“棠儿妹子？”她俯下身往洞中瞧去。人呢？不是说了会呆在此处等我归来么？可她却不见了踪影，只剩地上放着那个盛满草药的篮筐。

她心下忧虑：此处定然安全，那姑娘应当不会遇难吧？她是何人？知晓如何下山么？罢了，她不敢再想旁的，心里念着北山的腥风血雨，提了篮筐继续向南跑去。

此时正是晚秋，峰峦叠嶂，林寒涧肃。时不时两声猿鸟嘶鸣，好不让人戚戚然。她终于望见山顶上高耸的石门，上面三个红字遒劲有力写道：念憬门。

那念憬门后是个大院，院中木架整齐排列，每台木架上放满了荸荠，里面均晒着草药。大院四周围着许多木屋，此时却无人进出。再往里走，正中央是一间大木屋，是为正堂。左右两边是两间小屋，是为偏房。此时众弟子均在正堂前排成方阵，面色凝重。见了她纷纷点头致意，也不言语。

领头站着一位白衣青年，一张脸倒像是有二十多岁年纪，可身材瘦小，奇丑无比——此人眼距略宽，内眦赘皮，眼角下斜，颈短鼻宽。

与诸弟子不同，他竟无半分伤痛之色，却是面色铁青，两手紧紧握拳垂下。

“终究要是传她的……大弟子，当真是个笑话……”他喃喃道。

“大师兄！”

白衣青年回头一看，方才收敛了难看的神情，哑声道：“哟，小桥，你还知道回来呀。”

“大师兄，不好了，西面吐蕃来犯，如今已然攻上邛崃之北……”她气喘吁吁、自顾自道：“现下北面死伤惨重，我当真不知如何是好，大师兄，我等应当带领众弟子前去相救啊！”

那大师兄大惊失色，忙问道：“怎么？我大蜀派兵至此了么？死伤惨重么？”

她点头：“那一小众雉羽军抵挡不住，他们的援兵也不知何时才至。”话音未落，大师兄打断道：“我知晓了，这便带众弟子前去相助！”

她倒是未有想过大师兄听得此言竟会如此急切，还没多想，却见身后众弟子皆垂首不语，面色凝重。她暗知不妙，正要径直走进屋去，屋门便轻轻推开，一位青衣女孩缓缓走出。这女孩八九岁模样，白白净净的小脸生得可爱，此时两只圆眸盈满泪珠。她瞥见小桥，忙跑至她身边道：“师姊？你总算回来了……快进屋去见见师父罢！咦？那许多师兄师姊，带着那许多草药糖浆，往门外跑去作甚？大师兄呢？”

她心中烦乱，只是随意安抚道：“霜儿，你在此处待着，莫要乱跑。”说罢便迈步向屋内走去。

屋内床榻上躺着一位老者，正自抚摸长须。见了小桥喜道：“小桥！快过来，为师真怕临终前也瞧不见你一眼了！”

刹那间北边的兵荒马乱全然抛诸脑后，她跑到榻前，急道：“师父，您现下感觉如何？快别说这难听的话！”

“苟延残喘比不过从容仙逝呐！”无名老儿感叹道。“现下还能同小桥安安静静叙话，我当真是心满意足啊。”

“我是在十九年前，那个寒冬，抱你回来的。那时你才这么点呢，”他含笑比划道，“你自幼生得俊，也不知哪个狠心肠的爹妈丢弃了你。”

两行清泪悄无声息地落下：“师父，塞翁失马焉知祸福，若不是我爹妈丢弃了我，又怎能遇上您？又怎会学得这一身医术呢？”

无名点头道：“可不是么，谁道你天资聪慧，一点即通，我也不必担忧后继无人啦！”顿了顿又道：“你自幼总问，为何我派药庄唤作念憬门？从前师父只说，唤作念憬门好听；如今师父告诉你，念是谓怀念；憬是谓远方。有些东西，在很远很远的地方，师父怀念了一辈子，终究是盼不回来了。师父后悔莫及，这才将我派药庄唤作念憬门，是盼着入门的每一位弟子，莫要念憬，莫要念憬！师父希望，小桥这辈子，不要后悔，不必怀念……”

无名老儿一阵干咳，又道：“师父今日交付与你一件事，这是你无论如何不能推辞的。”说罢从怀中摸出如意吊坠递过：“拿着，你便是，念憬门、掌门人！”

“师父，”小桥急道，“不可呀，掌门之位理应传与大师兄的！”

无名淡淡笑了笑：“小桥这是什么意思？为师知晓你这丫头温顺内敛，却也窥得见你心中那份壮志豪情。小桥是想要做掌门的，不是么？”

她无言。师父总是最了解她的。

“为师知晓小桥向来对自己要求高的很，若是你心里觉着名高难副，过意不去，那便把为师未来得及去寻的药引寻到，灭了肆虐凡间的天花之疾，便是尽了新掌门的本分。”

“是，弟子定当全力以赴！”师父凭着祖师爷的那套八卦医经，配齐了乾坤药方，却还未寻得木性血作药引。只有研制出药引，才能心安理得地坐上第三代掌门之位。

她听得师父进气少出气多，心里乱得很，只是自顾自地掉泪。

无名微笑道：“莫要再哭，小桥啊，你总爱哭，为师同你讲了多少遍，这做人呐，心头不能太软，你这性子得改改，莫要耽误了你那一番壮志豪情。”说罢长嘘一口气，将如意塞入小桥掌中，轻轻合上双眼。

她虽素来接受师父生死齐一之说，但此时终究万分不舍，一边搂着那两件物事，一边攥紧了师父干瘦的右手，独自嚎啕大哭。

“师姊，山下许多官兵上了山，是怎么回事！”青衣女孩在门外惊叫道。

援兵已至，可她却无论如何都不欣喜不起来了。

“霜儿，”她推开门道，“师父走了。”

小女孩瞪大眼睛：“走了么？走了，便是再也见不着了？”

阮桥知她自幼娇生惯养，从未经历过大风大浪，哪能知晓什么生老病死。可她隐约明白再也见不着师父，又不知晓她爹爹会不会把她领回家去，有些害怕罢了。

“师姊，再也见不着了么？”低头只见小师妹深处小手轻轻拉住阮桥的衣摆。

“嗯。”阮桥点头。

小师妹“哇”地一声便哭了出来：“没有师父陪我吃柿饼了……”

阮桥附身抱住她：“霜儿莫要难过，往后师兄师姊都能陪你吃。”她心中悲痛，实在不知晓如何安抚这个小哭包，只得随意敷衍道。

西面来的贼寇只是压得心头沉闷，师父仙逝却能压碎整座秋山的落叶。

青衣女孩忽然瞧见师姊手中攥着那如意吊坠，低声唤道：“掌门师姊。”

霜儿真懂事。她清醒过来，在她耳边轻轻道：“师姊做了掌门，还会是疼霜儿的师姊。”说到此处，又想到师父的后事，便起身吩咐留下来的几位弟子道：“师父生前便挑明了要薄葬，想如庄子那般，以天地为棺椁，日月为连壁，星辰为珠玑，万物为斋送。想来今日送师父入土，便是遂了他老人家的心意。”

青衣女孩不知晓师姐说的是何意，只是觉得听上去甚是有理。

雉羽军侥幸护住了邛崃山。

山中多了许多刺鼻之气、伤残之躯。那大师兄名唤李青云，带领众弟子赶到时，已然不见一个站立的雉羽军。若不是这一众人最后关头一齐诈死，等来援军，那么这些倒下的或许便都是尸身了。

只见地上一人被削去一足，膝盖处血流不止；旁边一人身中五箭，正自抽搐。李青云却仿若不见，双目只是在地上搜寻那位穿着与众士卒不同的将军。瞧见了，倒在墙边，胸口一片血肉模糊——本以为众将护主，将军伤应当最轻，却不承想将军竟是重创之首。血腥味扑鼻而来，众人只觉眼耳鼻舌身意均被鲜血浸染而麻木。

李青云急忙跑过去，探他鼻息，这才松了一口气，招了招手把众弟子唤来，低声吩咐道：“濒死者不救，只救伤员，将军交于我便是！”

众人分头忙活，过不多时便把伤员包扎完毕。翟陌缓缓睁眼，沙哑之音言道：“这位亦是、念憬门的兄弟么？是阮姑娘请您来的么？”

李青云见将军好转，笑逐颜开：“在下姓李名青云，无名老儿大弟子便是。是了，雉羽军着实精良，这一小众良将便将我大蜀挽救于水火之中，圣上若是知晓，定会欣慰至极。”说到此处，却见翟陌的目光移至别处，正自望着遍地的伤躯，便转了话头，续道：“是了，敝门金创药不够使，便带了着许多能止血的糖浆。正所谓医者仁心，我等听闻这可怖的消息，着实惊慌，准备不周，还望将军见谅。”

翟陌强忍疼痛，缓缓摇头道：“此番得贵门相助，我等已是万分感激。可惜啊，折了我这许多精兵。”李青云见他望着遍地的尸身，隐隐有些心虚，颤声道：“这、这些无辜死伤，确是时间紧迫，我等救治不及时，在下心头着实歉疚。”

忽然，一声“大师兄”打断了李青云的言语。回头只见一大一小两个素衣姑娘向此处奔来。翟陌远远望见阮桥面容悲戚，便隐隐猜到了些什么。

阮桥立定，吩咐身后跟来的弟子将带来的吃食分发给众伤员。随即环顾四周后，又跪下查探各尸身的伤口。一一查认后，忽然起身径直走到李青云跟前道：“大师兄，借一步说话。”