第二章：弘光朝的建立 第一节：继统问题上的争执和史可法的严重失策
顾诚先生第二章第一节，首先就说了南京留守政府官员的无能，比如面对北京之变束手无策，更重要的是，在继统问题上的左右移动，毫无主张，实际上为南明之失败，留下伏笔。
先介绍一下当是的情况：神宗万历皇帝有长子，就是后来的光宗，年号泰昌，实际上仅仅作了五个月的皇帝，另一个是郑贵妃生的爱子朱常洵，即福王。神宗有立福王为太子的打算，为东林党及神宗母亲李太后阻止，终究立光宗。神宗母亲李太后还有一个儿子潞王朱翋镠，生子朱常淓，与第二代福王名朱由崧者，为继承崇祯皇帝的最佳人选，东林党的党魁钱谦益准备立朱常淓。
陈寅恪先生在《柳如是别传》里以为立朱常淓的原因：光宗生母王太后乃其祖母——即神宗生母李太后——之宫人，李太后亦是宫人出身。光宗生母与福王常洵生母虽俱非正嫡，但常洵之生母其出身远胜于光宗之生母，光宗所以得立为太子，纯由其祖母李太后之压力使然。李太后享年颇长，故光宗遂能维持其太子之地位而不为福王所替代。潞王翋镠亦李太后所生，与光宗血亲最近。由是言之，东林者，李太后之党也。嗣潞王常淓之亲祖母即李太后，此东林所以必需拥戴之以与福王由崧相抵抗。斯历史背景，恩怨系统，必致之情事也。
当是在南京实权人物史可法处于两难之间，于是和凤阳总督马士英商议后，决定避开两王，另立桂王，并且给马士英的信中，申说不能立福王朱由崧的理由—七不可，信为马士英所收藏。
知识分子的天真，的确是天真蓝，史可法就没有想到马士英会变卦。
史可法作为兵部尚书，在战争时期是实权人物，他的实权，来源于手底下带兵的总督，总督的兵权，决定于手底下的总兵，至于总兵，就需要拉拢手底下的参将、副将了。这是中国历史上军队的悲哀，从唐宋就是这个情况，一直到了民国。所幸，教员改变了这个情况，才有了1949年的中国。据说，1936年。两广联合反蒋，“南天王”陈济棠找人一算，卦辞为“机不可失”，于是马上发动了政变。结果，常凯申收买了广州空军，全部投降，陈大败。后人附会“机'已经失，其败固也。小学时候，读《虾球传》，其中就有评价常凯申的话，大体意思就是“司令收买不了，收买军长；军长收买不了，就收买师长，以此类推，总有一个能收买的”。那时候很是佩服常公，这样的手段也想的出来。后来才知道，史书的公开秘密。
