太阳从黄经零度起，沿黄经每运行15度所经历的时日称为“一个节气”。每年运行360度，共经历24个节气，每月有2个。其中，每月第一个节气为“节气”，即：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒等12个节气；每月的第二个节气为“中气”，即：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒等12个节气。“节气” 和“中气”交替出现，各历时15天，现在人们已经把“节气”和“中气”统称为“节气”。
“倏忽温风至，因循小暑来”，今日小暑，是农历二十四节气中的第十一个节气，也是夏天的第五个节气，处于每年的7月7日或8日。“月初为小，月中为大，今则热气犹小也，故曰小暑。”暑，表示炎热的意思，小暑为小热，意思是指天气开始炎热，但是还没达到最热。小暑表示季夏时节正式开始。
古人将小暑分为三候：
一候温风至：热风袭来，天气炎热。小暑时节的大地上便不再有一丝凉风，而是所有的风中都带着热浪。
二候蟋蟀居宇：蟋蟀到阴凉处避暑。小暑节气五日后，由于炎热，蟋蟀离开了田野，跳到庭院的墙角下以避暑热。
三候鹰始鸷：雏鹰学习御风飞翔。再过五日，老鹰也因地面气温太高，而在清凉的高空中活动。
谚语说“小暑至，盛夏始”，小暑的到来，意味着即将进入三伏天。小暑虽不是一年中最炎热的时节，但紧接着就是一年中最热的大暑，民间有“小暑大暑，上蒸下煮”之说，天气也将越来闷热和潮湿。
为了度过苦夏，民间就有小暑“食新”的习俗。“食新”是将新打的米、麦等磨成粉，制成各种面饼、面条，邻居乡亲分享来吃，表达对丰收的祈愿。“头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”。头伏吃饺子是传统习俗，饺子在传统观念里是开胃解馋的食物，适合夏日人们食欲不振，日渐消瘦的时候食用，有开胃养生度苦夏之功。
很多地方还有“小暑吃藕”的习俗，因藕开胃，适合夏天食用。北方人习惯在小暑这天喝绿豆粥，主要是为了清热防暑和调理肠胃。当然被苏东坡称之为"冰浆仙液"的西瓜在伏天也必不可少，入腹后就能清彻心扉,但不可过量食用。西瓜乃寒性食物，天气炎热反而要少食寒凉之物，冰就更要少食为好。
除了吃食的讲究，小暑时节还有晒衣晒书的民俗。据说此日晾晒后，可以避免被虫蛀，所以有“六月六，晒红绿”的说法。
小暑时节昼长夜短，人很容易困倦，所以中午打个盹儿，补充一下睡眠，补充一些清淡开胃，除烦安眠的食物可让我们心清气爽。暑气蒸腾，万物浮躁，但只要内心平和，依然可以安度苦夏。
“温风虫鸣小暑天，心定美好自清凉”，今日小暑，愿你守一寸光阴，觅一方清凉！
