行为矫正的负强化原理被用来解释焦虑障碍和恐惧症是如何得以维持的。
一旦个体对某个场所或对象产生了恐惧或焦虑情绪，认为这个情境是危险的，往往会选择回避行为，回避引发恐惧或焦虑情绪的情境。
一旦回避这样的情境，个体就会感到恐惧或焦虑情绪减少，这就反过来增强了个体未来回避恐惧或焦虑情境的可能性。
如果患者经常性地选择回避恐惧或焦虑情境而不面对的话，对特定场所的恐惧情绪就不会消除，患者的场所恐怖将维持下去。
回避特定的场所往往会给患者的工作生活带来不便，甚至造成困扰，造成社会功能受损的结果。
我们在前面惊恐障碍的CBT解释中说明了因为某些场所引发惊恐障碍，患者常常会回避这些引发惊恐障碍的场所。那些不是因为惊恐障碍而形成的场所恐惧症其实也是通过负强化被维持的。
例如，有位30多岁的女性患者不敢参加集会和大型活动，主要原因是担心不能随时上厕所而出现小便失禁的情况。她回避各种会议和集会活动，发展出了对商场、会议和地铁的恐惧。
