于物质名词转化为可数名词、抽象名词转化为具体名词的情况，此时它们的前面可以加上不定冠词。句中的a drink表示“一杯酒”，a comfort意为“令人感到安慰的人或事物”。
4. 世界上独一无二的事物前面通常加定冠词the，但是其前有修饰语时，应使用不定冠词。
【考例】 We can never expect_______bluer sky unless we create_______less polluted world.（2009安徽卷）
A. a; a
B. a; the
C. the; a
D. the; the
【答案】 A
【解析】 sky和world都是表示世界上独一无二的专有名词，前面通常加定冠词，但是本题中两个名词前面都加了修饰语，应使用不定冠词。
