后母戊大方鼎，隐藏在这件青铜方鼎背后的是辉煌灿烂的商代文明。
商代经济。商代是一个以农业为主的社会，农业生产直接关系到商王国的强盛及贵族们的收入，因此，商王比较重视农业生产，关心年岁的丰歉。
卜辞“田”字的形状像“棋盘状耕地”，田中有阡陌沟洫，一纵一横，形成若干方块田，这正是中国古代井田制的特征。常见的耕作方式叫“[插图]田”，大概是众人合力并耕、集体协作的意思。
商代农业生产工具主要使用木、石、蚌等制作，计有镰、锄、铲和耒、耜等。其中，耒是木制的起土农具，前端分叉；耜呈铲状，安在木棒下，可以用石、蚌或金属制作。
中国是世界上最早发明桑蚕丝织业的国家，商代后期蚕丝业又有很大的发展。殷墟等遗址出土了玉蚕，在殷墟出土的青铜器上发现有绢帛类丝织物遗痕，卜辞中亦有蚕、桑、丝、帛等字，且有商王派人察看蚕事的内容，可见远在三千多年前的商代，丝织业已有了相当的发展。
商代制陶业也是商朝主要的手工业部门之一。
在郑州二里岗和藁城台西遗址都出土了原始瓷器——釉陶，经化验分析，已接近一般瓷器，可称之为原始瓷器，把中国发明瓷器的历史至少提前到了三千多年前的早商时代。
商代的政治制度。商朝是继夏朝之后，中国历史上第二个奴隶制王朝。它所拥有的辽阔疆域，在当时世界上是独一无二的。
商朝的政治制度，上承夏朝，下开西周政治制度的先河，孔子说：“殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也。”商朝政治制度的特点是实行专制主义的中央集权制，商王是全国最高统治者，集政权、军权、神权于一身，高踞于一般贵族之上。商王自称“予一人”“余一人”，或“我一人”，对臣民握有生杀予夺之大权，并借助宗教迷信的力量，进一步强化自己的统治。
商王朝拥有一支庞大的军队。兵种除步卒外，还有大量车兵，作战时往往以车兵为主力。
商朝已制定了法典，称之为“汤刑”或“汤法”。商朝在全国各地普遍设立监狱，当时把监狱叫作“圜土”，卜辞有“圉”字，字形作戴梏坐牢状。那时候，墨（在脸上刺字）、劓（割鼻）、剕（断足）、宫（男子阉割，妇女幽闭）、大辟（死刑）五刑具备。商纣王时刑罚名目繁多，用刑残酷，仅处死人的刑罚就有七种，诛灭三族的族诛也见于文字记载。通过以上这些措施，商朝加强了奴隶主贵族的统治。
等级森严的商代社会。商代属于等级森严的奴隶制社会，商王是奴隶主贵族的总头目，对国家拥有行政（对职官的任命权、对臣僚的监察权）、军队、司法等一切大权。
平民在商朝是主要阶级。包括百姓、众、蓄民、百工等，从事社会生产劳动，战时参军入伍。
第三种是奴隶，包括妾、僮、仆、臣以及战俘等，社会地位十分低下，可以被任意屠杀或充作牺牲。
规模宏大的宫廷建筑。在郑州商城、偃师商城、洹北商城和湖北盘龙城等商代城址中，都发现有规模宏大的城墙和巍峨壮观的宫殿建筑基址，印证了文献记载并非虚传。
文献上曾经描绘商末贵族的建筑相当华丽。《周礼·考工记·匠人》云：“殷人重屋，堂修七寻，堂崇三尺，四阿重屋。”商代晚期的建筑，雕梁画栋，颇为豪华壮观。
商代的文字。文字是文明的象征，商代的文字资料，主要有甲骨文、陶文、玉石文和金文。从甲骨文的结构看，传统的所谓“六书”已经具备。“六书”是指象形、指事、会意、假借、形声和转注六种构成文字的原则。
甲骨文是世界上现在所能见到的最古老的文字之一，它在当时世界是进步的，而且后来发展成为世界上使用时间最长和使用空间最广的一种文字——汉字。今天的汉字，就是从甲骨文发展来的。
甲骨文远不是最早的汉字，甚至也不是商代早期的文字，只不过是商代后期的文字，探索汉字的起源，应该在甲骨文的基础上继续向前追溯。
“国之大事，在祀与戎”——商代的宗教。商王朝信奉“国之大事，在祀与戎”的理念，视宗教信仰为治国之头等大事，故而使整个商代社会充满浓郁的宗教气息。
对祖先神的格外敬重，实际上是在向世人暗示，商王的身份是神圣不可侵犯的。
对神权的崇拜也表现于青铜器充满神秘气息的纹饰上
